A’Ja Wilson agregó otro título de la WNBA a su récord del Salón de la Fama cuando Las Vegas Aces completaron una barrida final sobre las Phoenix Mercury con una victoria 97-86 en el Juego 4 el viernes.
A pesar de la victoria por 4-0 en la serie, el viernes no fue fácil para Las Vegas. Las Aces sólo aseguraron la victoria después de que la sorprendente expulsión del entrenador de Mercury, Nate Tibbetts, en el segundo cuarto desató una racha tardía para Phoenix que redujo la ventaja de 20 puntos de Las Vegas a sólo seis.
Tibbetts, un entrenador de segundo año, estaba disputando una falta contra la escolta de Mercury Monique Akoa Makani cuando se encontró frente a la árbitro Gina Cross, quien casi de inmediato sancionó dos faltas técnicas rápidas. Tibbetts reaccionó con incredulidad antes de ser escoltado fuera del tribunal.
“Creo que los árbitros no están haciendo un buen trabajo esta noche, lo siento”, dijo la estrella de Mercury, Kahleah Copper, a ESPN en una entrevista en la cancha después del tercer período. “Pero sólo tenemos que mantener la cabeza fría”.
Esta no es la primera vez que los funcionarios de la WNBA han estado en el centro de la controversia durante estas postemporadas. La entrenadora de Minnesota, Cheryl Reeve, fue expulsada en el tercer juego de las semifinales contra Phoenix cuando discutió después de que la jugadora estrella Napheesa Collier se lesionara en el último minuto. Reeve fue suspendido para el Juego 4, en el que las Lynx fueron eliminadas por las Mercury.
Wilson, ahora tres veces campeona de la liga, sumó su segundo premio MVP de las Finales de la WNBA con una actuación histórica en los playoffs que incluyó un tiro en salto sonando el timbre para vencer a las Mercury en el Juego 3.
El centro de Las Vegas Aces, A’ja Wilson (22), reacciona después de anotar contra el Phoenix Mercury
El entrenador en jefe Nate Tibbetts de Phoenix Mercury habla con la árbitro Gina Cross en el tercer cuarto contra Las Vegas Aces. Al final sería expulsado del juego.
Las Aces fueron uno de los mejores equipos de la WNBA durante toda la temporada, ganando el segundo lugar en los playoffs con un récord de 30-14, pero parecían sorprendentemente vulnerables al comienzo de la postemporada. Perdieron un juego ante Seattle en la primera ronda y necesitaron cinco juegos completos para derrotar a las Indiana Fever en las semifinales, ganando en tiempo extra para una victoria de 107-98 en el decisivo Juego 5.
En la final, sin embargo, las Aces fueron imparables.
Wilson, cuatro veces Jugador Más Valioso y uno de los grandes de todos los tiempos de la liga, continuó ampliando su legado el miércoles por la noche con una actuación de 34 puntos y 14 rebotes que ayudó a las Aces a navegar en un ambiente hostil en la carretera y a librarse de una remontada tardía de Mercury.
Wilson ya estableció un récord de la WNBA con 291 puntos de playoffs en 11 partidos y promedió 26,5 puntos y 10,1 rebotes por partido. La jugadora de 29 años todavía está en la cima de sus habilidades en el baloncesto, usando su estructura de 6 pies 4 pulgadas y su tacto suave alrededor de la canasta para anotar en tandas.
