Una superviviente de una pandilla de acicalamiento dijo que a las víctimas se les “negó justicia” después de que se supo que pruebas clave podrían haber sido destruidas, y no cree que “alguna vez se diga toda la verdad”.
El Ministerio del Interior admitió que los retrasos en sus solicitudes a los ayuntamientos, la policía y otras agencias para mantener registros podrían haber llevado al abandono de pruebas cruciales.
Dijo que se necesitaron siete meses para solicitar formalmente la preservación de información relacionada con las bandas de acicalamiento.
Elizabeth Harper* tenía 14 años cuando fue violada repetidamente durante cuatro años y medio por “innumerables” hombres de origen paquistaní en Rotherham, Yorkshire.
Harper cree que el gobierno ha “negado justicia” al preparar a los sobrevivientes de pandillas “retrasando y destruyendo” pruebas.
Le dijo al Daily Mail: “¿Cuántos niños, ahora adultos, están tratando de luchar por la justicia y ahora tienen que pasar por este proceso adicional?
“¿Cómo van a continuar su lucha sin estos expedientes? Al retrasar y destruir pruebas, han negado justicia.
El hombre de 38 años cree que las últimas revelaciones se suman a una historia de fracasos gubernamentales y alimentan los temores de que las autoridades estén tratando intencionalmente de “encubrir” la verdad.
Elizabeth Harper* tenía 14 años cuando fue violada repetidamente durante cuatro años y medio por “innumerables” hombres de origen paquistaní en Rotherham, Yorkshire.
La investigación nacional sobre las bandas de acicalamiento se iniciará la próxima semana bajo la dirección de la baronesa Anne Longfield (en la foto), ex comisionada de niños.
Ella dijo: “Todo el mundo siempre supo que faltaban archivos. Las últimas noticias ponen un sello definitivo y demuestran que efectivamente estábamos diciendo la verdad. Una vez más se ha demostrado.
“Esto es lo que hacen las autoridades en este país: lo encubren, lo esconden bajo la alfombra, lo eliminan, lo destruyen o lo corrompen.
Se produce cuando la investigación nacional sobre las bandas de acicalamiento se iniciará la próxima semana bajo la dirección de la baronesa Anne Longfield, ex comisionada de niños.
Sin embargo, Harper duda del éxito de la investigación y dice que los sobrevivientes “siempre están al final de la pila de todo”, lo que la llevó a renunciar al comité de enlace entre víctimas y sobrevivientes de la investigación en octubre, junto con otros tres sobrevivientes.
Ella dijo: “No creo que alguna vez se revele toda la verdad sobre las bandas de reclutamiento.
“Esto se debe a las implicaciones que también estamos viendo hoy: finalmente admiten que los expedientes no están donde deberían estar, que se fueron, y eso los hace cómplices del abuso.
“Son corruptos y temen las tensiones raciales”, añadió la señora Harper.
Harper cree que la pérdida de pruebas podría ser intencionada, dijo: “Podría ser una reacción instintiva a la investigación nacional porque han puesto todas las barreras posibles para evitar que esto suceda”. O tal vez alguien lo destruyó porque sabía que lo iban a atrapar.
Dame Karen Bradley, presidenta del Comité Selecto de Asuntos Internos, escribió a la ministra del Interior, Shabana Mahmood, para expresarle su preocupación por los retrasos “asombrosos” del Ministerio del Interior.
Dame Bradley preguntó a Mahmood por qué el Ministerio del Interior tardó varios meses en actuar para preservar los documentos relacionados con las pandillas.
El retraso en la solicitud formal para preservar los documentos se produce tras una serie de solicitudes de libertad de información de Robbie Moore, diputado de Keighley & Ilkley.
Moore describió los hallazgos como un “fracaso rotundo”, especialmente porque conservar registros cruciales fue una recomendación clave de la auditoría nacional de la baronesa Louise Casey de Blackstock en junio pasado.
Añadió que esto generó preocupaciones sobre qué datos podrían haberse perdido y sugirió la posibilidad de emprender acciones legales contra el Ministerio del Interior.
Las solicitudes de libertad de información revelaron que el Ministerio del Interior no comenzó a contactar a los ayuntamientos, la policía u otras agencias hasta el 14 de enero, siete meses después de la primera recomendación de la baronesa Casey.
La solicitud formal de no destruir posibles pruebas se considera crítica debido a los numerosos presuntos delitos que tuvieron lugar entre 2010 y 2020.
Si bien muchas autoridades y agencias locales tienen políticas que les permiten destruir registros después de seis años.
Harper dijo que debido a “fallos históricos” en casos pasados, como las afirmaciones de que la policía no presentó cargos, los casos se estaban volviendo aún más críticos para los sobrevivientes.
Ella dijo: “En mi único caso fui a la corte 18 años después de los hechos. No tenemos pruebas como pruebas de ADN porque nunca las recuperaron. No tenemos declaraciones de testigos ni nada de eso.
Ellie-Ann Reynolds, Fiona Goddard, Elizabeth Harper y una mujer firmaron únicamente como ‘Jessica’ en su carta de renuncia (en la foto) de la investigación nacional.
“La mayoría de nuestras pruebas se basan en testigos y registros. Ésta es otra forma de negarnos la justicia.
Desde entonces, Dame Karen Bradley, presidenta del Comité de Asuntos Internos, le escribió a la Secretaria del Interior, Shabana Mahmood, para preguntarle por qué el Ministerio del Interior tardó varios meses en actuar para preservar los documentos relacionados con las pandillas.
Dijo que la información era una parte integral de la investigación pública.
Dame Bradley dijo a la señora Mahmood: “El hecho de no haber proporcionado instrucciones oportunas a las autoridades locales, las fuerzas policiales y otras agencias relevantes sobre la necesidad de conservar los documentos relevantes significa que algunos documentos que pueden ser relevantes para la investigación independiente sobre las bandas de acicalamiento pueden haber sido destruidos.
“¿Qué evaluación ha hecho el Ministerio del Interior sobre las consecuencias –incluso para posibles procedimientos legales futuros– de no ordenar a las autoridades locales, fuerzas policiales y otras agencias relevantes que no destruyan documentos que puedan ser relevantes para la investigación independiente sobre las bandas de acicalamiento?
El diputado conservador de Staffordshire Moorlands advirtió que es posible que algunos documentos ya hayan sido destruidos.
Continuó en su carta: “¿Ha preguntado el Ministerio del Interior a las autoridades locales, las fuerzas policiales y otras agencias relevantes si han destruido algún documento que pueda ser relevante para la investigación independiente sobre las bandas de acicalamiento? Si es así, ¿qué encontraron? Si no, ¿solicitarán esta información?
“Si se descubre que una autoridad local, fuerza policial u otra agencia relevante ha destruido registros que pueden ser relevantes para la investigación independiente sobre las bandas de acicalamiento, ¿qué consecuencias enfrentarían, dado que el gobierno no ha emitido ninguna orden para conservar estos registros? »
La investigación nacional sobre las bandas de reclutamiento examinará las acusaciones de que los consejos encubrieron los escándalos.
Esto incluye la explotación sexual grupal de niños que tuvo lugar en Rotherham desde finales de la década de 1980 hasta 2013 y que afectó a unas 1.400 niñas.
Tendrá plenos poderes legales para obligar a los testigos a comparecer y llevar a cabo investigaciones penales, incluida una nueva investigación nacional dirigida por la Agencia Nacional contra el Crimen.
*La mujer involucrada en este artículo ha pedido utilizar un seudónimo para permanecer en el anonimato.
Se ha contactado al Ministerio del Interior para solicitar comentarios.
