Un automovilista frustrado obligó a un ayuntamiento a reparar tres carreteras llenas de baches después de llevarlo a los tribunales utilizando una legislación poco conocida.
Derek Bennett, de 68 años, tomó medidas después de cansarse del terrible estado de las calles en su pueblo natal de Berkhamsted en Hertfordshire y en la cercana Hemel Hempstead.
Presentó una notificación en virtud del artículo 56 de la Ley de Carreteras de 1980, que establece que las autoridades de carreteras deben mantener las carreteras con fondos públicos.
Después de que el consejo del condado no respondiera a las solicitudes de “manera adecuada”, el asunto llegó al Tribunal de la Corona de St Albans, donde el juez Andrew Johnson ordenó que las obras se completaran en un plazo de 20 días hábiles.
También otorgó costos de £1,650 al gerente de proyecto de construcción jubilado por el tiempo que, según dijo, pasó “divirtiéndose” con los archivos.
Bennett, que describió el estado de las carreteras británicas como una “desgracia nacional”, dijo al Mail: “Hago esto como un servicio público pero no puedo cubrir mi propia zona, y mucho menos el resto del país.
“No sé por qué aguantamos esto. Es muy fácil de gestionar. Si todos lo hicieran, tendríamos carreteras hermosas en seis meses”.
Las carreteras que ahora serán reparadas son la no clasificada Ivy House Lane y la A4251 London Road, ambas en Berkhamsted, y la A4147 Redbourn Road en Hemel Hempstead.
Derek Bennett, de 68 años, fotografiado frente al Tribunal de la Corona de St Albans, tomó medidas después de cansarse de los baches en las calles de su pueblo natal de Berkhamsted en Hertfordshire y el cercano Hemel Hempstead.
Se habían presentado solicitudes para otras tres carreteras, pero ayer ya estaban reparadas cuando se conoció el caso.
Bennett reveló que comenzó a investigar cómo actuar después de exasperarse por las terribles carreteras por las que conduce.
“Es muy interesante. La ley se remonta a Isabel I y ha pasado por varias encarnaciones a lo largo de los años. La última es la Ley de Carreteras de 1980”, dijo.
“La forma en que funciona es simplemente escribir a la autoridad de carreteras, nombrando la carretera y alegando que es una vía pública que necesita mantenimiento con fondos públicos y que está en malas condiciones.
“Tienen un mes natural para responder. El consejo del condado de Hertfordshire no me respondió dentro del plazo legal.
El caso llegó ante el juez Johnson el lunes, pero se aplazó porque el abogado del consejo no pudo decir si se habían realizado obras en las carreteras en cuestión.
La audiencia se aplazó hasta ayer cuando el juez dijo que se había establecido que Bennett había entregado una notificación al consejo, que admitía que las carreteras estaban en malas condiciones.
“El juez dijo que nunca se habría encontrado con algo así. No se dio cuenta de que esa era su área de especialización porque tratan con violadores y asesinos, y yo estaba hablando de baches”, añadió Bennett.
La carretera no clasificada Ivy House Lane en Berkhamsted será reparada por el Consejo del Condado de Hertfordshire después de que un juez del Tribunal de la Corona respaldara la solicitud del Sr. Bennett.
La reparación de la A4251 London Road, 65 km/h, en Berkhamsted, también se realizará en un plazo de 20 días laborables.
Ahora ha presentado comunicaciones sobre otras carreteras del condado y ante los consejos de los condados de Cambridgeshire y Buckinghamshire, que, según él, pueden ser escuchadas por magistrados o jueces del Tribunal de la Corona, dependiendo de cómo avance el caso.
“La Ley de Carreteras establece que las autoridades viales tienen el deber absoluto de mantener las carreteras a expensas del público”, dijo Bennett, quien añadió que el proceso era gratuito.
Cómo podrán costear este trabajo cuando muchos tienen problemas de liquidez es una “cuestión política”, añadió.
Un portavoz del consejo del condado de Hertfordshire dijo: “Estamos decepcionados de que este problema de mantenimiento de rutina haya dado lugar a acciones legales.
“Ya habíamos reparado tres de estas carreteras antes de esta audiencia judicial y ya hemos programado trabajos de reparación en las demás”.
La factura para reparar las deterioradas carreteras locales de Gran Bretaña ha aumentado a 18.600 millones de libras esterlinas, frente a los 17.000 millones de libras del año pasado, según se reveló esta semana.
El estudio anual de la Asphalt Industry Alliance (AIA) también revela que las carreteras locales mantenidas por el ayuntamiento se repavimentan en promedio cada 97 años, en comparación con los 93 años anteriores.
Se espera que casi la mitad de las carreteras locales (49%) en Inglaterra y Gales colapsen y queden inutilizables dentro de 15 años, mientras que una de cada seis quedará inutilizable dentro de los próximos cinco años.
