Los médicos advierten sobre hábitos comunes de millones de estadounidenses que, sin saberlo, aumentan significativamente sus posibilidades de sufrir un derrame cerebral.
Un estadounidense muere de un derrame cerebral cada tres minutos y 14 segundos. El accidente cerebrovascular isquémico, que representa alrededor del 87 por ciento de todos los accidentes cerebrovasculares, es el resultado de un coágulo que bloquea un vaso sanguíneo que irriga el cerebro, privando así a las células cerebrales de oxígeno y nutrientes.
Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos constituyen el 13 por ciento restante de los accidentes cerebrovasculares y ocurren cuando un vaso sanguíneo debilitado se rompe y sangra hacia el cerebro circundante. El principal culpable de ambos tipos es la presión arterial alta, el “asesino silencioso”.
Aunque parezca que los accidentes cerebrovasculares ocurren repentinamente, muchos de los riesgos que los provocan surgen de las decisiones que las personas toman todos los días.
La Dra. Anahita Dua, cirujana vascular del Hospital General de Massachusetts, dijo al Daily Mail: “(Los jóvenes están viendo un aumento en las tasas de accidentes cerebrovasculares) eso se debe a que, en general, las personas, especialmente con la dieta occidental, el estilo de vida sedentario y algunas de las enfermedades que sabemos que plagan nuestra sociedad, desafortunadamente se están enfermando más.
“También sabemos que el acceso a la atención médica es difícil, especialmente para la población que trabaja en la economía informal, porque no tienen seguro médico de sus empleadores. Eso significa que si algo les sale mal, generalmente entre los 30, 40 o 50 años, lo pagan cuando tienen 60 o 70 años.
El tiempo prolongado en la oficina, la conveniencia de las comidas procesadas y el retraso en la atención preventiva contribuyen activamente al riesgo de accidente cerebrovascular. Pero al hacer ajustes específicos y manejables en estas áreas comunes, las personas pueden proteger activamente su salud y mejorar significativamente sus perspectivas a largo plazo.
Un estilo de vida sedentario en el consultorio, una dieta procesada y la falta de citas médicas son factores de riesgo activos de accidente cerebrovascular (stock)
La incidencia de accidentes cerebrovasculares había ido disminuyendo constantemente entre los mayores de 50 años desde la década de 1990 antes de estabilizarse y luego aumentar en los últimos años, según datos de la Asociación Estadounidense del Corazón.
A pesar de una disminución del 20 al 30 por ciento en el riesgo individual entre las personas mayores desde 1990, el número total de accidentes cerebrovasculares en este grupo ha aumentado drásticamente debido a una población de edad avanzada en constante crecimiento.
Mientras tanto, los adultos jóvenes están experimentando un aumento sombrío. Si bien la incidencia de accidentes cerebrovasculares ha disminuido entre las personas mayores de 50 años, tiene una tendencia opuesta para los adultos de 15 a 49 años, particularmente en algunos estados del sur y el medio oeste.
Este cambio alarmante sugiere que los factores de riesgo modernos, como las crecientes tasas de obesidad, hipertensión y diabetes en las poblaciones más jóvenes, ahora están superando los avances médicos que han protegido a las generaciones mayores, lo que señala un nuevo y urgente desafío de salud pública.
Estar sentado durante mucho tiempo altera el metabolismo, aumenta el azúcar en la sangre y los triglicéridos (grasas en la sangre), al tiempo que reduce el colesterol bueno, daña los vasos sanguíneos y promueve la acumulación de placa que obstruye las arterias.
Al mismo tiempo, el estancamiento del flujo sanguíneo en las piernas aumenta el riesgo de que se formen coágulos, que pueden viajar al cerebro y provocar un derrame cerebral.
El Dr. Dua dijo: “Nuestros trabajos son bastante sedentarios, lo que conduce a otros problemas, como diabetes, presión arterial alta, por supuesto, y tabaquismo; e incluso si está disminuyendo en general, sigue siendo muy, muy extendido.
“Y estos tres factores de riesgo, la diabetes, el tabaquismo y la presión arterial alta, especialmente la presión arterial alta, son las principales causas de daño al revestimiento interno de los vasos sanguíneos”.
La Dra. Anahita Dua, destacada cirujana vascular del Hospital General de Massachusetts, dijo al Daily Mail que los trabajos sedentarios contribuyen directamente a importantes problemas de salud como la diabetes y la presión arterial alta, y señaló que fumar también sigue siendo un problema generalizado. Estos factores son los principales culpables de dañar el revestimiento interno de los vasos sanguíneos.
Una dieta rica en alimentos procesados y comida rápida lanza un ataque continuo al sistema cardiovascular, principalmente a través de una carga masiva de sodio.
El Dr. Dua dijo: “Ciertos alimentos procesados que tienen un alto contenido no sólo de sodio, que causa presión arterial alta, sino también de grasas saturadas, por ejemplo el tocino, tienen un impacto realmente grave”.
“Ahora bien, cualquier cosa moderada está bien, pero obviamente si a eso le sumas una predisposición genética a estas enfermedades, tienes un problema, ¿verdad?”
El exceso de sal eleva la presión arterial al aumentar el volumen sanguíneo, lo que con el tiempo daña las arterias y las hace propensas a romperse o formar coágulos.
Los alimentos procesados y salados suelen estar cargados de grasas saturadas y trans nocivas para la salud, que contribuyen a la acumulación de placa aterosclerótica. Esto estrecha las arterias y obliga al corazón a trabajar aún más, aumentando la presión arterial.
La combinación de arterias endurecidas y estrechas y una presión crónicamente elevada crea un ambiente privilegiado para un accidente cerebrovascular isquémico o hemorrágico. Ignorar la hipertensión (presión arterial alta) permite que dañe las arterias, empeorando exponencialmente el daño.
El Dr. Dua dijo: “(Los jóvenes) que no necesariamente tienen un trabajo regular y estable de 40 horas a la semana que les brinde un seguro médico, a esto se suma el dinero que probablemente ganan de vez en cuando en la economía de los trabajos por encargo… no es alguien que vaya a comprar frutas y verduras frescas y prepararlas.
“Entonces, ¿qué comen?” Comen alimentos procesados, ricos en todas estas cosas, sodio, grasas… y desafortunadamente, esto resulta en presión arterial alta.
Fumar es otro hábito diario que, con el tiempo, aumenta significativamente el riesgo de sufrir un derrame cerebral. Los neurólogos informaron en 2011 que los fumadores actuales tienen un riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular al menos de dos a cuatro veces mayor que los no fumadores desde hace mucho tiempo o las personas que dejaron de fumar hace más de 10 años.
Desde 2001 hasta principios de la década de 2010, las tasas de muerte por accidente cerebrovascular disminuyeron significativamente en todas las regiones de Estados Unidos. Pero este gráfico muestra que el progreso se ha estancado y revertido. Después de 2020, las tasas de muerte por accidente cerebrovascular comenzaron a aumentar nuevamente en todas las regiones
Las sustancias químicas del humo del tabaco impactan directamente en el sistema cardiovascular al dañar las paredes de los vasos, espesar la sangre y acelerar la acumulación de placa, creando una triple amenaza de desencadenar un derrame cerebral.
Dormir regularmente menos de seis horas también aumenta significativamente el riesgo de sufrir un derrame cerebral. Un importante estudio de 90.000 mujeres mayores encontró que las personas que dormían poco tenían un riesgo 22% mayor de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico, un vínculo que era más fuerte entre aquellas que por lo demás estaban sanas, lo que indica que dormir mal es un factor de riesgo independiente.
Esta tendencia se ha mantenido en todos los grupos demográficos, y otros grandes estudios confirman que dormir poco puede duplicar con creces el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en hombres y mujeres de diferentes edades.
“El sueño está directamente asociado con la regeneración del cuerpo”, dijo el Dr. Dua. “En las personas que han sufrido una lesión en los vasos sanguíneos, por cualquier motivo, si no duermen lo suficiente, no pueden regenerarse y curar la lesión que sufrieron inicialmente”. Esto da como resultado la continuación del proceso que finalmente conduce al derrame cerebral.
Saltarse los controles médicos de rutina es otra apuesta peligrosa para la salud a largo plazo, añadió el Dr. Dua. Los chequeos regulares son la línea de defensa más importante y actúan como un sistema de alerta temprana para enfermedades silenciosas pero mortales como la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes.
Cuando finalmente aparecen los síntomas, es posible que la enfermedad subyacente ya se encuentre en una etapa avanzada. La detección temprana permite una intervención rápida mediante cambios en el estilo de vida o medicamentos, que pueden detener la progresión de la enfermedad vascular y reducir significativamente el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
