El Dr. Casey Means, el candidato a cirujano general del presidente Donald Trump, está de parto y su audiencia de confirmación, programada para el jueves por la mañana a las 11 a.m. ET, se pospuso, según dos personas familiarizadas con el tema y un portavoz del comité HELP.
Se esperaba que Means enfrentara preguntas difíciles de los demócratas en el Comité de Salud del Senado sobre sus vínculos con una empresa de bienestar que cofundó y su promoción de suplementos en línea y en podcasts, según personas familiarizadas con su enfoque y una carta a Means de un demócrata del comité.
Means, una empresaria de atención médica que en 2018 abandonó su programa de residencia en Oregón apenas unos meses antes de graduarse porque estaba “desilusionada con la práctica y los incentivos de la atención quirúrgica”, prometió en presentaciones de ética renunciar a la empresa Levels Health, Inc. y dejar de promover productos de bienestar mientras se desempeñaba como cirujana general.
Pero los demócratas del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) probablemente harán que esas fuentes de ingresos sean el foco de su audiencia planificada.
En una carta a Means obtenida por primera vez por ABC News, el senador Andy Kim, demócrata por Nueva Jersey, y la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, escribieron: “Incluso después de su venta, sus recientes vínculos financieros con varias empresas de bienestar pueden razonablemente hacer que el público se pregunte si está distorsionando los consejos de salud de la Oficina del Cirujano General para beneficiar a sus antiguos clientes”.
“Si Means se niega a abstenerse de tomar decisiones gubernamentales que podrían ayudar a sus antiguos clientes, ¿cómo podemos estar seguros de que, como cirujana general, pondrá la salud de los estadounidenses por encima de los intereses especiales?” Warren escribió en un comunicado a ABC News.
La influenciadora del bienestar Dr. Casey Means, izquierda, y la periodista Megyn Kelly asisten a una audiencia de confirmación de Robert F. Kennedy Jr. como Secretario de Salud y Servicios Humanos, en el Capitolio de Washington, el 29 de enero de 2025.
Ben Curtis/AP
Warren no forma parte del comité HELP y no asistirá a la audiencia del jueves.
Kim, un nuevo senador que forma parte del comité, dijo en un comunicado que los estadounidenses “merecen” saber que el mejor médico del país tiene ante todo su salud y bienestar, no su beneficio financiero personal.
“Me preocupa ese tipo de personas cuando se trata de tomar decisiones y hablar con el pueblo estadounidense sobre la mejor manera de informarles sobre cómo mantenerse saludables”, dijo Kim a ABC News antes de abandonar el Capitolio el miércoles.
Means reaccionó a la defensiva a las preguntas sobre sus posibles conflictos de intereses durante una reunión el lunes con el personal del comité demócrata HELP, dijeron a ABC News varias fuentes con conocimiento de la reunión.
En un momento dado, según tres fuentes, Means mencionó al cirujano general del expresidente Joe Biden, Vivek Murthy, señalando los cientos de miles de dólares que ganó durante la pandemia como consultor de Carnival Cruise Line antes de ser nominado para el cargo en 2021.
Means, según personas familiarizadas con el intercambio, parecía frustrada por lo que ella vio como la renuencia de los demócratas a desafiar a Murthy en 2021 con el mismo celo con el que el personal en la reunión del lunes cuestionó sus propios conflictos financieros.
Ningún miembro del comité HELP, demócrata o republicano, mencionó la consulta de Murthy relacionada con el coronavirus durante su audiencia de confirmación de 2021, según una transcripción disponible públicamente.
La senadora Tammy Baldwin, demócrata por Wisconsin, dijo a ABC News el miércoles que su personal le dijo que Means tenía “renuencia a responder preguntas del personal” durante la reunión del lunes.
Una persona familiarizada con el pensamiento de Baldwin dijo más tarde a ABC News que el senador estaba “profundamente preocupado de que Casey Means esté priorizando sus políticas, los deseos del presidente Trump y sus propios intereses financieros sobre la salud de los estadounidenses y el consenso de la comunidad científica”.
Emily Hilliard, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, cuestionó la caracterización de la reunión del lunes entre Means y el personal del Partido Demócrata.
“La Dra. Means se reunió de buena fe con el personal del comité cuando tenía 40 semanas de embarazo y respondió todas las preguntas de manera completa y profesional. Cualquier sugerencia de que ella estaba ‘a la defensiva’ o ‘no quería responder’ es inexacta y tergiversa la discusión”, dijo Hilliard en una declaración a ABC News.
Means “continúa interactuando abiertamente con senadores de ambos partidos como parte del proceso de confirmación”, añadió, diciendo que Means “está centrado en prepararse para su audiencia de confirmación y promover las prioridades de salud pública de la administración, no en el teatro político”.
Mientras tanto, el senador Bill Cassidy, republicano por Luisiana, médico y presidente del comité HELP, dijo que espera una audiencia productiva el jueves.
“(La senadora Cassidy) espera discutir con la Dra. Means cómo llevará a cabo la misión del presidente Trump de brindar transparencia radical y restaurar la confianza en nuestras instituciones de atención médica”, dijo un portavoz de Cassidy a ABC News el miércoles.
El senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, aplaudió los conocimientos médicos de Means. “Creo que dará excelentes consejos; eso es lo que hace, darle consejos al presidente”, dijo Tuberville a ABC News.
“Tenemos muchos problemas con nuestra dieta y nuestras vacunas, y todo lo relacionado con nuestra atención médica se está yendo al infierno, y (estamos) simplemente buscando el consejo de alguien que tenga un poco de sentido común. Podría venir desde una perspectiva diferente”, dijo Tuberville.
Varios demócratas que hablaron con ABC News compartieron sus preocupaciones sobre Means, pero el senador John Hickenlooper, demócrata por Colorado, se unió a Tuberville para elogiar a Means. Dijo que tuvo una reunión positiva con Means a principios de esta semana.
“Tuvimos una conversación realmente buena”, dijo Hickenlooper a ABC News, y agregó: “Ella es una persona interesante con una experiencia interesante. Espero escuchar lo que dice”.
