La corredora de fondo Jess McClain exige que USA Track & Field “lo corrija” después de que un error de arbitraje le costó un título nacional y 20.000 dólares.
La mujer de 34 años estaba a punto de ganar el Campeonato de Medio Maratón de Estados Unidos de 2026 en Atlanta el domingo cuando un vehículo líder la sacó por error a ella y a otros dos corredores de la pista.
McClain, junto con Emma Grace Hurley y Ednah Kurgat, siguieron una escolta policial y perdieron motocicletas de los medios cuando quedaban menos de dos millas de la carrera de 13,1 millas.
“Me dirigía hacia lo que pensé que era la última milla… cuando seguí una motocicleta de escolta policial, el vehículo oficial líder y una motocicleta de los medios de comunicación que se desvió del rumbo durante unos 1.000 metros”, dijo McClain. escribió en Instagram.
El desgarrador error obligó a los líderes a detenerse por completo y dar la vuelta, entregando el campeonato a Molly Born, que estaba más de un minuto por detrás.
McClain, que finalmente cayó al noveno lugar, expresó su devastación al ver que “se le escapaba un título de campeonato nacional y un lugar en el equipo mundial” debido a un error externo.
Jess McClain (en la foto de 2024) se perdió el título nacional y un premio de 20.000 dólares
McClain estaba en camino de ganar el Campeonato de Medio Maratón de Estados Unidos cuando se perdió.
El error tuvo un alto costo financiero ya que McClain se perdió el premio del ganador de $20,000 y un lugar de clasificación automática para el Campeonato Mundial de Carreras en Ruta de 2026.
“Voy a hacer todo lo posible para salir este fin de semana recordando la alegría que sentí en esos momentos cuando pensé que estaba a punto de convertirme en campeón nacional”, explicó McClain.
Agregó que esperaba “finalmente formar parte del equipo estadounidense”, un hito que se desvaneció cuando el convoy líder se desvió de su rumbo en lo que se estimaba en unos 400 metros.
A pesar del evidente fracaso de los árbitros, la USATF rechazó todas las protestas y apelaciones, afirmando que “no existe ningún recurso bajo las reglas de la USATF para cambiar el orden en que se reciben los resultados”.
El panel de apelación admitió que el recorrido “no estaba correctamente marcado en el punto de dirección equivocado”, reconociendo que el evento no cumplía con los estándares de la Regla 243 de la USATF.
La declaración de la federación confirmó: “Esta violación contribuyó a la mala dirección tomada por los atletas entre los cuatro primeros en el momento de la mala dirección”.
“Sin embargo, el panel de apelaciones no encuentra recurso en las reglas de la USATF para modificar el orden de llegada de los resultados. El orden de llegada de los resultados tal como se muestran se considera definitivo”, concluyó la organización.
McClain, furiosa, dijo que estaba “jodida” en la línea de meta y luego escribió: “Simplemente odio que los atletas sean SIEMPRE los que paguen el precio (literalmente $$) una y otra vez”.
La corredora de 34 años se vio obligada a reconciliarse consigo misma tras darse cuenta de su error.
“Es realmente una mierda para todos los involucrados. Nadie quiere este resultado. Los errores ocurren y estoy segura de que quienes nos dirigieron se sienten mal por el resultado”, continuó.
El ciclista ahora pide cambios sistémicos para garantizar que ningún otro ‘joven profesional’ enfrente una injusticia similar en el futuro del deporte.
“Es necesario cambiar algo y es necesario implementar medidas de protección para los atletas que dan lo mejor de sí el día de la carrera”, abogó el atleta.
“Alguien tiene que preocuparse lo suficiente como para hacer algo al respecto”. Nada. Amo mucho este deporte y sólo quiero ayudar a mejorarlo… para todos los increíbles atletas que vendrán.
Rich Kenah, director ejecutivo del Atlanta Track Club, asumió la responsabilidad del error y admitió que “estamos realizando una revisión completa para determinar exactamente cómo y por qué el vehículo se salió del recorrido”.
Incluso si los resultados se mantienen, la USATF señaló que el equipo para el campeonato mundial de Copenhague no estará definitivo hasta mayo, ya que está “revisando cuidadosamente” el caos para garantizar “los mejores intereses de todos los atletas”.
La organización añadió: “Si bien entendemos que los atletas desean resolver este problema rápidamente, nuestro proceso garantizará que una decisión final sea lo mejor para todos los atletas involucrados”.
McClain lideraba el pelotón por un margen considerable antes de que ocurriera el desastre, con una ventaja estimada de 30 segundos sobre sus rivales más cercanos en el momento del giro equivocado.
McClain mantiene la esperanza de una resolución y señaló: “Parece que las conversaciones todavía están sucediendo, por lo que elijo mantener la esperanza de que pronto tendremos un poco más de claridad”.
“Espero y confío en que @usatf y @atlantatrackclub puedan de alguna manera arreglar las cosas para los atletas que se han desviado del rumbo”, concluyó McClain en su desesperado llamamiento en Instagram.
McClain había liderado el pelotón por un “margen considerable” antes de que ocurriera el desastre, con una ventaja estimada de 30 segundos sobre sus rivales más cercanos en el momento del giro equivocado.
Si bien técnicamente es responsabilidad de los corredores memorizar el recorrido, la presencia de tres vehículos oficiales que circulaban en dirección opuesta creó una situación imposible para los atletas.
