Pahrump, Nevada, es un pequeño pueblo enclavado en el desierto a aproximadamente una hora de Las Vegas, pero recibe muchos visitantes a diario gracias a sus dos burdeles legales.
Viajé a Pahrump en nombre de la ciencia.
Unos meses antes, durante un almuerzo en una conferencia, mis colegas y yo habíamos ideado un plan para recopilar datos de observación preliminares sobre la vida diaria de los empleados de los burdeles, así como los hábitos y preferencias de los clientes.
Elegimos el burdel con las mejores reseñas de Yelp para nuestra primera investigación de campo y, antes de darme cuenta, me dirigía hacia el oeste para reunirme con mis compañeros científicos en medio del desierto.
Nuestro auto se detuvo en el rancho cuando el sol se ponía y las luces de neón se elevaban desde el oasis del desierto.
El edificio, que parecía un motel reformado de una sola planta, tenía dos entradas: una a un restaurante y un bar, y la otra a CHICAS. ¡CHICAS! ¡CHICAS!
Elegimos la puerta número dos, mostramos nuestras identificaciones a una mujer de mediana edad alegre y vestida informalmente que se presentó como la administradora de la casa y entramos a un largo vestíbulo con techos altos. Suelos de baldosas recién pulidas, el aire olía a lila y Lysol: estaba oscuro, pero acogedor, en un sentido lujoso.
Justin R García y su equipo de investigadores eligieron un burdel con buenas críticas en Yelp para examinar cómo funciona un burdel legal.
La lista de actos sexuales propuestos era bastante simple, dijo, excepto por la opción más cara: la intimidad. (Foto de archivo)
El gerente tocó el timbre, llamando a nuestro guía que entró detrás de nosotros, atrayendo nuestra mirada hacia un gran cartel sobre un caballete, que resultó ser un menú de actos sexuales.
Raquel era una ex azafata convertida en trabajadora sexual con cabello amarillo brillante y voz de Minnie Mouse. Casada y con dos hijos, comenzó a trabajar en un burdel después de perder su trabajo en la crisis económica de 2008.
Era una guía amable, afable al comprender que estábamos en una especie de misión de reconocimiento científico.
Mis compañeros y yo nos distribuimos alrededor del caballete y Raquel nos presentó las opciones.
“Nuestros clientes proceden de entornos muy diversos”, explica. “Recibimos despedidas de soltero y soltera de Las Vegas, así como chicos y chicas que han tenido éxito en la mesa de dados y vienen a divertirse”.
La lista de actos sexuales del menú parecía bastante sencilla. Busqué las opciones más baratas, que incluían de todo, desde sexo y duchas hasta masajes en los senos y disfraces, antes de que mi atención se dirigiera a la sección “especial” del menú: juegos de rol, lencería, tríos de parejas y más. Fue entonces cuando vi el artículo más caro del menú.
“¿Qué es la ballena blanca?” ” Yo pregunté.
Comenzando con un precio base de 20.000 dólares (cada trabajador fijaba sus propias tarifas), claramente esto no era un acto para los débiles de corazón.
“Oh, es la experiencia Girlfriend completa. Una excelente opción para alguien que quiere algo… personal”, dijo, y agregó: “Un favorito de la casa entre los grandes apostadores”.
La opción ha sido denominada “la experiencia de novia completa”, muy parecida a lo que tuvo el personaje de Richard Gere con el personaje de Julia Roberts en la película Pretty Woman.
Un empleado dijo a los investigadores que los clientes del burdel suelen ser grandes apostadores que han ganado mucho en Las Vegas.
“El sexo no es necesariamente parte de esto”, nos dijo. “Pero recibirás un gran abrazo”.
Esta revelación nos sorprendió. Era el acto sexual más caro que se podía comprar en un burdel legal y no necesariamente implicaba sexo.
Lo que la gente compraba era privacidad.
La intimidad es un término amplio y un concepto científico nebuloso. Usamos esta palabra para describir una amplia gama de conexiones: el vínculo que comparte una pareja romántica, el amor incondicional entre padres e hijos, incluso la confianza y el apoyo de amigos cercanos.
Pero ¿de qué hablamos realmente cuando hablamos de intimidad?
En abstracto, la intimidad es el sentimiento placentero y reconfortante asociado con cualquier conexión cercana que se desarrolla entre humanos en una amplia variedad de contextos.
En la práctica, implica hacer contacto visual alrededor de la mesa durante una cena y saber exactamente lo que está pensando la otra persona; es sentirse lo suficientemente seguro como para reducir su armadura emocional y exponer sus inseguridades más profundas; es alguien más que siente lo que necesitas, incluso antes de que tú mismo lo sepas.
Es decir, es la experiencia de cercanía, de sentir y de ser visto, oído y conocido.
La intimidad está en el corazón de cualquier relación romántica exitosa, ya sea entre dos personas de diferente sexo o dos personas del mismo sexo; ya sea entre jóvenes que viven su primer amor, o entre personas mayores que esperan renovar sus vínculos más estrechos; si la relación es monógama, no monógama o poliamorosa.
También puede haber intimidad en otro tipo de relaciones con amigos, familiares e incluso compañeros de trabajo. La intimidad está en el corazón mismo de la condición humana y explica muchos de nuestros mejores y peores comportamientos.
La intimidad también puede existir en otro tipo de relaciones: amigos, familiares e incluso compañeros de trabajo.
Sin embargo, muy pocos de nosotros comprendemos esta motivación esencial: cómo ha impactado la evolución de nuestra especie, cómo vive justo debajo de la superficie de nuestros deseos o incluso cómo explotarla. Es posible que ni siquiera reconozcamos la necesidad de intimidad como un impulso biológico, tal vez porque vive a la sombra de ese otro impulso primario: nuestra libido.
Tendemos a ver nuestro “impulso sexual” como el motivador evolutivo más poderoso en las relaciones modernas. Durante décadas, los biólogos evolutivos se han centrado en lo que técnicamente se llama el “sistema de motivación de incentivos”, que supone que nuestra libido es una adaptación evolutiva diseñada para motivar comportamientos reproductivos necesarios para la supervivencia de la especie.
Pero al centrarnos en el sexo y la reproducción como motivo principal de las relaciones románticas, hemos descuidado una verdad fundamental complementaria: nuestra motivación para la intimidad y el amor es distinta de nuestra libido. Y también es mucho más fuerte de lo que nos han hecho creer.
Como dijo mi colega y amiga, la fallecida Dra. Helen Fisher: “En todo el mundo, la gente añora el amor, vive por el amor, mata por amor y muere por amor”.
Como bióloga evolutiva, sexóloga y profesora universitaria, he dedicado la mayor parte de mi vida profesional a investigar las relaciones románticas y sexuales y las muchas variaciones del comportamiento sexual y la intimidad humana.
La variedad de deseos y necesidades que tengo la oportunidad de estudiar es abundante, hermosa y, a veces, alucinante. Esta diversidad en nuestra vida íntima revela algo profundo sobre la complejidad de la experiencia humana.
En la intersección del amor y el sexo se encuentra una paradoja evolutiva fundamentalmente intratable: los humanos estamos programados para ser socialmente monógamos –es decir, tenemos una notable capacidad y deseo de formar vínculos intensos con otros humanos, generalmente uno a la vez, y a veces de por vida–, pero no estamos necesariamente programados para ser sexualmente monógamos.
Esto significa que nuestros impulsos sexuales a menudo están en oposición directa a nuestra necesidad existencial de amor e intimidad.
Mi investigación, en el sentido más amplio, busca proporcionar un contexto científico para lo que los poetas han reflexionado durante siglos: nuestro deseo sexual, junto con nuestra necesidad de conexión, son fuerzas poderosas que subyacen a muchos de los altibajos de nuestras relaciones románticas y sexuales.
Justin García (izquierda) es el director ejecutivo del Instituto Kinsey y asesor de las aplicaciones de citas Tinder y Hinge.
Los humanos estamos programados para ser socialmente monógamos, pero no necesariamente estamos programados para ser sexualmente monógamos, dijo García.
Nuestros impulsos sexuales a menudo están en oposición directa a nuestra necesidad existencial de amor e intimidad, dijo García.
Estas fuerzas tienen sus raíces en nuestra profunda historia evolutiva como mamífero altamente social y están estrechamente vinculadas a nuestra biología, psicología y sistemas culturales.
Cuando estos dos impulsos evolucionados (sexo e intimidad) están sincronizados, sentimos el tipo de amor y pasión con el que sueñan los poetas: consumirlo todo con poder y placer.
Los efectos pueden ser mágicamente altos. Pero los mínimos también pueden ser extremadamente bajos.
Cuando nuestros deseos de intimidad y sexo entran en conflicto, a menudo nos sentimos infelices. Podemos elegir una pareja que nos satisfaga sexualmente pero no emocionalmente (o viceversa), dejándonos decepcionados, desconsolados e insatisfechos.
La mayoría de los errores o malas decisiones que tomamos en nuestras relaciones, grandes o pequeñas (salir con personas que no son adecuadas para nosotros, alejarnos de una pareja a largo plazo, romper la confianza que compartimos con otra persona) surgen de esta tensión fundamental entre nuestro deseo evolutivo de sexo y nuestra necesidad biológica de intimidad.
Entonces nos queda una gran pregunta: ¿Podemos reconciliar nuestros deseos opuestos para disfrutar de una forma de amor romántico más profunda y satisfactoria?
Creo que podemos. Pero requiere una nueva comprensión de los procesos evolutivos que continúan dando forma a nuestra vida amorosa y sexual.
He argumentado que los humanos evolucionaron con un instinto de intimidad: que buscamos el amor romántico no sólo para la reproducción y la supervivencia, sino también para la búsqueda de la expansión personal.
Somos un animal variable y adaptable, por lo que encontramos formas de hacer que la intimidad funcione. Pero ante una epidemia de soledad y la creciente digitalización de nuestros mundos sociales, nuestra capacidad para satisfacer nuestra necesidad de intimidad a lo largo de nuestras vidas está siendo cuestionada más que nunca.
No apreciar la ciencia detrás de nuestras decisiones es algo que hacemos bajo nuestro propio riesgo. En última instancia, si no comprendemos por qué hacemos lo que hacemos, no podremos alcanzar la felicidad y la satisfacción en nuestras relaciones y en nuestra vida.
Extracto exclusivo de The Intimate Animal – The Science of Sex, Fidelity, and Why We Live and Die for Love de Justin R García, publicado por Little Brown Spark, el 27 de enero.
