Ganen o pierdan, los jugadores de Northampton deambularán por las calles adoquinadas de Burdeos el domingo por la noche para ampliar su paladar. Su residente francés, Anthony Belleau, ya ha elaborado una lista de los mejores bares para degustar el famoso vino tinto de la región.
Afirman que el rugby fue introducido en la región por comerciantes de vino británicos que crearon rivalidades locales a través de vínculos comerciales. Los viñedos de Médoc, Graves, Saint-Emilion y Pomerol están al alcance de la mano del Stade Chaban-Delmas, que acogerá una llegada masiva desde Northamptonshire.
Este partido es una revancha de la final de la Copa de Campeones de la temporada pasada, que terminó con los victoriosos jugadores del Bordeaux-Begles imitando la celebración del pulso de Henry Pollock al final de uno de los partidos más intensos del año.
Alex Coles, segunda fila de Northampton, sabe que su equipo se adentrará en un pozo de osos. Un escenario crujiente de hostilidad francesa, donde el equipo de East Midlands espera dar una sorpresa que esté a la altura de su victoria en semifinales en Leinster la temporada pasada.
“Será bastante ruidoso y bastante hostil”, dijo Coles. Deporte del correo diario. “Después de la final de la temporada pasada puede que haya mucho ruido, pero es un deporte de combate y uno disfruta la oportunidad de jugar en estos coliseos de rugby.
“Es aprovechando toda esta oportunidad que podemos actuar en el campo. Jugar en nuevas ciudades es parte de la experiencia. Nuestro viaje a Pretoria (para jugar contra los Bulls la temporada pasada) fue genial. Fuimos de safari allí y vimos la vida salvaje. Munster fue realmente bueno, tomamos unas copas en un pub irlandés clásico con música en vivo.
Alex Coles, segunda fila de Northampton, sabe que su equipo entrará en un foso de osos el domingo
Se trata de una revancha de la final de la Copa de Campeones de la temporada pasada, que acabó con la victoria de los jugadores del Bordeaux-Bègles imitando la celebración del pulso de Henry Pollock.
La final de Cardiff fue uno de los partidos más intensos del año, y los Saints estuvieron cerca de ganar su segunda corona europea con una derrota por 28-20.
“Belleau nos dará una actualización sobre los vinos este fin de semana. Ollie Sleightholme también se considera un experto en vinos. Es otra oportunidad de salir como equipo e intentar pelear en otro estadio. Si obtenemos un resultado, espero que podamos tener algunos catadores.
Este será uno de los raros encuentros de peso pesado en la fase de grupos de la Copa de Campeones. El formato inflado llevó a que los equipos alinearan a equipos debilitados y obtuvieran puntajes explosivos. Esto resultó en un impulso para reestructurar el formato, eliminando equipos sudafricanos y reduciendo el número de equipos. Northampton, sin embargo, disfruta del tiempo que pasa viajando.
“Siempre será complicado cuando los equipos enfrentan dificultades financieras y les pides que jueguen en su liga nacional y en Europa”, dijo Coles. “Hay situaciones en las que los equipos tienen que priorizar y eso obviamente es una vergüenza para los espectadores.
“Egoístamente, la oportunidad de ir a países como Sudáfrica y jugar rugby allí, aparte de la dificultad del viaje, es algo que disfruto. Este aspecto individual no es necesariamente lo importante en general. Entiendo por qué hay algunos interrogantes, pero no estoy seguro de cuáles serían las soluciones. En Northampton nos encanta esta competición.
Pollock será sin duda el foco de la hostilidad francesa. El joven de 20 años es el gran comerciante del rugby que sacudió a Matthieu Jalibert y Jefferson Poirot durante su gran campaña. Coles estará junto a Pollock cuando las cosas se pongan calientes, alimentándose de la energía de su compañero de equipo.
“Sé con certeza que Pollock está animado este fin de semana”, dijo Coles. “Es un chico confiado que enfrentará cualquier desafío de cabeza. Como siempre, él es quien impulsa la energía esta semana. Atacó en todas partes.
“Se te mete en la parrilla, incluso si no lo deseas. Serán las 8:10 a. m. y estás calentando para tu primera sesión de gimnasio. Estás tratando de comenzar tu día lentamente, tal vez todavía con un poco de sueño, y él está en tus oídos gritando, saltando, bailando, diciéndote que es más fuerte que tú y que va a levantar más peso que tú.
“Simplemente dices: ‘Pollock, relájate’, pero en una semana como esta, realmente te apoyas en esa energía”.
“Sé con certeza que Pollock (izquierda) está entusiasmado este fin de semana”, dijo Coles (derecha).
“Egoístamente, la oportunidad de ir a países como Sudáfrica y jugar rugby allí es algo que disfruto”.
Habrá un ambiente estridente en el Stade Chaban-Delmas de Burdeos, con una multitud de 34.000 personas aplaudiendo frente al extremo superestrella francés Louis Bielle-Biarrey.
Coles aporta una presencia más tranquila al campo. El jugador de 6 pies y 7 pulgadas se ha establecido como uno de los técnicos de lineout más inteligentes de Inglaterra. Estudia en detalle el entorno de la oposición y se ha convertido en una parte central del lanzamiento de los juegos de ataque de Northampton.
“Los matices de Colesy, su capacidad para llamar y separar defensas, vienen con una tremenda cantidad de trabajo durante la semana”, dijo el entrenador de los Saints, Phil Dowson.
“Es un gran imbécil. Tenemos un sistema en línea llamado Hudl donde puedes ver cosas. Hay muchas colas allí y Colesey estará allí observando patrones, individuos y sistemas. Puedes ver todos los comentarios que deja al respecto, “Manny (prop Emmanuel Iyogun), ¿puedes ser un poco más estricto aquí?” Es muy estudioso.
“Ha sido excepcional durante nuestra carrera en la Copa de Campeones, jugando el mejor rugby de su carrera, y ha sido ejemplar durante toda la temporada. El rugby inglés ha sido bendecido con muchos bloqueos, pero él aporta algo muy diferente y hace saltos de línea que no son típicos de las segundas líneas. Anota tries con su forma de perseguir el espacio y su coeficiente intelectual de rugby.
Coles elige a Franco Mostert, Ruan Nortje y al ícono de los Saints, Courtney Lawes, como los candados que intenta emular. Atacantes dinámicos que intervienen frecuentemente en el terreno de juego.
Su carrera en England Test ha sido lenta desde su debut con Eddie Jones en 2022, pero el año pasado finalmente se convirtió en un elemento habitual en el día 23.
Coles comenzó la victoria de otoño sobre los All Blacks y ahora empuja a Ollie Chessum a comenzar en la segunda fila junto a Maro Itoje.
“¿Quién no querría consolidar su lugar? dijo Coles. “La temporada pasada mi objetivo era tener la oportunidad de jugar con un poco más de regularidad, mostrar a los entrenadores lo que puedo hacer y ganar un poco de confianza. Siento que hice un trabajo bastante decente. A partir de ahí vemos hacia dónde va la selección.
El jugador de 6 pies y 7 pulgadas (que se levantó para atrapar un tiro el fin de semana pasado) se ha establecido como uno de los técnicos de lineout más inteligentes de Inglaterra.
Coles comenzó la victoria de otoño sobre los All Blacks y ahora empuja a Ollie Chessum a comenzar en la segunda fila junto a Maro Itoje (izquierda)
“Cuando era más joven solía preguntarme: ‘¿Qué piensan los entrenadores ingleses?’ pero es un equipaje extra en el campo. Tienes que intentar aparcar eso.
“Hay tantos jugadores diferentes que pueden ser diferentes. Confío en mi capacidad para generar un impacto, pero hay mucha competencia”.
“Cuando era más joven solía preguntarme: ‘¿Qué piensan los entrenadores de Inglaterra?’ pero es un equipaje extra en el campo. Tienes que intentar aparcar eso.
Este fin de semana, tenga la seguridad de que la atención de Coles no se extenderá más allá del famoso Ciudad del Vino. Si Northampton logra una de sus mayores victorias contra los actuales campeones, el vino será aún más dulce.
