NASHVILLE, Tennessee — Harold Wayne Nichols, un recluso condenado a muerte en Tennessee, se negó el lunes a elegir entre la silla eléctrica y la inyección letal para su ejecución del 11 de diciembre, lo que significa que el estado optará por defecto por la inyección letal.
Nichols fue condenado a muerte en 1990 tras haber sido declarado culpable de la violación y asesinato de Karen Pulley, una estudiante de 21 años de la Universidad Estatal de Chattanooga, dos años antes. Tiene dos semanas para cambiar de opinión sobre qué método se utilizará, dijo en un correo electrónico Dorinda Carter, portavoz del Departamento Correccional de Tennessee.
Su ejecución estaba prevista para 2020 y había elegido la silla eléctrica, pero más tarde fue se benefició de un respiro debido a la pandemia de COVID-19. Los reclusos de Tennessee condenados por delitos anteriores a enero de 1999 pueden elige la electrocución en comparación con el método de inyección letal preferido por el estado. Aunque varios estados todavía permiten el uso de la silla eléctrica, ésta sólo se ha utilizado cinco veces durante la última década, todos en Tennessee.
En el momento en que Nichols eligió la electrocución, el protocolo de inyección letal de Tennessee utilizaba tres drogas diferentes en serie. Fue un proceso que, según los abogados de los detenidos, estuvo plagado de dificultades. Sus preocupaciones resultaron válidas en 2022, cuando el gobernador Bill Lee ejecuciones suspendidasincluida una segunda fecha de ejecución para Nichols. A revisión independiente del proceso de inyección letal del estado reveló que ninguna de las drogas preparadas para los siete reclusos ejecutados en Tennessee desde 2018 había sido probada adecuadamente.
El servicio correccional emitió un nuevo protocolo de ejecución diciembre pasado quien usa el único medicamento pentobarbital. Abogados de varios condenados a muerte los reclusos emprendieron acciones legales sobre el nuevo protocolo, pero el juicio por el caso no está previsto hasta abril.
Nichols confesó la violación y el asesinato de Pulley, así como varias otras violaciones en el área de Chattanooga. Aunque expresó remordimiento durante el juicio, admitió que habría continuado con su comportamiento violento si no hubiera sido arrestado.
