El estudiante acusado de quemar la sinagoga más grande de Mississippi mostró las quemaduras que sufrió desde su habitación del hospital.
Stephen Pittman, de 19 años, fue hospitalizado con quemaduras que no ponen en peligro su vida luego de un presunto incendio provocado en la Congregación Beth Israel en Jackson la madrugada del sábado.
Desde su cama de hospital, Pittman compartió una foto de sí mismo en Snapchat, mostrándolo sosteniendo su mano aparentemente quemada.
Los documentos judiciales ahora afirman que Pittman sufrió quemaduras en los tobillos, las manos y la cara después de supuestamente iniciar el incendio poco después de las 3 a.m.
Cuando su padre notó las quemaduras y confrontó a su hijo, Pittman confesó el crimen, según una declaración jurada del FBI presentada el lunes en el Tribunal del Distrito Sur de Estados Unidos en Mississippi.
Según se informa, también “se rió cuando le contó a su padre lo que había hecho y dijo que finalmente los consiguió”, lo que llevó al padre de Pittman a contactar al FBI y decirle a las autoridades que su hijo había confesado haber prendido fuego al edificio histórico.
Pittman admitió más tarde haber iniciado el incendio dentro del edificio, al que llamó “sinagoga de Satanás” debido a sus “vínculos judíos”, afirma la declaración jurada.
El jugador de béisbol universitario ahora está acusado de incendio intencional de propiedad involucrada en el comercio interestatal porque supuestamente dañó o destruyó maliciosamente un edificio mediante un incendio o un explosivo.
El pirómano acusado Stephen Pittman, de 19 años, mostró las quemaduras que sufrió desde su habitación del hospital
Se le acusa de incendiar la Congregación Beth Israel en Jackson, Mississippi, la madrugada del sábado.
Se enfrenta a entre cinco y 20 años de prisión federal por el cargo, una multa de hasta 250.000 dólares, tres años de libertad supervisada y una evaluación especial de 100 dólares.
La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, dijo que había pedido a los fiscales que buscaran “sanciones severas” contra el sospechoso.
Mientras tanto, la fiscal del condado de Hinds, Jody Owens, anunció el martes que Pittman también enfrenta un cargo de incendio provocado en primer grado, agravado por una disposición sobre delitos de odio, que alega que el delito se cometió debido a la religión real o percibida de la víctima.
Afortunadamente, ningún fiel ni ningún bombero resultó herido en el incendio.
Los bomberos llegaron al lugar y encontraron llamas saliendo de las ventanas y todas las puertas de la sinagoga cerradas, dijo el jefe de investigaciones del Departamento de Bomberos de Jackson, Charles D. Felton Jr.
Las fotografías tomadas después del ataque mostraron los restos carbonizados de la oficina administrativa y la biblioteca de una sinagoga, donde varias Torá fueron destruidas o dañadas.
Mientras continuaba la investigación sobre el presunto incendio provocado, los agentes descubrieron imágenes de vigilancia que mostraban a una figura, que ahora se cree que es Pittman, vaciando una lata de gasolina por todo el pasillo que conduce a la sinagoga, asegurándose de que cualquier incendio se propagaría con ferocidad una vez encendido.
Se ve al sospechoso enmascarado y encapuchado mientras vierte líquido en el suelo y en un sofá en el vestíbulo del edificio.
Posteriormente, el FBI recuperó un teléfono celular quemado que se cree pertenecía a Pittman y se apoderó de una linterna que había encontrado un feligrese.
Los registros muestran que Pittman fue alumno y jugador de béisbol en la escuela católica St. Joseph en Madison y jugador de béisbol en Coahoma Community College, un colegio comunitario históricamente negro, aunque muchos de sus jugadores de béisbol eran blancos.
Los fiscales ahora dicen que Pittman envió a su padre una fotografía de la parte trasera de la sinagoga antes de encender el fuego, con el mensaje: “Hay un horno en la parte trasera”.
Según se informa, también compartió algunos de los esfuerzos que hizo para ocultar su identidad, escribiendo: “La sudadera con capucha está puesta” y señalando que la sinagoga tiene las “mejores cámaras”.
En ese momento, el padre de Pittman le rogó a su hijo que volviera a casa, pero “Pittman respondió diciendo que necesitaba hacer un jonrón y ‘hice mi investigación'”, afirma la declaración jurada.
Cuando Pittman fue interrogado más tarde sobre el incendio, supuestamente dijo a los investigadores federales que había viajado desde su casa en el condado de Madison hasta Jackson, deteniéndose en una gasolinera antes de ir a la sinagoga a comprar combustible para el incendio.
Mientras estaba allí, Pittman dijo que quitó la placa de su vehículo, según la declaración jurada.
Afirma además que el joven de 19 años usó un hacha para romper una ventana de la sinagoga, vertió gas en el interior y usó un encendedor para iniciar el fuego.
Las imágenes de vigilancia mostraban una figura, presumiblemente Pittman, vaciando una lata de gasolina a lo largo del pasillo que conducía a la sinagoga, asegurándose de que cualquier incendio se propagaría con ferocidad una vez encendido.
Cuando Pittman compareció ante el tribunal por primera vez el lunes mediante videoconferencia desde su habitación del hospital, ambas manos parecían visiblemente dañadas.
Luego le dijo al juez Andrew Harris que se había graduado de la escuela secundaria y había completado tres semestres de universidad.
Cuando el juez le leyó sus derechos, Pittman declaró: “Jesucristo es el Señor”.
En este punto, Harris puso a Pittman bajo custodia de la Oficina de Alguaciles de Estados Unidos en espera de una audiencia judicial programada para el 20 de enero.
Los registros muestran que fue alumno y jugador de béisbol en la escuela católica St. Joseph en Madison y jugador de béisbol en Coahoma Community College, un colegio comunitario históricamente negro, aunque muchos de sus jugadores de béisbol eran blancos. según el Clarion Ledger.
Pittman ya no parece tener una biografía en la lista de la universidad y no figura como si hubiera registrado ninguna estadística en la escuela, a pesar de las fotos en su Instagram que lo muestran jugando en el equipo.
Las autoridades federales descubrieron un teléfono celular quemado en el lugar del incendio, que mostraba a Pittman enviando mensajes de texto a su padre cuando llegaba a la sinagoga.
Sus páginas de redes sociales contienen varias declaraciones cristianas y su biografía de Instagram afirma que es un “seguidor de Cristo”.
En una publicación impactante del día anterior al incendio, Pittman aparentemente compartió una caricatura que muestra a un personaje sosteniendo dos bolsas de dinero y usando un collar de la Estrella de David.
Entonces aparece una mujer en la pantalla y grita: “¡Hay un judío en nuestro jardín!” No puedo creer que mi “Jewcrow” no haya funcionado.
La escena termina con la mujer arrojando la caricatura judía a una piscina y diciendo: “Estás siendo bautizado ahora mismo”. »
en un declaración al Clarion LedgerLa Diócesis Católica de Jackson dijo que las supuestas acciones de Pittman eran “sin sentido, reprensibles y completamente inconsistentes con los valores enseñados por la Iglesia Católica y defendidos en nuestras escuelas católicas”.
La diócesis dijo que sus escuelas son comunidades de fe y aprendizaje donde los estudiantes aprenden a respetar la dignidad de cada persona y “tratar a los demás a la manera de Cristo, independientemente de sus antecedentes o creencias”.
Luego dijo que estaba “en solidaridad” con la Congregación Beth Israel y la comunidad judía en su conjunto.
“Reafirmamos nuestro compromiso con las enseñanzas de Nostra aetate, que llaman a la Iglesia a rechazar el antisemitismo, honrar nuestra herencia espiritual común y buscar el respeto mutuo y el diálogo”, dijo el arzobispo Joseph Kopacz.
“En un mundo marcado por crecientes tensiones y odio, volvemos a comprometernos a construir comprensión y paz entre personas de todas las religiones. »
La congregación judía está evaluando los grandes daños al edificio, pero continuará con sus programas de adoración y servicios regulares para Shabat, el sábado judío semanal, probablemente en una de las iglesias locales que se han puesto en contacto con ellos.
El incendio arrasó la Congregación Beth Israel en Jackson alrededor de las 3 a.m. del sábado.
Funcionarios locales y nacionales, figuras religiosas y activistas también condenaron el incendio de la sinagoga de 160 años de antigüedad, la más grande de Mississippi y la única en Jackson.
Fue el lugar de un atentado con bomba del Ku Klux Klan en 1967, una respuesta al papel de la congregación en las actividades de derechos civiles, según el Instituto de Vida Judía del Sur, que también alberga su oficina en el edificio.
La casa del rabino de la sinagoga, un acérrimo crítico de la segregación racial, también fue bombardeada dos meses después por el mismo grupo.
“Esta historia nos recuerda que los ataques a lugares de culto, cualquiera que sea la causa, atacan el corazón de nuestra vida moral compartida”, dijo CJ Rhodes, un destacado pastor bautista negro en Jackson, en una publicación de Facebook.
La congregación está evaluando los daños, pero continuará con sus programas de adoración y servicios regulares de Shabat, el sábado judío semanal, probablemente en una de las iglesias locales que se han acercado, dijo Michele Schipper, directora ejecutiva del Instituto de Vida Judía del Sur y ex presidenta de la congregación.
“Somos un pueblo resiliente”, dijo Zach Shemper, presidente de la Congregación Beth Israel. “Con el apoyo de nuestra comunidad, reconstruiremos. »
Una Torá que sobrevivió al Holocausto estaba detrás de un vidrio y no resultó dañada por el fuego, dijo Schipper.
Cinco Torá (los rollos sagrados que contienen el texto de los primeros cinco libros de la Biblia hebrea) dentro del santuario están siendo evaluados por daños causados por el humo. Dos Torá dentro de la biblioteca, donde se produjeron los daños más graves, fueron destruidas, según un representante de la sinagoga.
Los pisos, paredes y techo del santuario estaban cubiertos de hollín y la sinagoga necesitará reemplazar la tapicería y las alfombras.
El moderno edificio de mediados de siglo albergaba no sólo a la congregación sino también a la Federación Judía, una organización sin fines de lucro proveedora de servicios sociales y filantropía que es el centro de la sociedad judía en la mayoría de las ciudades estadounidenses.
El edificio también alberga el Instituto de vida judía del surque proporciona recursos a las comunidades judías en 13 estados del sur. Afuera, detrás del edificio de la sinagoga, había un monumento al Holocausto.
Beth Israel, como congregación, fue fundada en 1860 y adquirió su primera propiedad, donde construyó la primera sinagoga en Mississippi, después de la Guerra Civil.
En 1967, la sinagoga se trasladó a su ubicación actual.
