NUEVA YORK – La directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Carmichael Jackson, dijo el lunes que si bien se están logrando avances en la negociación colectiva, no se puede descartar un aplazamiento de la temporada 2026 mientras las negociaciones sindicales de la WNBA se prolongan hasta el séptimo día en el centro de Manhattan.
“Hay plazos, arbitrarios, que la liga ha establecido, y luego hay un calendario de temporada que tiene sus propios hitos. Absolutamente, lo reconocemos y los respetamos”, dijo Jackson a los periodistas. “¿Pero reconocemos también que se trata de negociaciones a gran escala y que, por lo tanto, es posible que necesitemos adaptarnos? Absolutamente. Y lo que es más importante, los jugadores lo reconocen, lo entienden y se preparan para ello como siempre lo han hecho”.
La WNBPA y la WNBA comenzaron la sesión de negociación del lunes a las 2 p.m. hora del este. Han dedicado más de 70 horas desde el pasado martes a trabajar en un nuevo convenio colectivo que pretende ser “transformador” para los jugadores y la liga.
Deb Willig, abogada externa de la WNBPA, dijo a los periodistas que por primera vez esta semana diría que se han logrado avances. Cuando se le preguntó si pensaba que se podría completar una hoja de términos en las próximas 15 a 20 horas, Willig dijo: “Eso espero”.
“Creo que nos preguntamos si lograríamos o no ese objetivo (de alcanzar un acuerdo transformador) o si no lo lograríamos”, dijo Jackson. “Estoy seguro de que es una pelea que tiene sentido para (los jugadores), y que están comprometidos con ella hasta el final y que lograrán este objetivo”.
Jackson, sin embargo, dijo que todavía queda trabajo por hacer. Cuando la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, habló con los periodistas el sábado, dijo que las cuestiones más importantes que debían resolverse eran la participación en los ingresos y la vivienda.
“Todavía estamos trabajando. Todavía estamos luchando”, dijo Jackson. “Todavía hay algunas cosas, grandes problemas, que tenemos que superar”.
La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, se hizo eco de los sentimientos de progreso cuando habló con los periodistas el lunes por la mañana temprano.
“Estamos trabajando tan duro como podemos para lograr que esto se haga lo más rápido posible”, dijo Engelbert. “Vamos a seguir adelante. Vamos a llegar a este acuerdo”.
“El hecho de que simplemente no quieran detenerse, ambas partes -no sólo la liga, sino incluso el sindicato- quieren que esto suceda”, dijo la presidenta del Connecticut Sun, Jen Rizzotti, que forma parte del comité de relaciones laborales. “Creo que es admirable saber que están prestando atención al hecho de que es crucial y que el tiempo se acaba y que tenemos que tener una temporada”.
Incluso si las dos partes llegan a un acuerdo pronto, no está claro si el calendario de la temporada 2026 ya se vería afectado. El campo de entrenamiento está programado para comenzar el 19 de abril, los juegos de pretemporada comenzarán el 25 de abril y la temporada regular comenzará el 8 de mayo. Antes de todo eso, se debe realizar un draft universitario y un draft de expansión de dos equipos, así como la agencia libre para más de 100 jugadores.
Engelbert, cuando se le preguntó si pronto se anunciarían cambios en el campo de entrenamiento, dijo: “Me gustaría saber la respuesta”.
Engelbert ha subrayado en repetidas ocasiones la importancia de alcanzar un acuerdo lo antes posible y el viernes incluso afirmó que “tenemos que cerrarlo antes del lunes”.
