Un jurado federal ordenó a Uber pagar 8,5 millones de dólares a una mujer que afirma que uno de sus conductores la violó durante un viaje en 2023.
Uber ha sido criticada por su historial de seguridad, en gran parte debido a miles de incidentes de agresión sexual reportados por pasajeros y conductores. Debido a que los conductores de la plataforma de transporte están clasificados como trabajadores autónomos (trabajan como contratistas en lugar de empleados de la empresa), Uber ha sostenido durante mucho tiempo que no es responsable de su mala conducta.
El veredicto del jueves, dictado en Arizona, “valida a los miles de supervivientes que se han presentado, asumiendo un gran riesgo personal, para exigir responsabilidad contra Uber”, dijo Sarah London, una de las abogadas que representa al demandante, quien afirmó que la empresa se había centrado “en las ganancias por encima de la seguridad de los pasajeros”.
Uber anunció su intención de apelar la decisión del jurado y señaló que el jurado no encontró a la empresa negligente ni que sus sistemas de seguridad fueran “defectuosos”.
El veredicto “afirma que Uber actuó de manera responsable e invirtió significativamente en la seguridad de los pasajeros”, dijo el portavoz Andrew Hasbun en un comunicado. También se refirió a que el jurado no otorgó la cantidad total solicitada originalmente a los abogados de los demandantes.
La demanda surge de un viaje en Uber en noviembre de 2023, mientras la demandante se dirigía a su hotel después de celebrar su próxima graduación de asistente de vuelo en la casa de su novio en Arizona. Durante el viaje, según la denuncia, el conductor detuvo el auto, se sentó en el asiento trasero y violó a la mujer.
La demanda argumentó que Uber sabía desde hacía mucho tiempo que sus conductores estaban agrediendo a los pasajeros y que no implementó las medidas de seguridad necesarias para evitar que esto sucediera.
Uber se ha enfrentado anteriormente a acusaciones similares de que no tenía suficientes barandillas para proteger la seguridad de los pasajeros. Pero Uber dice que los informes de agresión sexual han disminuido significativamente a lo largo de los años. Según los informes de la compañía, se reportaron 5.981 incidentes de agresión sexual durante viajes en los Estados Unidos entre 2017 y 2018, en comparación con 2.717 entre 2021 y 2022 (los últimos años para los que hay datos disponibles), lo que, según Uber, representó el 0,0001% del total de viajes a nivel nacional.
Uber ha tomado varias medidas para tratar de abordar sus preocupaciones de seguridad, incluida la asociación con Lyft en 2021 para crear una base de datos de conductores expulsados de sus servicios de transporte compartido tras denuncias de agresión sexual y otros delitos.
Los críticos, sin embargo, enfatizan que aún queda trabajo por hacer y piden cada vez más a las empresas de transporte que asuman la responsabilidad de los ataques.
The Associated Press no nombra a las personas que dicen haber sido abusadas sexualmente a menos que lo denuncien públicamente o den su consentimiento a través de su abogado.
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El escritor de AP Josh Funk contribuyó a este informe.
