Un chef que fue declarado inocente del asesinato de un violador que encontró en el dormitorio de su hija de siete meses obtuvo una compensación confidencial por haber sido procesado injustamente.
Ben Batterham fue absuelto por un jurado de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur en noviembre de 2019 del asesinato del invasor adicto a la metanfetamina Ricky Slater en Newcastle tres años antes.
Batterham estaba celebrando su cumpleaños número 33 en Hamilton con un amigo el 26 de marzo de 2016 (sábado de Pascua) cuando Slater lo enfrentó.
Esa noche, la prometida de Batterham, Monique Cameron, y su hija de siete meses estaban en la casa de al lado de los padres de Batterham.
Mientras Batterham y su amigo bebían y escuchaban música en la sala de estar, Slater, de 37 años, entró al local alrededor de las 3 de la madrugada.
Slater, que tenía antecedentes penales por delitos como violación que se remontaban a su adolescencia, había sido liberado de prisión unos tres meses antes.
En su bolso llevaba tres cuchillos, cannabis y metanfetamina.
Una vez dentro de la casa, Slater fue a la guardería de la hija de Batterham y robó el bolso de Cameron. Cuando lo confrontaron, Slater huyó por una puerta lateral.
Ben Batterham, un chef que fue declarado inocente de asesinar a un violador que encontró en el dormitorio de su hija de siete meses, ganó una compensación por un procesamiento injusto. El señor Batterham aparece en la foto con su esposa Monique.
Batterham fue absuelto por un jurado de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur en noviembre de 2019 del asesinato del invasor adicto a la metanfetamina Ricky Slater (arriba) en Newcastle tres años antes.
Batterham persiguió a Slater desde su casa y por varias calles, llamando a Triple Zero en el camino, antes de derribarlo al suelo. Sujetó a Slater en el suelo, lo golpeó repetidamente en la cabeza y lo estranguló hasta que llegó la policía.
Batterham dijo a la policía en el lugar: “Denme dos minutos con él. Voy a matar al perro”.
Slater fue llevado al hospital y le desconectaron el soporte vital al día siguiente después de sufrir tres ataques cardíacos.
Batterham, que sufrió una mordida, además de cortes y contusiones durante su lucha con Slater, de 120 kg, fue acusado de asesinato y pasó seis semanas en prisión.
Finalmente consiguió la libertad bajo fianza, que incluía una fianza de 200.000 dólares para la casa de sus padres.
El señor Batterham siempre insistió en que nunca tuvo la intención de matar a Slater y solo puso su brazo alrededor del cuello del ladrón para que no pudiera escapar de su alcance.
Un jurado aceptó la afirmación del señor Batterham de que había realizado un arresto ciudadano y lo absolvió de asesinato y homicidio involuntario.
Batterham, a quien se le diagnosticó trastorno de estrés postraumático después de la muerte de Slater, no prestó testimonio bajo juramento, pero escribió una carta al jurado que fue leída en el tribunal.
Ricky Slater, que tenía antecedentes penales por delitos como violación que se remontaban a su adolescencia, salió de prisión antes de morir. Se le muestra fumando en pipa.
Batterham estaba celebrando su cumpleaños número 33 en su casa (arriba) en Hamilton con un amigo el 26 de marzo de 2016, sábado de Pascua, cuando Slater lo enfrentó.
“Nunca tuve la intención de causarle un daño grave al señor Slater. Quería detenerlo y recuperar lo que había sido robado”, escribió.
“Admito que estaba enojado y lo golpeé, pero solo intentaba evitar que huyera. Estaba constantemente luchando y peleando, me mordió en el brazo derecho.
“Todo lo que quería era que se detuviera”.
Al jurado no se le dijo que Slater se declaró culpable de violar a una joven de 16 años en junio de 2007 después de entrar por la fuerza en su casa y amenazar con apuñalarla con un cuchillo inexistente.
El juez Desmond Fagan dictaminó que a Batterham se le deberían pagar las costas, diciendo que los cargos en su contra deberían haber sido retirados basándose únicamente en las pruebas médicas.
El juez también dijo que Batterham actuó razonablemente cuando persiguió a Slater, que estaba drogado con metanfetamina en ese momento.
Slater tenía cicatrices en el corazón por el uso habitual de drogas, padecía una enfermedad hepática y era obeso, según escuchó el tribunal durante el juicio de dos semanas de Batterham.
La Corona había argumentado que Batterham “causó o contribuyó sustancialmente a la muerte de Ricky Slater al aplicarle presión en el cuello y presión hacia abajo en la parte superior del cuerpo”.
Batterham (arriba) siempre insistió en que nunca tuvo la intención de matar a Slater y solo puso su brazo alrededor del cuello del ladrón para que no pudiera escapar de su alcance.
El toxicólogo y farmacólogo Dr. Michael Kennedy testificó que Slater murió debido al alto nivel de metanfetamina en su organismo y a su enfermedad cardíaca existente.
“Si no hubiera consumido metanfetamina, es muy poco probable que hubiera muerto”, dijo el Dr. Kennedy durante el juicio.
El juez Fagan determinó que el cargo de asesinato debería haber sido retirado al recibir el informe del Dr. Kennedy sobre Slater.
Batterham actuó “legal y razonablemente” al llamar a la policía y luego perseguir y restringir a Slater, concluyó el juez.
“Habiendo visto y escuchado el testimonio de todos los testigos, no me parece que la moderación aplicada por el señor Batterham haya sido excesiva, aparte de los golpes que le propinó a Ricky Slater mientras lo sujetaba al suelo”, dijo.
“Estos golpes pueden haber excedido la fuerza razonablemente necesaria para sujetar a Slater e impedirle escapar.
“Pero todos los dictámenes médicos presentados en este caso han demostrado claramente que no desempeñaron ningún papel en la muerte”.
Batterham presentó una demanda civil contra el estado de Nueva Gales del Sur ante la Corte Suprema, solicitando daños y perjuicios por un procesamiento injusto y el jueves pasado el asunto se resolvió.
Slater fue llevado al hospital después de su encuentro con el Sr. Batterham y su soporte vital fue desconectado al día siguiente después de tres ataques cardíacos. Aparece en la foto con su madre.
El caso fue abandonado después de que las partes acordaron un acuerdo cuyos términos no pueden ser revelados.
El abogado de Batterham, Peter O’Brien, dijo a ABC que el acuerdo puso fin a una difícil experiencia de casi una década para su cliente.
“Para Ben Batterham fue un proceso largo y tortuoso: ser acusado y luego absuelto”, dijo O’Brien.
“Habiendo resuelto una demanda contra el estado sobre la forma en que fue procesado, ha sido un proceso largo y arduo para él, y espero que ahora pueda seguir adelante con su vida.
“Este es un muy buen ejemplo de por qué las autoridades judiciales deben ejercer su discreción para no procesar y no continuar con procedimientos que están inevitablemente condenados al fracaso, como lo estuvo éste”.
En marzo de 2020, Batterham dijo a 60 Minutes que la noche que encontró a Slater en la habitación de su hija hizo lo que “cualquier padre habría hecho”.
“Le podría pasar a cualquiera”, dijo. “Te podría pasar a ti, me podría pasar a mí.
“Mi cabeza daba vueltas hacia atrás… Estaba muy molesto. Este es mi castillo, la gente siempre debe defender sus hogares.
