Venecia se enfrenta a una extraordinaria invasión de una extraña medusa caníbal que, según los científicos, amenaza las poblaciones de peces y causa estragos en el frágil ecosistema de la laguna de la ciudad.
La extraña criatura marina, conocida como gelatina verrugosa o nuez de mar, se ha multiplicado en toda la laguna veneciana, obstruyendo las redes de pesca y devorando los componentes básicos de la vida marina.
Originario del Atlántico occidental, este animal gelatinoso habría llegado al Adriático tras viajar en el agua de lastre de buques de carga, antes de colonizar rápidamente amplias zonas de la laguna.
Los científicos dicen que su éxito se ha visto impulsado por el cambio climático, con aguas más cálidas y niveles ideales de salinidad que crean las condiciones perfectas para que la especie prospere.
La medusa, cuyo nombre latino es Mnemiopsis leidyi, es famosa por su inquietante biología.
Su ano sólo aparece temporalmente durante la defecación antes de desaparecer nuevamente, y también se sabe que se come a sus propias crías.
Los investigadores dicen que ha habido un fuerte aumento en el número de criaturas en la laguna de Venecia, lo que ha creado “graves problemas” para los pescadores que ya luchan por proteger sus medios de vida.
Las medusas esponja no sólo obstruyen las redes, sino que también son depredadores voraces que se alimentan de huevos y larvas de peces y plancton, componentes esenciales del ecosistema de la laguna.
Venecia se enfrenta a una invasión extraordinaria de una extraña medusa caníbal que, según los científicos, amenaza las poblaciones de peces y causa estragos en el frágil ecosistema de la laguna de la ciudad (imagen de archivo).
La extraña criatura marina, conocida como gelatina verrugosa o nuez de mar, se ha multiplicado en toda la laguna veneciana, obstruyendo las redes de pesca y devorando los componentes básicos de la vida marina. En la foto: imagen del Gran Canal de Venecia.
La especie se encuentra entre las 100 especies invasoras más dañinas del mundo y ahora está muy extendida por toda la Laguna de Venecia, según un estudio de dos años realizado por científicos de la Universidad de Padua y el Instituto Nacional Italiano de Oceanografía y Geofísica Aplicada.
Sus hallazgos fueron publicados en la revista Estuarine, Coastal and Shelf Science.
La invasión supone una amenaza creciente para la industria pesquera del Adriático, que vale miles de millones de euros y es especialmente conocida por su producción de almejas y mejillones.
“El cambio climático en curso podría crear condiciones ambientales cada vez más favorables para este ctenóforo, potencialmente reforzando su presencia en grandes agrupaciones y, por tanto, aumentando el riesgo de impactos en todo el ecosistema lagunar”, advierten los científicos.
La gelatina de verrugas en peine no es la única especie invasora que causa caos en el Adriático. La región también está lidiando con una explosión de cangrejos azules, otro intruso del Atlántico que se cree que llegó a través del agua de lastre.
Estos cangrejos, llamados así por sus brillantes garras de color azul, destrozan almejas, mejillones, camarones y otros mariscos, desgarran redes de pesca y causan daños por millones de dólares.
Italia ahora está tratando de salir del problema comiendo cangrejos azules, que aparecen cada vez más en los estantes de los supermercados y en los menús de los restaurantes mientras las autoridades trabajan para reducir su número.
