Una pareja que estaba renovando una iglesia de 900 años para convertirla en una casa de ensueño se horrorizó cuando descubrió 83 esqueletos enterrados debajo.
Cuando Lucy, de 53 años, y Rhys Thomas, de 45, vieron a la venta la histórica Iglesia de San Pedro catalogada como Grado I en Peterstone Wentlooge, Gales, decidieron comprarla en una subasta por £405.000.
Se les advirtió que podrían surgir “cinco o seis” cuerpos cuando personas históricamente influyentes o ricas fueran enterradas dentro del edificio religioso.
Pero los dos hombres quedaron “sorprendidos” cuando cavaron la tierra y aparecieron “cuerpo tras cuerpo”.
“Necesitábamos un arqueólogo presente cuando empezamos a cavar el suelo”, explicó Lucy.
“Me dijeron que como estábamos cavando 40 centímetros, inevitablemente íbamos a encontrar un cuerpo en alguna parte, porque en el pasado en el suelo de la iglesia se enterraba a personas influyentes, religiosas o adineradas de la comunidad.
“No lo sabíamos, así que estábamos un poco preocupados, pero dijeron que sólo encontraríamos unos cinco o seis cadáveres. Cuando empezaron a cavar, quedó claro que había muchos más de los que habíamos imaginado inicialmente”.
Cuando la pareja vio la propiedad por primera vez, el listado decía que era una casa de cinco habitaciones y asumieron que ya se habían realizado trabajos en la iglesia, fundada en 1142.
Cuando Lucy, de 53 años, y Rhys Thomas, de 45, vieron a la venta la histórica Iglesia de San Pedro catalogada como Grado I en Peterstone Wentlooge, Gales, decidieron comprarla en una subasta por £405.000.
Durante los primeros 18 meses sólo pudieron “mordisquear” la propiedad porque estaban esperando el permiso de construcción del municipio.
Los dos hombres quedaron “conmocionados” cuando cavaron en el suelo y “cuerpo tras cuerpo” aparecieron debajo de la iglesia.
Sin embargo, durante la visita quedaron atónitos al descubrir que necesitaría una revisión completa.
Si bien Lucy dijo que los primeros cuerpos estaban ciertamente “incómodos”, “gradualmente se fueron acostumbrando al proceso”.
“La gente fue enterrada junta”, continuó. “Maridos y esposas, padres con hijos, así que decidimos dejarlos en su lugar de descanso final y continuar la construcción a su alrededor”.
La madre de cinco hijos explicó que, por respeto a los muertos, decidieron dejar los cuerpos allí y luego colocaron un suelo nuevo encima “y calefacción por suelo radiante”.
También describió el proyecto de cuatro años, que acaban de completar después de comprarlo en 2021, como una “gran batalla y logro”.
La familia galesa compró la iglesia, que cotiza en Rightmove, justo después de la pandemia de Covid-19.
“Nos sorprendió descubrir que todavía era una iglesia”, recuerda. “Cuando finalmente pudimos ver el interior, era obvio que el trabajo no estaba hecho: ¡pensamos que estábamos viendo una casa de cinco habitaciones!
La madre de cinco hijos explicó que, por respeto a los muertos, decidieron dejar los cuerpos allí y luego colocaron un suelo nuevo encima “con calefacción por suelo radiante”.
También describió el proyecto de cuatro años, que acaban de completar después de comprar la iglesia en 2021, como una “batalla y un gran logro”.
La familia galesa compró la iglesia, que cotiza en Rightmove, justo después de la pandemia de Covid-19.
“Partimos sin intención de hacer mucho trabajo, y mucho menos convertir a toda la iglesia”
“Se había planificado un cambio de uso a alojamiento residencial. Nos propusimos sin intención de hacer mucho trabajo, y mucho menos convertir toda la iglesia.
“Pero para entonces ya era demasiado tarde y ambos nos habíamos enamorado del edificio y de sus encantos”.
Durante los primeros 18 meses sólo pudieron “mordisquear” la propiedad porque estaban esperando el permiso de construcción del municipio.
“Fue un trabajo un poco duro”, admitió Rhys. “Aprendimos sobre la marcha. Pasamos mucho tiempo buscando en Google y uniéndonos a grupos de construcción incluidos en la lista.
Los dos hombres quitaron ellos mismos el suelo de 100 años de antigüedad y el cantero lo colocó fuera de la propiedad para hacer un patio, conservando todas las tallas originales.
La iglesia, que alguna vez estuvo en ruinas, es ahora una impresionante propiedad de seis dormitorios y seis baños, que actualmente figura en Airbnb.
Aunque conservó todas las características originales de la iglesia, la familia añadió toques modernos, como acristalamientos secundarios en las ventanas.
La pareja ya ha completado su proyecto de renovación y ahora figura en Airbnb, completo con muebles modernos.
Ahora también hay calefacción por suelo radiante, una mesa de billar, un piano de cola, una zona de bar y una gran bañera de hidromasaje en la iglesia.
Las habitaciones ahora también están amuebladas y muestran el arduo trabajo de la pareja para preservar lo antiguo y llevarlo a la era moderna.
Incluso hay un baño nuevo y elegante, que incorpora elementos del antiguo edificio tradicional.
Se contrató a un constructor local para liderar la conversión, que está anclada alrededor de un marco de entrepiso, una mezcla de metal y madera.
Lucy explicó que esto les permitió conservar muchas de las características originales de la iglesia.
“También tenemos un campanario y timbres para mantenerlos, ¡pero tuvimos que reparar las campanas e instalar nuevas cuerdas para tocar las ocho campanas! añadió. “Fue un desafío, pero al final lo logramos”.
Aunque ha conservado todas las características originales de la iglesia, la familia ha añadido toques modernos, como acristalamiento secundario en las ventanas y calefacción por suelo radiante, una mesa de billar, un piano de cola, una zona de bar y una gran bañera de hidromasaje.
La iglesia, que alguna vez estuvo en ruinas, es ahora una impresionante propiedad de seis dormitorios y seis baños, que actualmente figura en Airbnb.
Lucy añadió: “Estamos muy orgullosos de ello y todos ayudaron: nuestros hijos, los arquitectos y constructores y, por supuesto, mi esposo, Rhys, quien se encargó de todas las finanzas y el papeleo.
“Ponemos nuestro corazón y nuestra alma en ello y lo volveríamos a hacer en un abrir y cerrar de ojos”.
