La racha mágica de Alex Eala en el Campeonato de Tenis Duty Free de Dubai continuó el miércoles cuando derrotó a la número 32 del mundo Sorana Cîrstea con una victoria por 7-5, 6-4 para avanzar a los cuartos de final.
Esta es su segunda aparición en los octavos de final de un torneo WTA 1000, después de su primera aparición en el famoso Miami Open del año pasado. También es una revancha de la derrota de Eala por 3-6, 7-6, 4-6 ante el veterano de 35 años en el Mutua Madrid Open 2024.
Ambos jugadores tuvieron momentos de inestabilidad en el servicio en el primer set, pero los quiebres reales fueron difíciles de conseguir y resultaron decisivos cuando llegaron. Eala anotó primero con un quiebre en el tercer juego, pero Cîrstea respondió inmediatamente con un quiebre para empatar el marcador a 2-2.
A partir de ahí, el set se convirtió en una serie de agarres firmes, con peloteos extendidos desde la línea de fondo y juegos de servicio disciplinados que llevaron el marcador a 5-5.
La filipina de 20 años luego elevó su juego de devolución en el 11, aplicando presión en el segundo servicio para ganar su segundo break del set. Sacando en el primer juego, mantuvo la calma después de su primera actuación y cerró el partido en el juego 12 para tomar una temprana ventaja.
La mayor disparidad en el primer set fueron los errores no forzados, donde Cîrstea cometió 30 frente a sólo 19 de Eala.
Eala mantuvo su ritmo en el segundo set, tomando una ventaja de 4-0 gracias a dos quiebres limpios del servicio de Cîrstea. Ella dictó el juego en la devolución, entrando en la línea de fondo y provocando errores de la rumana, que luchó por encontrar consistencia en los peloteos más largos.
Cîrstea se estabilizó con un control en el quinto juego y amenazó en el sexto, logrando dos oportunidades de quiebre. Sin embargo, Eala confió en su primer servicio y aguantó para poner el 5-1.
Negándose a desvanecerse, Cîrstea lanzó una ofensiva tardía, logrando un quiebre en el séptimo y encadenando tres juegos seguidos para reducir el déficit a 5-4.
A medida que el partido se tensaba, Eala respondió con un servicio sereno en el décimo. Conectó sus primeros servicios, controló los peloteos desde la línea de fondo y cerró la victoria con autoridad.
A Eala le espera un partido de cuartos de final muy esperado, cuando se enfrente a la número 4 del mundo, la estadounidense Coco Gauff, un choque de parejas de dobles en el Abierto de Italia de 2025.
