Steve Coogan insistió en que su película sobre el descubrimiento de los restos de Ricardo III era “la historia que quería contar, y me alegro de haberlo hecho” después de perder una batalla por difamación en el Tribunal Superior ante un académico.
Se ordenó a Coogan y dos compañías de producción pagar daños “sustanciales” al académico Richard Taylor después de que un tribunal dictaminó que fue difamado en su película, The Lost King.
Taylor, ex registrador adjunto de la Universidad de Leicester, demandó con éxito a Coogan, quien fue escritor y productor de la película de 2022, y, según los informes, recibió una suma de seis cifras.
La película se centra en el papel de la historiadora aficionada Philipa Langley, quien dirigió la búsqueda del esqueleto del rey Plantagenet. Los restos perdidos de Ricardo III fueron encontrados en un aparcamiento de Leicester en 2012, más de 500 años después de su muerte.
Sin embargo, Taylor afirmó que la película lo hacía parecer “comadreja” y “misógino”.
Langley había dicho que tenía la intención de comparecer como testigo de Coogan, pero no pudo hacerlo debido a su mala salud, y agregó: “Ha sido un gran honor que Pathe, Baby Cow y Steve Coogan cuenten mi historia”.
Y en una declaración posterior a la sentencia, Coogan dijo: “Tras la propia declaración de Philippa, es lamentable que debido a su mala salud no hayamos podido presentar pruebas al tribunal para que el juez pudiera tomar una decisión independiente sobre el asunto, que yo hubiera preferido.
“Philippa Langley inició la búsqueda de Ricardo III. Philippa Langley insistió en la búsqueda en la zona norte del aparcamiento de los servicios sociales donde se encontraron los restos. Philippa Langley recaudó la mayor parte de los fondos necesarios para su exhumación.
La película se centra en el papel de la historiadora aficionada Philippa Langley, quien dirigió la búsqueda del esqueleto de Ricardo III.
Steve Coogan obligado a pagar una suma “sustancial” por daños y perjuicios
“Sin Philippa Langley, Ricardo III todavía estaría bajo un aparcamiento en Leicester. Es su nombre el que será recordado en relación con el descubrimiento del rey perdido, mucho después de que Richard Taylor se haya desvanecido en la oscuridad.
“Como ya se dijo, los únicos cambios en la película serán una tarjeta frontal, que seguirá la tarjeta existente, que dice que esta película es una historia real, la historia de Philippa Langley. Esa es la historia que quería contar y me alegro de haberlo hecho.
El señor Taylor, ahora director de operaciones de la Universidad de Loughborough, había dicho anteriormente: “Si bien para mí está claro que los acusados fueron engañados en cuanto a los acontecimientos de Discovery, tomaron la decisión deliberada de aceptar estos relatos, sin hablar ni verificar los hechos básicos”.
“Nuestro trabajo está distorsionado hasta convertirse en una falsa caricatura de elitismo académico, torres de marfil e interés propio”.
Daniel Jennings, socio de difamación del bufete de abogados Shakespeare Martineau, que representó a Taylor, dijo: “Las personas a menudo se sienten incapaces de hablar en contra de las grandes empresas y las personas famosas, pero esta victoria demuestra que hay remedios disponibles cuando se han cometido errores.
“Vivimos en la era de los documentales, los podcasts y el periodismo de investigación muy público y hay una tendencia creciente a etiquetar las producciones cinematográficas y televisivas como ‘historias reales’ para atraer la atención del público y generar entusiasmo en los medios en torno a los nuevos estrenos.
“La victoria del señor Taylor debería servir como una verdadera llamada de atención para cualquiera que busque utilizar estas tácticas”.
“La ley es muy clara y existen vías definidas de compensación para las personas que son víctimas de declaraciones falsas”.
El Tribunal Superior escuchó cómo se cuenta El Rey Perdido desde el punto de vista de la Sra. Langley y que la película comienza diciéndoles a los espectadores que la película cuenta “su historia”.
En la película, Langley, que sufre de EM, se obsesiona con Ricardo III después de ver una obra de Shakespeare sobre él y pensar que los huesos habían sido enterrados en un estacionamiento local.
Al principio se describe al Sr. Taylor como escéptico, pero luego aparece en la excavación con un equipo de filmación, donde afirma que la universidad está “dirigiendo” la investigación.
Tras el descubrimiento de los controvertidos restos de King, la película muestra a la universidad celebrando una conferencia de prensa en la que Langley no está invitado a hablar y carteles que declaran que la universidad ha encontrado los huesos.
The Lost King se estrenó en 2022 y sigue la historia de la ambiciosa escritora e historiadora aficionada Philippa Langley que desentierra los restos de Ricardo III en un aparcamiento de Leicester.
El juez rechazó el argumento de Taylor de que el espectador hipotético y razonable habría pensado que era misógino o sexista. En la foto: Steve Coogan.
Los abogados de Taylor dijeron que la película “tergiversó ante los medios y el público los hechos relacionados con la búsqueda y el descubrimiento de los restos de Ricardo III”.
Dijeron que esto se hizo “manipulando astutamente la presentación pública de información sobre el descubrimiento, para ocultar injustamente el verdadero papel de Philippa Langley y tomar el crédito que le corresponde por derecho, para él y para la Universidad de Leicester”.
Los acusados negaron que la película representara tal narrativa de “santo y pecador”, pero el juez dictaminó que la interpretación del Sr. Taylor sí tenía un significado difamatorio.
Su juez de honor Lewis dijo: “El personaje del señor Taylor fue retratado a lo largo de la película de manera negativa. En ningún momento se lo mostró de una manera que pudiera describirse como positiva, o incluso neutral.
“Aunque una escena individual no cruza por sí sola el umbral de la seriedad, la película, en su conjunto, hace un comentario poderoso sobre el solicitante y su comportamiento cuando asumió un papel profesional de alto nivel en una universidad.
“La mala manera en que se describió su comportamiento hacia la Sra. Langley era contraria a los valores compartidos de nuestra sociedad y habría sido reconocida como tal por el hipotético espectador razonable”.
Sin embargo, rechazó el argumento de Taylor de que el espectador hipotético y razonable habría pensado que era misógino o sexista.
Coogan (en la foto) es mejor conocido por crear el personaje de Alan Partridge.
En la audiencia anterior en Londres, William Bennett KC, dijo que la película lo mostraba como una “persona astuta, parecida a una comadreja” y un “contador de frijoles ajustado”, que se “burlaba” de la discapacidad de Ricardo III.
Bennett dijo: “Es una película sencilla, basada en una trama, donde todo lo que se dice y se hace cuenta”.
Andrew Caldecott KC, en representación del señor Coogan y las dos compañías, dijo que la película estaba “basada en una historia real”, y agregó: “No es una descripción literal de las palabras exactas… y se entendería que enfatiza la percepción de la señora Langley”.
Añadió que si bien la película era “claramente muy crítica” con el Sr. Taylor y la universidad por “dejar de lado” a la Sra. Langley durante el proceso de descubrimiento, “ningún espectador razonable” concluiría que el motivo del Sr. Taylor era “sexismo o misógino”.
Si bien el juez Lewis dictaminó que algunos aspectos de la interpretación de Taylor podrían ser difamatorios, dijo que no creía que un espectador de la película “habría salido de la película pensando que decía que el demandante era misógino o sexista”.
También dijo que alguien que viera la película no pensaría que Taylor estaba “igualando la deformidad física de Ricardo III con la maldad o las fallas morales” basándose en la interpretación.
Un portavoz de la Universidad de Leicester dijo: “La Universidad prometió el primer pago importante por la excavación y se hizo cargo de la excavación, que incluía cubrir el costo del tiempo de los académicos expertos y el uso del equipo, después de lo cual el ayuntamiento y otros también se sumaron.
“Philippa Langley ha demostrado una gran tenacidad y determinación al utilizar también la financiación colectiva de la Sociedad Ricardo III para contribuir al fondo necesario para las excavaciones exploratorias iniciales. La Universidad financió la mayor parte de la excavación y todos los costos posteriores a la excavación. La Universidad tiene registros financieros para respaldar esto.
Steve Coogan apareció en la película junto a Sally Hawkins y Harry Lloyd.
“Apreciamos que, aunque El Rey Perdido se basa en hechos reales, es una obra de ficción y los recuerdos de la gente varían sobre lo que sucedió durante un momento tan increíblemente emocionante de la historia.
“Creemos que la descripción del papel de la Universidad de Leicester en el proyecto está muy alejada del trabajo preciso que tuvo lugar.
“Trabajamos estrechamente con Philippa Langley durante todo el proyecto y la universidad no la dejó de lado. De hecho, formó parte del panel de entrevistas del equipo en cada conferencia de prensa relacionada con el rey.
“La ubicación de los restos del rey era de conocimiento público antes de la intervención de Felipa. Sin embargo, reconocemos que ella fue la fuerza impulsora detrás de la decisión de excavar en busca de Ricardo III.
“La Universidad hizo una oferta al equipo de producción de El Rey Perdido, de buena fe, para ayudarlos a establecer la base fáctica correcta para el proyecto que descubrió e identificó a Ricardo III. Esta oferta no fue aceptada.
“También entendemos que el equipo de producción de la película no tomó ninguna medida para establecer la base fáctica con Richard Taylor, entonces secretario adjunto de la universidad, quien ayudó a supervisar y coordinar el proyecto. Entendemos que la interpretación de Richard Taylor en la película no tiene ningún parecido con la realidad de este período, cuando trabajaba en la Universidad de Leicester. Nuestros registros indican que un colega participó de manera constructiva, colegiada, justa y profesional durante todo el proceso. proyecto.
“La última fecha de empleo de Richard Taylor en la universidad fue el 15 de septiembre de 2013, y cualquier descripción de su participación después de esa fecha en los arreglos del proyecto (por ejemplo, decisiones sobre el nuevo entierro) simplemente no puede ser precisa”.
Coogan es mejor conocido por crear el personaje de Alan Partridge. Recibió excelentes críticas por su interpretación del delincuente sexual en serie Jimmy Savile en la serie de la BBC The Reckoning el año pasado.
