Una sobreviviente de abuso sexual ha perdido todo acceso a protección en su hogar, a pesar de la inminente liberación de prisión de su peligrosa expareja.
Gemma Willis, de 41 años, fue víctima de ataques terroríficos y degradantes por parte de su pareja entre 2014 y 2017.
Richard Ridley le cortó el cuello con una toalla de jardín, la golpeó hasta dejarla inconsciente y le cubrió todo el cuerpo y el cabello con crema para ensalada durante los ataques con drogas.
Un día, convencido de que estaba escondiendo a su “amante” en el colchón, él la apuñaló con saetas antes de romperlo y tirarlo por la ventana, obligando a Gemma a dormir en el suelo.
El matón celoso también la sometió a exámenes pervertidos para asegurarse de que no había estado con otro hombre y amenazó con matarla a ella y a su familia si lo abandonaba.
Finalmente, Gemma, aterrorizada, lo denunció a la policía. Apareció ante el Tribunal de la Corona de Teesside, donde admitió dos agresiones sexuales, dos agresiones comunes, dos cargos de daño criminal y uno de riña.
El año pasado fue puesto en libertad, pero días después Gemma recibió contacto no solicitado de sus asociados en las redes sociales y fue llamado a prisión por violar los términos de su licencia.
Está previsto que vuelva a ser liberado en octubre, pero a Gemma le han dicho que si abandona su casa, que comparte con su hijo de 15 años, no recibirá ninguna ayuda para protegerse.
Gemma Willis, de 41 años, fue víctima de ataques terroríficos y degradantes por parte de su pareja entre 2014 y 2017.
Richard Ridley sometería a Gemma a perversos exámenes para comprobar que no había estado con otro hombre y amenazaría con matarla a ella y a su familia si lo abandonaba.
El presupuesto de protección que recibió inicialmente financiaba un buzón ignífugo, cerraduras de seguridad, puertas resistentes, una valla de dos metros y focos, pero una persona no puede acceder a los fondos dos veces.
Entonces, si quisiera mudarse, tendría que ser para una “casa abierta”.
Ella dijo: “Mi hijo y yo nos sentimos atrapados en nuestra casa, ni siquiera me atrevo a caminar a las tiendas porque cuando lo hago sufro abuso por parte de los amigos de Richard Ridley.
“Él y sus asociados saben dónde vivo y yo sólo quería irme y mudarme a otro lugar, si no fuera del área por completo.
“Pero el año pasado hubo una reunión de salvaguardia en mi casa cuando estaba a punto de salir de prisión y me dijeron que si me mudaba de nuevo no se implementarían medidas de salvaguardia”.
“Cuando pregunté por qué, me dijeron que ya había usado mi parte asignada del presupuesto de salvaguardia y que solo podría realizar lo que llamaron una jornada de puertas abiertas.
“Ahora siento que no tengo otra opción que mi hijo y yo nos quedemos donde estamos, pero estaremos vigilando por encima del hombro por el resto de nuestras vidas porque el acoso nunca ha cesado a pesar del encarcelamiento de Richard Ridley”.
En 2018, la entonces novia de Ridley, Toni Walker, fue condenada por identificar a Gemma en una publicación de Facebook, protestando por la inocencia de Ridley, a pesar de que admitió la terrible experiencia por la que hizo pasar a Gemma.
A Gemma le dijeron que si dejaba la casa que comparte con su hijo de 15 años, no recibiría ningún presupuesto de salvaguardia.
Walker recibió una multa de £ 120 y se le ordenó pagar £ 85 en costas y £ 30 en costas.
Luego, Ridley comenzó a publicar mensajes en las redes sociales desde la prisión, alardeando de la vida fácil que llevaba en HMP Holme House, Stockton-on-Tees.
En uno de los mensajes que publicó: “Pueden cerrar las cerraduras pero no pueden detener los relojes”, frase que aterroriza especialmente a Gemma.
Ella dijo: “Lo que quiso decir con eso es que a pesar de que está bajo llave, el tiempo se acaba y él va a salir”.
“Siento que este mensaje estaba dirigido a mí porque eso es exactamente lo que estaba diciendo para evitar que denunciara su abuso.
“Si lo amenazaba con denunciar su violencia a la policía, siempre decía que corría el riesgo de ir a prisión, pero que un día saldría y vendría a buscarme.
“Para enfatizar esto, diría: ‘Pueden cerrar las cerraduras pero no pueden detener los relojes’.
“Esta es exactamente la frase que me dijo el año pasado un amigo suyo mientras estaba en las tiendas y me aterrorizó. Me siento directamente en peligro de ser lastimado, o algo peor.
Ridley fue liberado en febrero del año pasado y quince días después, Gemma comenzó a ver actividad preocupante en las redes sociales.
Ella dijo: “Casi tan pronto como salió de prisión comenzó a agregar a mis amigos, lo cual fue preocupante de ver, pero no pude hacer nada al respecto porque no estaba dirigido a mí.
“Ya estaba muy ansioso porque un amigo había escuchado una conversación entre amigos en un pub sobre su inminente liberación y mi amigo vino a advertirme que tenía que cuidarme las espaldas.
“Entonces me di cuenta de que a un hombre le había gustado mi perfil de citas en Facebook. Pero cuando miré la foto, me di cuenta de que era uno de los amigos más cercanos de Richard.
“La foto lo mostraba levantando el dedo medio y supe que tenía la intención de intimidarme, así que fui a la policía”.
Su oficial de enlace le dijo más tarde que Ridley había sido llamado a prisión por “incumplir una condición de su licencia”. Se sintió aliviada, pero duró poco.
Gemma dijo: “Me han informado que intentará ser liberado nuevamente en octubre y comparecerá ante una audiencia.
“Envié una declaración para que la leyeran en la audiencia, pero me dijeron que era demasiado larga y detallada y me pidieron que la enmendara. No podía creerlo, quería que la junta de libertad condicional tuviera todos los detalles frente a ellos.
“Parece que la víctima es siempre la última persona en ser escuchada, en todo caso, y que es necesario hacer más para protegernos.
“Siento que soy yo quien cumple mi sentencia de prisión mientras él puede alardear en las redes sociales de lo fácil que es su vida en prisión, los roles se han invertido y sigo siendo yo quien sufre y tiene miedo”.
Después de ser contactado sobre la difícil situación de Gemma, el grupo de vivienda Thirteen se comprometió a “revisar” su caso.
Kay Glew, directora de vivienda y comunidades de Thirteen, dijo: “Mantener a nuestros clientes seguros es siempre nuestra prioridad en Thirteen. Estamos comprometidos a apoyar a los sobrevivientes de violencia doméstica y nos tomamos muy en serio cualquier inquietud sobre la seguridad en el hogar.
“Para apoyar a la señora Willis, hemos implementado una serie de medidas de seguridad adicionales en su casa, lo que refleja su preferencia de permanecer en la propiedad.
“Estamos aquí para ayudar a nuestros clientes con sus opciones de vivienda y solicitudes de mudanza, y estamos en contacto con la Sra. Willis para asegurarnos de que cuente con nuestro apoyo si decide que mudarse es la mejor opción para ella”.
“Si la señora Willis decide mudarse, revisaremos las medidas de seguridad necesarias para que podamos brindarle el apoyo adecuado en su nueva dirección”. Esto se puede revisar en cualquier momento, ya sea que se quede en su casa actual o se mude a otro lugar, para que aún tenga la protección que necesita.
“Para cualquier inquietud urgente relacionada con la seguridad inmediata, siempre le recomendamos que se comunique con la policía de inmediato”.
Un portavoz del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dijo: “La historia de Gemma es absolutamente desgarradora: estamos decididos a ayudar a las víctimas de abuso doméstico como ella.
“Estamos proporcionando 30 millones de libras adicionales este año, incluido el apoyo para ayudar a las víctimas a permanecer en casa de forma segura”. También hemos designado a Richard Wright KC para que dirija la revisión de la legislación sobre acecho para garantizar que la ley sobre acecho sea adecuada para su propósito.
“Las autoridades locales son responsables de las decisiones sobre las medidas de apoyo, pero queremos que los ayuntamientos hagan todo lo posible para garantizar que las víctimas tengan la mayor protección posible en sus propios hogares”.
