Una mujer “amable” y “hermosa” que se suicidó después de una década de abuso por parte de su novio fue “asesinada ilegalmente”, dictaminó un forense.
Georgia Barter, de 32 años, fue sometida a “coerción”, “control” y violencia “de género” durante su relación con Thomas Bignell.
Los abogados que representan a la familia dijeron que se habían “perdido oportunidades” para una respuesta de varias agencias a la explotación antes de la trágica muerte del oficial de reclutamiento en abril de 2020.
La conclusión de “homicidio ilegítimo” es sólo la segunda vez que se emite un veredicto de este tipo durante una investigación, en el contexto de la muerte autoinfligida de una mujer tras violencia doméstica, y la primera vez sin un jurado.
La Fiscalía de la Corona (CPS) dijo que no había pruebas suficientes para presentar cargos contra Bignell, quien no asistió a la investigación y no pudo ser localizado cuando la policía intentó arrestarlo con una orden judicial.
La doctora forense adjunta Shirley Radcliffe, con sede en el este de Londres, dijo que era necesario actuar para abordar los crecientes casos de violencia doméstica en el Reino Unido.
Dijo que no podía estar segura de si Barter tenía la intención de quitarse la vida, y la mujer de 32 años solo le dijo a su madre que sólo quería que “el dolor físico y mental terminara”.
Al emitir una advertencia al Ministerio del Interior, el Dr. Radcliffe añadió que era difícil para los agentes de policía de primera línea acceder fácilmente a la Base de Datos de la Policía Nacional (PND) y a la información disponible en todas las fuerzas policiales.
Georgia Barter (en la foto), de 32 años, fue sometida a violencia “coercitiva”, “controlada” y “de género” durante su relación con Thomas Bignell.
Thomas Bignell (en la foto) no asistió a la investigación y no pudo ser localizado cuando la policía intentó arrestarlo con una orden judicial.
La investigación encontró que la Sra. Barter murió el 26 de abril de 2020 después de un acto de autolesión, tras un ataque de su pareja el 5 de abril de 2020.
La causa de su muerte fue insuficiencia orgánica múltiple, toxicidad hepática y sobredosis.
En un informe sobre la prevención de muertes futuras, Radcliffe dijo: “Georgia Barter estuvo en una relación abusiva durante mucho tiempo y durante este período llamó la atención de varias fuerzas policiales en el sur de Inglaterra, donde se hicieron acusaciones de violencia doméstica.
“Tras un ataque de su pareja el 5 de abril de 2020, cometió un acto de autolesión que la llevó a la muerte el 26 de abril de 2020.
“Georgia era una mujer de 32 años que murió como resultado de violencia doméstica y registré un hallazgo de homicidio ilegítimo.
“Había entrado en contacto con varias fuerzas policiales en el sur de Inglaterra durante una relación abusiva.
“Mi preocupación es que a los agentes de primera línea de las fuerzas policiales de todo el país les resulta difícil acceder fácilmente a la base de datos de la policía nacional para controlar a las personas sospechosas de violencia doméstica.
“No pueden identificar fácilmente si el individuo tiene antecedentes de violencia doméstica en áreas fuera de los límites de esa fuerza”.
Georgia Barter (en la foto) fue descrita como “muy cariñosa, muy amable y afectuosa” por su madre, Kay Barter.
“Esto permitiría a la policía ser más proactiva en su trato con las víctimas de violencia doméstica.
“Entiendo que algunas fuerzas han implementado cambios para facilitar un mejor intercambio de información y acceso al PND.
“Sin embargo, me preocupa que algunas fuerzas sigan teniendo acceso limitado a los agentes de policía de primera línea en el PND”.
El Dr. Radcliffe habló en el contexto de un “número creciente de casos de violencia doméstica en este país”.
“Esto representa el 20 por ciento de todos los delitos en Essex”, añadió.
“Me han informado que hay un plan para llevar a cabo una revisión tecnológica en el Ministerio del Interior, y consideraría este asunto como algo que debería llamarse su atención para evitar muertes futuras”.
La madre de Barter, Kay, describió a su hija como “muy cariñosa, muy amable y atenta”.
Le dijo a The Guardian que su hija tenía un gran grupo de amigas de veintitantos años, con quienes disfrutaba salir por las noches, ya que era una niña extremadamente tímida.
Bignell (en la foto) y Georgia Barter fueron presentados por un amigo. Bignell era entonces Ryan Johnson
A la edad de 19 años, Georgia Barter fue agredida sexualmente por un hombre después de una noche de fiesta y quedó profundamente afectada a pesar de que su atacante fue posteriormente declarado culpable y encarcelado.
Finalmente le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático, ansiedad y depresión.
Poco después, un amigo le presentó a Bignell, entonces llamado Ryan Johnson.
Su madre dijo que la relación rápidamente se volvió intensa.
Kay Barter dijo que notó “en muchas, muchas ocasiones” que Bignell había “marcado” a su hija, incluso una vez luciendo “como una víctima de un accidente de tráfico”.
La afligida madre dijo al tribunal que Barter también estaba controlada financieramente por Bignell, quien la mudó a vivir en diferentes lugares, obligándola a dejar su trabajo y privándola de necesidades básicas, como comida, agua caliente y electricidad.
El testimonio del paramédico James Lambert detalló cómo la Sra. Barter fue llevada al hospital en abril de 2020, después de decirle a su hermana que había sufrido una sobredosis.
En notas leídas ante el tribunal, dijo que Bignell la pateó y le dio puñetazos en la cara, dejándola con heridas que coincidían con su descripción.
Apenas unas semanas antes, según escuchó el tribunal, había llegado a un hospital de Kent sangrando, después de decirle al personal de la ambulancia que Bignell la había agredido sexualmente.
Bignell fue arrestado varias veces durante su relación, pero nunca fue acusado de delitos violentos contra Georgia.
Un portavoz de la policía de Essex dijo en uno de sus tres contactos con la señora Barter que “el servicio prestado por los agentes no cumplió con los estándares increíblemente altos que esperábamos”.
Bignell tenía al menos una condena por violencia contra otra mujer, pero no se le reveló nada a la señora Barter en virtud de la Ley Clare, que permite a las fuerzas policiales proporcionar a las mujeres información sobre el pasado violento de su pareja.
Cuando fueron arrestados en relación con presuntas agresiones contra la Sra. Barter, los agentes aparentemente no tenían la capacidad ni la autorización para verificar el PND para conocer el alcance total de sus presuntos antecedentes penales.
Kay Barter dijo que su hija había recurrido al alcohol después del abuso y que a menudo bebía con Bignell cuando llegaba la policía, citando esto como una de las razones por las que las peticiones de ayuda de su hija fueron rechazadas.
Georgia Barter “se sintió juzgada” y “avergonzada”, dijo su madre.
Hablando después de la investigación, añadió: “Esta decisión no cambiará nada para mi familia y para mí y no me traerá de vuelta a mi hermosa hija.
El único otro veredicto por homicidio ilegítimo se emitió en el caso de Kellie Sutton (en la foto), una mujer de 30 años y madre de tres hijos.
“Nada podrá jamás recomponer a esta madre desconsolada.
“Mi querida Georgia era un alma hermosa y bondadosa cuya generosidad conmovió a todos los que la rodeaban.
“Georgia tardó mucho en buscar ayuda porque se sentía juzgada y avergonzada.
“Al final, Georgia pidió ayuda, pero el apoyo no estaba ahí para ella.
“Lo único que quiero ahora es arrojar luz sobre la epidemia de violencia doméstica que está matando a las mujeres.
“Les digo a los poderes fácticos que ahora es el momento de cambiar”.
Sólo ha habido un pequeño número de casos en los que la CPS ha intentado procesar por homicidio involuntario, en casos como el de la señora Barter.
Kate Ellis, del Centro para la Justicia de las Mujeres, dijo: “Se sospecha que más mujeres se suicidan como resultado de la violencia doméstica que mujeres asesinadas por sus parejas; sin embargo, las autoridades no registran los suicidios relacionados con la violencia doméstica, y prácticamente no ha habido procesamientos por el crimen”.
El bufete de abogados Deighton Pierce Glynn, que representó a la familia de Barter, reiteró que durante el transcurso de la relación de la pareja, Barter entró en contacto con “varias fuerzas policiales y entornos de atención médica, incluido el médico de cabecera de Georgia, servicios de salud mental, servicios de ambulancia y hospitales”.
La empresa citó “oportunidades perdidas para arrestar al atacante y hacer una derivación”.
Dijeron que hasta el momento no había sido condenado por ningún delito relacionado con asuntos que cayeran dentro del alcance de la investigación.
El único otro veredicto de homicidio ilegal se emitió en el caso de Kellie Sutton, una mujer de 30 años y madre de tres hijos, que fue sometida a abuso físico y psicológico dentro de la familia después de que comenzó a salir con Steven Gane en marzo de 2017.
La Sra. Sutton fue encontrada inconsciente el 23 de agosto de 2017, después de ahorcarse y fue declarada muerta en el hospital tres días después.
Gane fue declarado culpable de agresión y conducta coercitiva y controladora, pero no fue procesado por homicidio involuntario.
Después de una audiencia de dos semanas, un jurado de investigación emitió una conclusión abreviada de “homicidio ilegal”, basándose en que la conducta coercitiva y controladora a la que fue sometida la Sra. Sutton fue un “acto ilegal” que la llevó a quitarse la vida.
Clare Hayes, abogada de la familia de Georgia Barter, dijo: “La conclusión del forense sobre homicidio ilegítimo reivindica la lucha de la madre de Georgia por la justicia en nombre de Georgia y hace público el hecho de que Georgia murió como resultado de violencia doméstica.
“Escuchamos relatos trágicos del horrible abuso que sufrió Georgia durante muchos, muchos años y los obstáculos enfrentados para escapar de una relación coercitiva y controladora.
“Esta investigación reveló evidencia sobre el papel de la violencia doméstica y, lo que es más importante, la coerción y el control en las muertes en Georgia que tiene una importancia mucho más amplia en la forma en que el estado entiende la violencia de género.
“También reveló que algunas de las agencias involucradas han realizado cambios potencialmente profundos.
“Este es un testimonio de los incansables esfuerzos de la madre de Georgia por buscar rendición de cuentas y cambios tras la muerte de Georgia.
“Esperamos que las agencias continúen trabajando para garantizar que se tomen medidas muy prácticas para que los agentes de policía y los médicos utilicen la curiosidad profesional al trabajar con víctimas y sobrevivientes de abuso, para construir una imagen más completa y tomar las medidas disponibles para prevenir más abusos”.
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