DENVER – Tantas promesas, tantas esperanzas y el mayor sueño futbolístico eludieron a los Denver Broncos el domingo, dijo el entrenador Sean Payton, porque la ofensiva no hizo lo suficiente cuando tomó impulso antes de que cayera la nieve de las Montañas Rocosas.
Payton dijo que encontrará varios “arrepentimientos” cuando mire todo nuevamente, incluyendo cuando cedió puntos en el segundo cuarto, mientras los Broncos dejaron caer pases y el juego terrestre falló en una derrota de 10-7 ante los New England Patriots en el juego de campeonato de la AFC en Empower Field en Mile High.
“Me duele cada uno de estos jugadores en este vestuario”, dijo Payton. “Habrá una serie de cosas cuando veamos la cinta y las veré, las criticaré y les prestaré mucha atención… Fue un partido muy reñido y no hicimos lo suficiente para ganarlo.
Los Broncos, que hicieron su jugada más importante (un pase de 52 yardas de Jarrett Stidham a Marvin Mims Jr.) en su segunda posesión, su única serie anotadora, tuvieron sólo 32 yardas netas de ofensiva en la segunda mitad con un primer intento.
El pateador Wil Lutz falló un intento de gol de campo y la patada potencial para empatar el juego con poco menos de cinco minutos restantes fue bloqueada, ya que los Broncos no tuvieron una jugada de más de 12 yardas después de la atrapada de Mims en el primer cuarto.
“No anotamos suficientes puntos ni capitalizamos esa posición en el campo”, dijo Payton. “Empieza con el entrenador en jefe y el resto de nuestro personal”.
Payton dijo que “siempre” tendría dudas sobre la decisión de buscar una conversión de cuarta y 1 con 9 minutos y 28 segundos restantes en el segundo cuarto, especialmente después de que la nieve llegó al entretiempo y solo aumentó en intensidad a medida que avanzaba el juego.
Los Broncos lideraban 7-0 y los Patriots en ese momento no habían tenido un avance de más de 11 yardas. Payton optó por hacerlo desde la yarda 14 de los Patriots e inicialmente dijo que pidió una jugada terrestre.
Pero los Broncos se tomaron un tiempo muerto, y durante el descanso, dijo Payton, cambió la decisión a una jugada de pase que puso a Stidham en un contrabando.
“Simplemente sentí que teníamos impulso, al subir 14 (puntos), sentí que tomamos una buena decisión”, dijo Payton. “Creo que la sensación era, hombre, seamos agresivos. Ya sabes, subiendo 14, solo estaba mirando la forma en que jugaba nuestra defensa.
Después del centro, los tackles defensivos de los Patriots, Cory Durden y Milton Williams, estuvieron casi de inmediato en el backfield de los Broncos, apresurando el tiro de Stidham, pero su pase quedó incompleto.
Los Broncos no ingresaron a la 20 de Nueva Inglaterra por el resto del juego debido al deterioro de las condiciones climáticas.
“Siempre hay arrepentimientos”, dijo Payton. “Sentí que aquí estamos cuarto y primero, bastante cerca y también es una decisión que tomas según el equipo contra el que juegas y lo que ves al otro lado del balón. Así que sí, siempre habrá dudas.
Payton añadió que, en retrospectiva, el juego de carreras original que llamó “fue una mejor decisión”.
En general, Payton dijo que el mayor problema del día fue que tres posesiones en la primera mitad comenzando en los Broncos 40 o más resultaron en solo un touchdown: un pase de Stidham de 6 yardas a Courtland Sutton en el primer cuarto.
En los remolinos de nieve después del medio tiempo, los Broncos corrieron 22 yardas, Stidham tuvo un pase de 10 yardas y la posesión más larga de los Broncos duró 17 yardas mientras el gol de campo fallido crecía con cada copo de nieve.
“Se hizo evidente que con cada posesión, un gol de campo, ese tipo de cosas iban a ser muy importantes”, dijo Payton. “Y no logramos lograrlo”.
Como dijo el tackle ofensivo Mike McGlinchey: “Ellos corrieron una posesión más que nosotros. Y vamos a tener que esperar hasta el próximo año”.
