Una madre casada y con tres hijos que se hizo pasar por un instructor de manejo calificado fue declarada culpable de fraude, a pesar de ayudar a casi 50 estudiantes a aprobar sus exámenes.
Joanne Sharples, de 40 años, se jactaba de tener “pasión por la enseñanza” y de ser “paciente, tranquila y comprensiva” con los alumnos.
Sin embargo, se enfrentaba a hasta tres años de prisión tras ser sorprendida cobrando más de 6.000 libras esterlinas por clases de conducción cuando ella misma no había aprobado todos los exámenes de tutoría pertinentes.
Pero Sharples fue liberada gracias a su trabajo no remunerado después de que un tribunal escuchó que tenía “miedo de salir de casa” después de haber sido denunciada.
También se le ordenó devolver el dinero.
La administradora de la oficina trabajó originalmente dentro del marco de la ley como instructora en prácticas e incluso alquiló su propio vehículo para enseñar a los estudiantes.
Pero su condición de aprendiz terminó en febrero de 2024, según escuchó el tribunal.
Sin embargo, Sharples continuó enseñando con éxito a conductores novatos durante nueve meses más hasta que se hicieron evidentes las sospechas sobre sus calificaciones.
Joanne Sharples, de 40 años, admitió un fraude de £6,464 después de ser sorprendida cobrando por lecciones de manejo a pesar de no tener la licencia correcta.
Joanne Sharples (en la foto) se jactaba de tener “pasión por la enseñanza” y de ser “paciente, tranquila y comprensiva” con los alumnos.
Lo informaron a la Agencia de Normas para Conductores y Vehículos (DVSA), que otorga licencias a los instructores.
Las investigaciones revelaron que seis estudiantes de conducción a los que ella enseñó en las áreas de Manchester, Irlam y Warrington se quedaron sin dinero entre £668 y £1300 después de la estafa.
La DVSA, que lidera una ofensiva contra los instructores de conducción ilegales, la acusó de “abuso de posición de poder o confianza durante un período prolongado”.
Según la página de Facebook de Let’s Learn School of Motoring, donde trabajó anteriormente, al menos otros 48 conductores principiantes, incluido el propio hijo de Sharples, Kai, aprobaron su examen de conducción después de sus lecciones.
Sin embargo, se entiende que la mayoría de ellos tomaron cursos mientras que a ella se le permitía legalmente dar lecciones remuneradas como instructora en prácticas.
No existe ningún requisito legal de recibir lecciones de un instructor calificado antes de realizar un examen de manejo, pero es ilegal aceptar el pago de tasas de matrícula sin una licencia válida.
Sharples, de Cadishead, Greater Manchester, admitió fraude mediante declaraciones falsas en relación con dos estudiantes conductores y cuatro estudiantes entre febrero y noviembre de 2024.
Fue sentenciada a una orden comunitaria de 12 meses con 120 horas de trabajo no remunerado en el Tribunal de Magistrados de Warrington.
Sharples fotografiada afuera del Tribunal de Magistrados de Warrington, donde fue sentenciada a una orden comunitaria de 12 meses con 120 horas de trabajo no remunerado.
A Sharples se le dieron seis meses para devolver las 6.464 libras esterlinas que ganó con los cursos ilícitos.
Comenzó a formarse como instructora de conducción en noviembre de 2022 después de descubrir una “pasión por la enseñanza” mientras ayudaba a su hija a conducir, según su biografía en línea.
“Soy paciente, tranquila y comprensiva con las necesidades de cada alumno”, añadió.
Andrew Stewardson, acusador en nombre de la DVSA, dijo al tribunal: “En febrero de 2024, se detuvo el proceso de formación de su aprendiz y ya no podía pagar la matrícula.
“Pero lo que tenemos son seis personas identificadas por la DVSA que pagaron a la señora Sharples por lecciones de conducción después de esa fecha en la que no tenía derecho a recibir honorarios”.
Dijo que se trataba de un “caso de gran culpabilidad ya que se trata de un abuso de una posición de poder o de confianza” y de “un período de tiempo prolongado”.
Para mitigarlo, Bridgette Hibbert dijo que Sharples era “una dama de buen carácter y nunca antes había estado en problemas”.
“Ni siquiera recibió una multa por exceso de velocidad y está muy arrepentida por lo sucedido”, añadió.
“Ella sufrió mucho en relación con este asunto.
“Ella y su marido trabajan muy duro y son miembros contribuyentes de la sociedad”.
Sharples sintió “una gran sensación de logro cuando estuvo empleada en este trabajo, habiendo ocupado anteriormente puestos administrativos”, dijo.
“Ella reconoce que tomó la decisión equivocada de continuar enseñando a los estudiantes cuando no había presentado el examen que debía aprobar”.
“Ella acepta que hubo una motivación financiera, pero este delito se cometió por necesidad y no por codicia.
“Le debía dinero a la mentora por el vehículo que había contratado como parte de este proceso de enseñanza y estaba bajo presión.
“Esta señora se encontró entre la espada y la pared y cometió un error de juicio, pero desde entonces ha hecho todo lo que estuvo a su alcance para corregirlo”.
“Ella no ha hecho ninguna declaración, ni se ha disculpado, ni ha negado este delito a pesar de los problemas de ansiedad y las dificultades que experimentó cuando se hizo público.
“Tenía miedo de salir de casa y ver a la gente de la comunidad local.
“Quiere que se les reembolse el dinero a estas personas. Más importante aún, quiere seguir adelante.
La DVSA, que gestiona el sistema de exámenes de conducción, está liderando una ofensiva contra los instructores ilegales.
Advierte que constituyen “un peligro para los conductores principiantes y otros usuarios de la vía” y que podrían ser castigados con penas de prisión.
Si bien cualquiera puede dar clases particulares a un aprendiz de conductor, siempre que sea mayor de 21 años y tenga una licencia de al menos tres años, es ilegal aceptar pagos a menos que sea un instructor de conducción aprobado (ADI) o un instructor en prácticas aprobado.
Los instructores en formación solo pueden aceptar pagos por lecciones cuando trabajan para una escuela de manejo y no pueden operar de forma independiente a menos que estén calificados como ADI.
La autoescuela de Apprenons no está acusada de ningún delito.
Su propietaria, Jacqueline McCreavey, dijo al Daily Mail: “Joanne no aprobó la última parte de su examen para convertirse en instructora de manejo aprobada cuando todavía le quedaban algunos estudiantes por aprobar.
“Le dije que podía usar mi auto para seguir dando clases, pero no podía aceptar dinero.
“La primera vez que escuché que aceptaba pagos fue cuando la DVSA me contactó en diciembre de 2024.
“Desde entonces no ha vuelto a participar en la escuela de conducción Let’s Learn.
“Llevo 16 años dirigiendo este negocio y siempre he actuado dentro de la ley”.
Se ha contactado a la DVSA para hacer comentarios.
