Si hemos aprendido algo del último lío de la ventana de transferencias del Celtic, es que el club está firmemente concentrado en los próximos cuatro meses.
El tan cacareado modelo de reclutamiento que les ha servido tan bien durante la mayor parte de este siglo obviamente ha sido abandonado por el momento en la búsqueda del éxito inmediato.
Y a los ojos de los seguidores del Celtic, esta habría sido una estrategia a corto plazo perfectamente aceptable si los hombres del dinero hubieran optado por quitarse el polvo de la billetera y desprenderse de algo de efectivo.
Sin duda, esto habría ayudado a aliviar algunas de las tensiones entre las dos partes.
Quizás el planeado boicot de los aficionados, que amenaza con eclipsar el choque de octavos de final de la Copa de Escocia contra el Dundee, nunca hubiera ocurrido. Nunca lo sabremos.
Al luchar en el último minuto en el día límite antes de fichar a tres jugadores en calidad de préstamo – elevando su total a cinco para la ventana – los responsables de la toma de decisiones de la junta se aseguraron de que tendrán que soportar otra tarde incómoda en Parkhead.
La última aparición de Alex Oxlade-Chamberlain en el primer equipo del Besiktas fue en mayo.
El jugador de 32 años ha estado entrenando con el Arsenal en los últimos meses para mantenerse en forma.
Oxlade-Chamberlain era el favorito del técnico del Liverpool, Jurgen Klopp.
Por su bien, uno esperaría que Alex Oxlade-Chamberlain sepa en lo que se está metiendo.
Se espera que el jugador de 32 años firme con los actuales campeones en los próximos días con un contrato hasta final de temporada, teniendo el club la opción de renovarlo si lo considera oportuno.
“Creo que quiere venir”, dijo el viernes el técnico Martin O’Neill. “Creo que viene.
“Podríamos tener una conversación en 36 horas; él podría venir aquí y ver cómo está el tiempo y desaparecer de nuevo”.
Incluso para el Celtic, eso sería un nuevo mínimo. Es justo decir que la medida propuesta ha llamado la atención en ambos lados de la frontera.
Mira, cada fichaje es una apuesta. Nadie puede decir con certeza si las cosas saldrán bien o no. Después de todo, es un juego de opiniones. Pero éste parece más difícil de predecir que otros.
Para empezar, este no es un jugador que haya sido ampliamente explorado. Es un jugador al que el Celtic no le había echado el ojo desde hacía tiempo.
De hecho, todo lo contrario. Es una firma de conveniencia.
Martin O’Neill ha estabilizado el barco en el Celtic y estará al mando hasta final de temporada
O’Neill fichó al ganador brasileño de la Copa del Mundo, Juninho, en 2004, pero la movida rápidamente se volvió amarga.
La misma historia ocurrió en agosto cuando, después de perderse a todos durante un verano desastroso, el club eligió a Kelechi Iheanacho como el hombre para liderar la línea.
Ahora bien, para ser justos, el nigeriano sorprendió a algunas personas con sus actuaciones en las raras ocasiones en las que estuvo en condiciones de participar.
Pero el hecho es que el Sevilla estaba más que feliz de cortar por lo sano en ese momento y allanar el camino para un reencuentro con su exjefe Brendan Rodgers. Vino a Escocia porque no tenía otro lugar adonde ir.
O’Neill admitió recientemente que le sorprendía que ‘The Ox’ no hubiera sido adquirido ya por un club del sur. ¿Pero eso no significa algo para ti?
¿Seguramente habría sido una opción viable para que un equipo en la cima de la liga hiciera un despeje en algún momento? El hecho de que nadie cogiera el teléfono es algo preocupante.
A primera vista, la decisión de poner esperanzas en un chico cuya última aparición en el primer equipo fue con el Besiktas en mayo parece absolutamente ridícula. Especialmente considerando lo que está en juego para el Celtic esta temporada.
Sí, ha estado entrenando con el Arsenal desde el verano, pero seamos honestos, eso no significa mucho en el gran esquema de las cosas.
Como todo el mundo sabe, el fitness y el fitness para los partidos son dos cosas muy diferentes. En el fútbol escocés, la velocidad y la condición física son tan importantes como la habilidad, a menudo más. Las personas tienden a ser descubiertas muy rápidamente.
Kelechi Iheanacho se ganó a algunos de sus escépticos tras su llegada libre en agosto
O’Neill, por supuesto, tiene experiencia de primera mano en esto. En 2004, durante su primera etapa en el club, fue el responsable de traer al mediapunta Juninho al club.
Habiendo jugado para Brasil y Middlesbrough, se esperaba que el ganador de la Copa del Mundo hiciera la vida más fácil a la élite escocesa.
No hace falta decir que las cosas no salieron según lo planeado. Allí sólo permaneció siete meses antes de abandonar el club de mutuo acuerdo. Más tarde culparía a las tácticas de O’Neill por no establecerse en Glasgow.
A la leyenda del Arsenal, Freddie Ljungberg, no le fue mejor durante un breve período unos años después.
Cuanto menos se diga sobre el paso de Joey Barton a los Rangers, mejor, mientras que Aaron Ramsay será recordado para siempre como el hombre cuyo penalti fallado en la final de la Europa League de 2021 acabó con las posibilidades del club de ganar su primera medalla de plata continental desde 1972.
Oxlade-Chamberlain, como tantos otros antes que él, se dará cuenta rápidamente de que la reputación no cuenta absolutamente nada en estas regiones.
También existen dudas legítimas sobre si su cuerpo puede soportar el calor.
Su carrera (en el Arsenal y el Liverpool) se vio empañada por las lesiones. De hecho, le costó la oportunidad de participar en la carrera de este último hacia la gloria de la Liga de Campeones en 2019.
Oxlade-Chamberlain debe tener cuidado de mantenerse fuera de la mesa de tratamiento durante los próximos meses
Simplemente no puede darse el lujo de pasar tiempo en la mesa de tratamiento desde ahora hasta el final de la temporada.
A pesar de las preocupaciones, vale recordar que se trata de un jugador que ha jugado al más alto nivel. Si fue considerado lo suficientemente bueno para el Arsenal y el Liverpool, sin duda lo es para el Celtic.
Tampoco acumulas 35 internacionalidades con Inglaterra sin tener algo encima.
Es cierto que los días en los que podía bombardear el ala toda la tarde probablemente hayan quedado atrás. Pero el Celtic no necesita que haga eso.
Dependerán de su conciencia e inteligencia para encontrar espacios y dictar las cosas desde el mediocampo, que necesita desesperadamente una chispa.
Reo Hatate es una sombra de lo que era antes, Arne Engels todavía busca consistencia y al capitán Callum McGregor definitivamente le vendría bien algo de tiempo para relajarse.
Incluso si se trata sólo de llenar los huecos desde el banquillo, Oxlade-Chamberlain puede ser un jugador valioso para el equipo durante este período, especialmente si el Celtic puede extender su estancia en la Europa League más allá de los play-offs.
Y luego está el factor O’Neill.
El gerente ha estado diciendo las mismas frases cansadas sobre posibles ingresos durante semanas. Incluso después de anunciar el trío de acuerdos el día límite, su frustración por cómo iba la ventana de transferencia era clara.
Sin embargo, el hombre de 73 años parecía realmente entusiasmado con la perspectiva de incorporar a Oxlade-Chamberlain cuando se hizo la pregunta por primera vez a principios de semana.
¿Quién puede decir que no sacará ni una canción? Yang Hjun-Jun, Benjamin Nygren, Auston Trusty, Kieran Tierney: todos han mejorado significativamente con O’Neill esta temporada.
Y Oxlade-Chamberlain tiene sin duda un piso más alto que todos ellos.
Durante los próximos meses, los aficionados del Celtic no necesitarán confiar en el tablero: ese barco ha zarpado.
Pero no tienen motivos para no confiar en que el hombre en el banquillo hará las cosas bien con el equipo a su disposición, incluido Oxlade Chamberlain.
Cuando se trata de juzgar a un jugador, no hay ningún lugar en el mundo como Glasgow.
Para muchos, esta firma huele a desesperación. Un ejemplo más de la caída del club.
Pero si puede desempeñar un papel –cualquier papel- en la capacidad del Celtic para derrocar al Hearts en la cima de la tabla de la Premiership, las circunstancias que rodearon su llegada quedarán olvidadas por mucho tiempo.
