A los ojos del entrenador de los Lakers, JJ Redick, cada equipo al que se enfrenta su grupo es una prueba. Aún así, muchos se preguntaron si la prueba de fuego para los Lakers llegaría cuando se enfrentaran al campeón defensor Oklahoma City Thunder el lunes por la noche.
Incluso con el All-Star y jugador más valioso de la liga, Shai Gilgeous-Alexander, fuera por una distensión abdominal, el Thunder sigue siendo un problema durante la mayor parte de la liga. Y los Lakers tuvieron que jugar en OKC con su propio candidato al Jugador Más Valioso, Luka Doncic, fuera por segundo partido consecutivo por una distensión en el tendón de la corva izquierdo.
Al final, los Lakers no pudieron resistir al campeón Thunder en el decisivo último cuarto de la temporada. una derrota 119-110 en Crypto.com Arena.
Los Lakers (32-19) tuvo seis jugadores anotando cifras dobles, pero el Thunder tuvo siete.
Los Lakers dispararon al 50% desde el campo, pero el Thunder disparó al 48,3% desde el campo y al 42,4% desde el rango de tres puntos.
“Creo que cuando juegas contra los mejores equipos, y Oklahoma City claramente lo es, sabes que son el mejor equipo, debes tener un nivel muy alto de esfuerzo y un nivel muy alto de ejecución”, dijo Redick.
LeBron James anotó 22 puntos, 10 asistencias y seis rebotes, Marcus Smart anotó 19 puntos, Austin Reaves 16 desde el banco, Jake LaRavia 14 y Rui Hachimura y Jaxon Hayes anotaron 12 puntos.
“¿Quieres que nos compare con ellos? James respondió una pregunta sobre la brecha entre los Lakers y el Thunder. “Ellos son un equipo campeón aquí, nosotros no. No podemos sostener nuestra energía y esfuerzo durante 48 minutos y ellos sí. Por eso ganaron un campeonato”.
El guardia del Thunder, Kenrich Williams, forma equipo con Luke Kennard y Jarred Vanderbilt en la primera mitad.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Reaves le dio a los Lakers una ventaja de 99-98 con un tiro hacia la canasta en el último cuarto.
Pero el Thunder siguió remontando, tomando una ventaja de 109-101 y superando a los Lakers 11-2.
Los Lakers también continuaron contraatacando, encontrándose dentro de 113-110 con una canasta de Hachimura.
Pero Jalen Williams, que anotó 23 puntos en su regreso a la alineación, siguió anotando para el Thunder, metiendo una canasta, dos tiros libres faltando 35,9 segundos y dos más faltando 20,9 segundos que sellaron el partido.
“Estás jugando contra el mejor equipo de la NBA, y ellos tienen más profundidad allí, tanta profundidad como cualquiera”, dijo Redick. “Simplemente tienen un grupo de tipos que pueden hacerte daño”.
Reaves les dio a los fanáticos un momento destacado al conducir el carril y lanzar una volcada a dos manos sobre Jaylin Williams y Aaron Wiggins para finalizar el primer cuarto.
Pero Reaves se sintió frustrado en el tercer cuarto cuando no se sancionó ninguna falta en una de sus series. Discutió demasiado y recibió una falta técnica del árbitro Eric Dalen faltando dos minutos y 13 segundos en el tercero.
Después del partido, después de que Reaves acertara seis de 14 tiros de campo pero solo uno de cinco desde la línea de tres puntos, se lamentó de haber recibido la tecnología.
“Creo que me sentí frustrado por no haber recibido la falta”, dijo Reaves. “Obtuve la tecnología, me impactó un poco. Pero sí, simplemente pensamos que era obvio. Se lo dije a Eric. Él era el árbitro más cercano. Si fuera cualquier otra persona, les habría dicho lo mismo. Simplemente no sabía cómo los tres podían pasar por alto. Así que me sentí un poco frustrado después de eso y no pude volver a la corriente”.
Los Lakers registraron 20 pérdidas de balón la última vez que jugaron contra Oklahoma City en un partido en el que Los Ángeles perdía hasta 37 puntos antes de perder por 29.
Entonces, un punto importante para los Lakers era cuidar el baloncesto.
Tuvieron 10 pérdidas de balón en la primera mitad pero sólo cinco en la segunda mitad.
Los Lakers no perdieron el balón en el último cuarto, pero dispararon sólo el 38,1 por ciento desde el campo en los últimos 12 minutos, luchando por anotar contra la sólida defensa del Thunder.
“Sí, juegan el juego de la manera correcta”, dijo Reaves. “Yo diría que el 95 por ciento de las veces hacen la jugada correcta, hacen la lectura correcta, como dijiste, y enfatizan tus rotaciones defensivas. Creo que hicimos un trabajo realmente bueno. Hicieron algunos tiros difíciles. Por eso son probablemente el mejor equipo de la liga”.
