Un preso condenado a muerte en Oklahoma estaba a punto de ser ejecutado cuando se le concedió el indulto el jueves.
Tremane Wood, de 46 años, estaba programado para recibir una inyección letal en la Penitenciaría del Estado de Oklahoma a las 10 a.m. por el asesinato en 2002 de Ronnie Wipf, de 19 años, pero a las 10:01 a.m. el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, anunció que concedería el indulto al recluso. El Oklahoman informa.
Era sólo la segunda vez en los casi siete años de Stitt como gobernador que concedía el indulto a un condenado a muerte.
“Después de una cuidadosa consideración de los hechos y de una reflexión en oración, he decidido aceptar la recomendación de la Junta de Indulto y Libertad Condicional de conmutar la sentencia de Tremane Wood por cadena perpetua sin libertad condicional”, dijo el gobernador en un comunicado.
“Esta acción refleja el mismo castigo que recibió su hermano por el asesinato de un joven inocente y garantiza un castigo severo que mantiene a un delincuente violento fuera de las calles para siempre”, continuó Stitt.
Continuó diciendo que estaba orando por la familia de Wipf, así como por la víctima sobreviviente del robo fallido y mortal, quienes, según dijo, son “modelos de perdón y amor cristianos”.
En su decreto que conmuta la sentencia de Wood, Stitt afirma que Wood no podrá solicitar ni ser considerado para la conmutación, el indulto o la libertad condicional por el resto de su vida.
Wood había sido condenado a muerte por apuñalar mortalmente a Wipf en un motel de Oklahoma City el día de Año Nuevo de 2002, pero sostuvo que el verdadero asesino era su hermano, que murió mientras cumplía cadena perpetua.
Tremane Wood, de 46 años, estaba al borde de la muerte por inyección letal cuando se le concedió el indulto el jueves.
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt (en la foto), conmutó en el último minuto la sentencia de Wood por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
En el momento de su muerte, Wipf, que creció en una colonia de cristianos pacifistas en Montana conocida como huteritas, trabajaba con un equipo en granjas de Oklahoma y Texas.
Él y otro hutterita, Arnold Kleinsasser, decidieron celebrar la víspera de Año Nuevo en una cervecería en la ciudad de Oklahoma y conocieron a otros miembros de su grupo de cosecha.
Allí, los dos hombres conocieron a dos mujeres y los cuatro se marcharon alrededor de las 2 de la madrugada para ir a un Ramada Inn a tener relaciones sexuales, pero acabó siendo un montaje.
En el motel, las mujeres afirmaron que eran prostitutas y dijeron que primero debían pagarles. Después de que Kleinsasser les pagó 210 dólares, las autoridades dicen que Tremane y su hermano Zjaiton “Jake” Wood entraron a la habitación con pasamontañas y gabardinas.
Entonces se produce una lucha y Wipf es apuñalado en el corazón.
Durante años, los abogados del estado argumentaron que la evidencia establecía “abrumadoramente” que Tremane fue quien apuñaló a la víctima, porque sus abogados afirmaron que su hermano le arrebató el cuchillo y fue el verdadero asesino.
Zjaiton incluso admitió el crimen como testigo de la defensa en el juicio de Tremane, y aunque fue declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, un jurado también encontró a Tremane culpable de asesinato en primer grado.
Aun así, Tremane insistió ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma: “No soy un monstruo. No soy un asesino. Nunca lo fui ni lo he sido”, dijo Wood, y agregó que lamentaba su papel “en todo lo que pasó esa noche”.
Wood y sus abogados han argumentado que no fue él quien apuñaló a Ronnie Wipf, de 19 años, sino que en realidad fue su hermano, Zjaiton ‘Jake’ Wood (en la foto).
Sus abogados argumentaron que los fiscales del juicio ocultaron indebidamente a los jurados los beneficios que los testigos recibieron a cambio de su testimonio, y señalaron que su abogado designado por el tribunal admitió haber bebido y consumido cocaína durante el juicio. Informes de la KFOR.
El abogado, cuya licencia finalmente fue suspendida, tenía otros dos clientes condenados a muerte al mismo tiempo, y esos casos se volvieron a juzgar y ambos acusados salieron del corredor de la muerte, argumentó el equipo de la defensa en una audiencia ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma.
Wood, quien testificó ante el panel a través de un enlace de video desde la Penitenciaría Estatal de Oklahoma en McAlester, aceptó la responsabilidad por su mala conducta en prisión y su participación en el robo, pero negó ser quien mató a Wipf.
En su solicitud de clemencia contaron con la ayuda de la familia de Wipf y de Kleinsasser, quienes afirmaron que Tremane debería ser perdonado por razones religiosas.
“Como cristiano, estaría totalmente en contra”, dijo Kleinsasser al Huffington Post. “Lo miro desde la perspectiva de cuánto he sido perdonado por Dios y es el mismo perdón que estoy llamado a conceder.
“Hay cosas que todos somos capaces de hacer, siguiendo nuestra naturaleza caída”, continuó.
La madre de Wipf, Bárbara, también dijo: “Deberían dejarlo vivir”.
El fiscal general Gentner Drummond dijo que el estado respetaba sus creencias religiosas, pero aun así insistió en que la ejecución siguiera adelante.
“Si alguna vez hubo un caso que demuestra que los intereses de la sociedad pueden divergir de las preferencias de las víctimas, es este”, argumentó ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma.
A Wood le habían dado una última comida y lo habían llevado a la cámara de ejecución de la Penitenciaría del Estado de Oklahoma cuando el gobernador hizo su anuncio.
Más tarde, él y otros fiscales describieron a Wood como un criminal peligroso que continuó participando en actividades de pandillas y cometiendo delitos en prisión, incluida la compra y venta de drogas, el uso de teléfonos celulares de contrabando y ordenar ataques contra otros reclusos.
“Incluso dentro de los límites de una prisión de máxima seguridad, Tremane Wood continuó manipulando, explotando y dañando a otros”, argumentó el fiscal general, afirmando que “ninguna prisión o celda puede proteger a la sociedad de sus continuos actos malvados”.
La Junta de Indultos y Libertad Condicional finalmente votó 3-2 la semana pasada para recomendar que el gobernador concediera el indulto, y dos de los que votaron a favor del indulto a Wood reconocieron que su abogado designado por el tribunal hizo un mal trabajo durante su juicio de 2004.
Los abogados de Wood habían pedido a la Corte Suprema de Estados Unidos que detuviera la ejecución por estos motivos, pero su solicitud fue denegada pocas horas antes de que Stitt anunciara su decisión.
Mientras el estado se preparaba para su ejecución, a Wood le dieron una “última comida” y lo trasladaron a una celda junto a la cámara de muerte.
Todavía no estaba atado a la camilla cuando el gobernador tomó su decisión, dijo la portavoz de la prisión, Kay Thompson.
“Todavía me siento mal del estómago”, dijo Jasmine Brown-Jutras, organizadora comunitaria y defensora de la familia Wood. le dijo al guardián del estrés que estaba sintiendo en ese momento. “Fue realmente aterrador y realmente traumático.
“Todas las lágrimas que he derramado en las últimas semanas no se deben a la desesperación por no tener más a Tremane, sino a la tristeza por el trauma que ha experimentado el equipo legal”, continuó, agradeciendo a Dios por la suspensión de la ejecución.
El hijo de Wood, Brendan Wood, también dijo al medio que se sentía “muy feliz” por la noticia.
“Me siento más ligero, siento como si me hubieran quitado mil libras de encima.
Wood aún no había sido atado a una camilla como la que se muestra en la foto cuando le perdonaron la vida.
Pero él también estaba molesto porque su padre estaba a punto de morir.
“Creo que eventualmente tendremos que tomar precauciones, tal vez incluso un proyecto de ley que impida decisiones de último segundo como esta”, argumentó Brendan.
“Creo que una persona que cree de todo corazón que está a punto de tomar su último aliento, y solo cuenta unos minutos antes de tomar la decisión… lo encuentro una tortura mental, no lo encuentro humano… porque en ese momento, está tratando de encontrar su paz y encontrar un lugar donde no salga angustiado”.
Mientras tanto, Drummond expresó su indignación por la decisión.
“Estoy decepcionado de que el gobernador haya concedido el indulto a este peligroso asesino, pero respeto que haya sido su decisión”, dijo en un comunicado.
George Burnett, uno de los primeros fiscales, también expresó su preocupación de que una junta de libertad condicional de cinco miembros pudiera tener un impacto tan profundo en un caso que ha estado en juicio durante más de 20 años.
“Ronnie Wipf está enterrado en una colina remota en algún lugar de las llanuras de Montana, y cuando su familia lo visita, se preguntan qué pudo haber pasado”, dijo Burnett.
