Un ranchero de Montana y su esposa tomaron la sorprendente decisión de vender un rancho de $21,6 millones que ha pertenecido a la familia durante generaciones para garantizar que siga siendo un rancho en funcionamiento.
En un movimiento que parece sacado directamente de la serie de televisión Yellowstone, Dale y Janet Veseth donaron su rancho ganadero de aproximadamente 38,000 acres en el sur del condado de Phillips, Montana, a Ranchers Stewardship Alliance (RSA).
RSA es una organización sin fines de lucro fundada por ganaderos dedicados al mantenimiento de tierras en agricultura de producción.
Según la organización, la donación sería la donación más grande registrada de un rancho en funcionamiento en la historia de Montana.
Los Veseth seguirán administrando el rancho durante su vida, pero la propiedad pasará a RSA.
Esto significa que el futuro de la tierra es seguro y se dedicará al ganado, el pasto, la vida silvestre y las comunidades rurales, en lugar de parcelarse, venderse o convertirse para otros usos.
Para Dale Veseth, de 63 años, la decisión refleja tanto las duras realidades económicas como una conciencia profundamente personal de en qué se ha convertido la ganadería en el Occidente moderno.
En el corazón del rancho hay un linaje anterior al propio Dale.
Dale y Janet Veseth han tomado la rara y dramática decisión de regalar su rancho de Montana de 21,6 millones de dólares en lugar de venderlo.
Los Veseth, fotografiados aquí en el rancho en 2008, seguirán administrando la tierra durante toda su vida a pesar de haber recibido la propiedad.
La medida hace eco de los temas de Yellowstone, la exitosa serie de televisión protagonizada por Kevin Costner, en la foto.
Su padre criaba ganado en la misma tierra, al igual que su abuelo.
A lo largo de las décadas, Veseth ha perfeccionado un sistema de pastoreo rotativo en el que ha trabajado durante 35 años, adoptando incluso collares controlados a distancia que le permiten mover el ganado hasta 170 veces al año en más de 38.000 acres.
Pero a medida que las herramientas evolucionaron, las presiones se intensificaron.
Intereses en competencia ahora compiten por ranchos en las Altas Llanuras del norte de Montana, un paisaje alguna vez definido por granjas, ahora cada vez más moldeado por grupos conservacionistas, inversionistas y precios de la tierra en alza.
Veseth dijo que estas presiones han hecho casi imposible que las generaciones más jóvenes ingresen al negocio.
“La capitalización necesaria para iniciar y mantener un negocio ganadero estaba fuera del alcance de la mayoría de los estadounidenses”, dijo Veseth. Diario del estado del vaquero. “La tierra es sólo un aspecto. Tienes ganado. Tienes materiales, tienes mano de obra.
“Y (todo) para que todas estas cosas sucedan”, añadió. “Pensamos que era bastante difícil reclutar a la próxima generación de personas que producirían nuestros alimentos”.
Veseth dijo que al menos 76 propiedades ahora están incorporadas a sus acres de propiedad.
La pareja dijo que quieren asegurarse de que el rancho permanezca completo, funcional y en manos de personas que conocen la tierra.
Los 21,6 millones de dólares han estado en la familia durante generaciones. Los Veseth ahora han donado su rancho ganadero de aproximadamente 38,000 acres en el sur del condado de Phillips, Montana, a Ranchers Stewardship Alliance (RSA).
El rancho seguirá siendo una operación ganadera en funcionamiento bajo la Ranchers Stewardship Alliance.
Teniendo en cuenta los pastos de la Oficina de Gestión de Tierras, estima que unas 100 familias alguna vez trabajaron la tierra que ahora sustenta a solo tres.
“Todos tenían sueños e intereses”, dijo Veseth.
Recuerda que en 1926, un vecino en apuros se acercó a su abuelo y le dijo: “Quizás si te alquilo mi casa, podamos lograrlo”.
La familia finalmente abandonó la ganadería por completo y tuvo éxito en el negocio del aire acondicionado en el sur de California y Hawaii, para nunca regresar a estas tierras.
Hoy, dice Veseth, la economía ya no se sostiene.
“Que la gente pague 20 millones de dólares por tener un trabajo promedio probablemente no vaya a funcionar”, dijo.
En lugar de vender el rancho al mejor postor, Veseth y su esposa eligieron un final diferente, uno más acorde con el código moral de la ficticia familia Dutton de Yellowstone que con la lógica inmobiliaria moderna.
En octubre, anunciaron que ofrecerían el rancho a RSA, una organización sin fines de lucro que Veseth ayudó a crear hace 22 años, en medio de una creciente preocupación por la adquisición externa de tierras para ranchos en el condado de Phillips y el norte de Montana.
“Hemos visto a RSA convertirse en algo bastante especial”, dijo Veseth al Piloto de pescado blanco.
“Estamos orgullosos de saber que el rancho será parte de esto y seguirán trabajando como se esperaba.
Dale Veseth, quien también es vicepresidente de Ranchers Stewardship Alliance, ha pasado décadas perfeccionando prácticas de pastoreo rotativo en la extensa propiedad.
Se cree que esta donación es la donación más grande registrada de un rancho en funcionamiento en la historia de Montana.
Al igual que la familia ficticia Dutton, los Veseth prefirieron la herencia y la gestión de la tierra a las ganancias. En la foto aparecen Kevin Costner como John Dutton, izquierda, Jefferson White como Jimmy Hurdstrom, Denim Richards como Colby.
La presidenta de RSA, Conni French, dijo que la noticia sorprendió a la organización.
“Creo que todos estábamos completamente sorprendidos y, sinceramente, no creo que el shock haya desaparecido”, dijo French.
“Es difícil expresar con palabras lo que significa un gesto como este, no sólo para la RSA, sino para el futuro de la cría y la conservación aquí en casa”.
El director ejecutivo de RSA, Angel DeVries, dijo Diario del estado del vaquero La organización se creó cuando “los ganaderos empezaron a levantarse un poco más y decir: ‘Oye, somos nosotros los que administramos la tierra’.
“La gente que no estaba en el terreno decía lo que se debe hacer o cambiar en este panorama”, dijo DeVries. “Y de ahí es realmente de donde surgió la RSA, la Rancher Stewardship Alliance”.
Haylie Shipp, directora de comunicaciones de RSA, describió la misión del grupo como simple: “¿Qué podemos hacer por los ganaderos para que nunca tengan que vender sus ranchos fuera de la agricultura de producción?”
“American Prairie, a nivel de base, puede haber sido un catalizador de por qué empezamos”, dijo Shipp.
Para los Veseth, la pareja quería asegurarse de que la tierra permaneciera en manos de las personas que la trabajan.
Dale Veseth dice que la decisión se basa en una presión económica real y una planificación a largo plazo
La donación tiene como objetivo preservar juntos el ganado, el hábitat de la vida silvestre y las comunidades rurales.
Si bien el ganadero promedio tiene ahora alrededor de 60 años y los ganaderos de tiempo completo menores de 35 años representan sólo el 12 por ciento de la población agrícola, Veseth dijo que su donación tiene como objetivo crear acceso para personas que no tienen decenas de millones de dólares.
En última instancia, el rancho respaldará programas de educación y acceso a través de la RSA, brindando oportunidades de alquiler cuidadosamente estructuradas para los aspirantes a ganaderos que no tienen el capital para comprar tierras.
“RSA va a tener un foro”, dijo Veseth. “Proporcionarán un camino para las personas que han pasado su vida en la tierra y quieren que otras personas tengan esa oportunidad, produzcan alimentos y sean la columna vertebral de estas comunidades rurales locales”.
“Estoy muy feliz de ser criador”, añadió. “Creo que tuve una de las raras oportunidades que la mayoría de la gente nunca tendrá”.
