Un alpinista de California ha logrado una de las hazañas más peligrosas de la historia alpina, descendiendo la peligrosa cara norte del Monte Everest años después de presenciar una avalancha que mató a su compañero, una pérdida que casi acaba con su vida en la montaña.
Jim Morrison alcanzó la cima del pico más alto del mundo el otoño pasado y luego hizo lo que pocas personas han intentado jamás: se puso unos esquís y descendió casi 9.000 pies por la cara más implacable del Everest.
Morrison alcanzó la cima del Everest en octubre pasado después de escalar el lado norte de la montaña, una de las rutas más expuestas e implacables del planeta. La ruta es conocida entre los escaladores como una “zona de no caída”.
Morrison alcanzó la cima junto al cineasta y también escalador ganador del Oscar Jimmy Chin y un equipo de aproximadamente una docena más.
Su descenso se produjo años después de que Morrison viera morir a su pareja de toda la vida, la esquiadora de montaña de élite Hilaree Nelson, en una catastrófica avalancha en Nepal.
“Mis amigos estaban allí de fiesta y tomándose selfies, y estaban muy emocionados de estar en la cima del Monte Everest, subiendo directamente por la cara norte”, dijo Morrison.
“Y ahí fue cuando me puse los esquís y tuve el desafío de preguntarme: Bueno, ¿cómo voy a hacer este primer giro?, ¿cómo haré el segundo giro?
Lo que siguió fue un descenso solitario de cuatro horas a través de un terreno donde un solo paso en falso casi con certeza significaría la muerte.
Jim Morrison, alpinista y esquiador profesional afincado en California, descendió esquiando por la cara norte del Monte Everest después de alcanzar la cima.
Descender el Everest era un objetivo que Morrison había discutido durante mucho tiempo con su compañera, Hilaree Nelson, a la derecha. Nelson murió en septiembre de 2022 después de provocar una avalancha mientras esquiaba en Manaslu, Nepal.
La cara norte del Everest se considera una de las líneas más mortíferas del montañismo, una pared escarpada de hielo y roca arrastrada por el viento donde un solo error puede ser fatal. Foto tomada a pocos kilómetros del campamento base en el Tíbet a 17.000 pies sobre el nivel del mar.
“La llamamos zona de no caída, donde no se puede cometer ni un solo error”, dijo Chin. “Si saltas por encima de un borde o pierdes el equilibrio, estás perdido”.
La cara norte del Everest se considera uno de los objetivos más peligrosos del montañismo.
La cara es más oscura y fría que las otras rutas, brutalmente expuesta a las corrientes de aire y cubierta de hielo, rocas y terreno en el que se producen avalanchas con regularidad.
Chin, un alpinista experimentado, lo llamó “el santo grial del montañismo”.
Él y Morrison habían intentado el asalto al menos dos veces antes, pero las condiciones climáticas y los obstáculos logísticos los habían impedido.
Cuando las condiciones finalmente se alinearon, Morrison supo que estaba al borde de algo mucho más grande que el éxito personal.
“Hubo momentos en los que quise dejarlo”, dijo Morrison. “Pero pienso, espera un segundo, estoy aquí ahora mismo. Es el sueño de mi vida. Sucede. Voy a hacer dos rondas más aquí.
El descenso tuvo un profundo peso emocional. Morrison había imaginado durante mucho tiempo un proyecto de esquí en el Himalaya con su compañera, Hilaree Nelson, una de las esquiadoras de montaña más destacadas de su generación.
Morrison fue testigo de la avalancha que arrastró a Nelson de la montaña
En una devastadora publicación de Instagram después de la tragedia de 2022, Morrison describió a Hilaree Nelson como su “compañera de vida” y “compañera de montaña”, y escribió que su pérdida fue “indescriptible”.
Morrison dijo que completar el descenso del Everest era una forma de completar un proyecto conjunto que él y Hilaree Nelson habían diseñado juntos.
Pero ese sueño se hizo añicos en septiembre de 2022, cuando Nelson murió tras provocar una avalancha mientras esquiaba en el Manaslu de Nepal, la octava montaña más alta del mundo.
En una cruda y desgarradora publicación de Instagram en ese momento, Morrison describió haber visto cómo la avalancha se la llevaba.
“No hay palabras para describir el amor que le tengo a esta mujer, mi compañera de vida, mi amante, mi mejor amiga y mi compañera de montaña”, escribió.
“La arrastraron y la arrastraron por una estrecha pendiente de nieve… más de 5.000”.
Morrison detalló los días de búsqueda en helicóptero antes de localizar su cuerpo y escribió: “Mi pérdida es indescriptible y mi atención se centra en sus hijos y su progreso”.
Al reflexionar sobre el Everest, Morrison dijo que el descenso era inseparable de esa pérdida.
“Este fue un proyecto conjunto en el que trabajamos y diseñamos juntos”, dijo. “Y me sentí decidido a intentar terminarlo”.
La pareja viajó junta por el mundo en busca de nuevos retos en el montañismo.
Nelson aparece en la foto con su pareja Morrison cinco días antes de su desaparición.
Morrison y Nelson fueron compañeros durante mucho tiempo en la vida y en las montañas. La pareja había concebido conjuntamente ambiciosos objetivos para esquiar en el Himalaya años antes de la muerte de Nelson.
Morrison dijo que la influencia de Nelson lo guió a escalar el Everest y esquiar.
Morrison continuó con proyectos alpinos extremos a pesar de múltiples tragedias personales.
Hilaree Nelson fue una reconocida esquiadora de montaña y atleta profesional estadounidense.
Nelson es fotografiado en el Himalaya durante un viaje anterior. Era muy respetada por ser pionera en los primeros descensos y traspasar los límites del esquí de gran altura.
Nelson, en el centro, era madre de dos niños, Quinn, a la derecha, y Graydon, a la izquierda.
Jim Morrison, izquierda, lleva el cuerpo de Hilaree Nelson en una bolsa amarilla desde un helicóptero de rescate que la encontró en septiembre de 2022.
La muerte de Nelson no fue la primera tragedia profunda en la vida de Morrison.
En 2011, su esposa y sus dos hijos pequeños murieron en un accidente aéreo, una pérdida que también transformó su vida y su perspectiva.
A pesar de esta historia, Morrison ha enfatizado repetidamente que su legado no se trata de dolor, sino de movimiento.
“Espero que la gente se vaya con un paso ágil y un sentido renovado de confianza en su capacidad para salir y lograr sus sueños”, dijo.
Para Chin, ver a Morrison completar el descenso no se parecía a nada que hubiera visto en décadas de escalada extrema.
“Para el resto de nosotros que emprendimos este viaje con Jim, verlo actuar a este nivel fue extraordinario en sí mismo”, dijo Chin.
“Pero verlo salir por el otro lado, y el alivio… es el descenso de esquí más importante que puedes hacer en el planeta Tierra”.
