Se desplegarán drones de reconocimiento facial en el Canal de la Mancha para atrapar a los traficantes de migrantes que operan pequeñas embarcaciones.
La Fuerza Fronteriza está probando cámaras de grado militar, capaces de identificar rostros a una distancia de hasta media milla.
La tecnología de radar podrá detectar objetivos incluso si han cambiado de vestimenta o apariencia.
Los oficiales informaron que los pilotos de los barcos se cambiaban de ropa cuando veían barcos de rescate británicos para mezclarse con los pasajeros, o incluso se afeitaban en el mar para que fuera más difícil reconocerlos.
Hasta ahora, esto ha ayudado a muchas personas a evitar ser descubiertas.
El Ministerio del Interior espera que la nueva estrategia, de la que informó por primera vez The Times, aumente el número de procesamientos.
Los contrabandistas pueden ser condenados por complicidad en la inmigración ilegal, un delito punible con hasta cadena perpetua.
Pero la tecnología debe someterse a pruebas y revisiones rigurosas para superar obstáculos prácticos y legales antes de ser implementada.
Esto se produce después de que Shabana Mahmood firmara un acuerdo de prórroga de dos meses para que la policía francesa detuviera las pequeñas embarcaciones.
Los cruces peligrosos del Canal de la Mancha han aumentado en los últimos tres años: 41.472 personas llegaron al Reino Unido en embarcaciones pequeñas en 2025.
Los drones de reconocimiento facial son el último movimiento del Ministerio del Interior en su lucha por reducir el número de pasos a nivel.
En lo que va del año, 4.766 inmigrantes han cruzado el Canal de la Mancha, lo que representa una caída del 28 por ciento respecto al mismo período del año pasado.
La semana pasada, dos personas murieron y tres resultaron heridas cuando cientos de inmigrantes intentaron subirse a un bote con destino a Dover desde la costa francesa.
Los contrabandistas aprovecharon la mejora de las condiciones meteorológicas en el norte de Francia para botar al menos cinco pateras tras una semana sin travesías.
El Daily Mail vio a unos 50 inmigrantes cruzar la playa de Gravelines hacia el agua después de pasar la noche escondidos en las dunas, durante su visita la semana pasada.
Se quitaron los abrigos, los calcetines y los zapatos antes de ponerse los pantalones y los chalecos salvavidas mientras esperaban que llegaran los contrabandistas con el barco.
Al numeroso grupo, compuesto principalmente por hombres árabes y africanos, lo seguían ocho policías que filmaban con sus teléfonos.
En una señal de que los contrabandistas no disfrutan de total libertad, dos ciudadanos vietnamitas fueron encarcelados la semana pasada durante más de una década después de recaudar alrededor de £750.000 anunciando cruces ilegales del Canal en Facebook.
Una colección de botes de goma en Dover el año pasado, que se cree que se utilizaron para transportar inmigrantes a través del Canal de la Mancha.
Hoang Nguyen (izquierda) fue condenado a 10 años y seis meses, mientras que Hop Nguyen fue condenado a 12 años, ambos por ayudar a la inmigración ilegal.
Hop Can Nguyen, de 46 años, y Hoang My Tra Nguyen, de 25, ayudaron a llevar de contrabando a al menos 250 inmigrantes al Reino Unido (ofreciendo viajes que costaban hasta 18.000 libras esterlinas) antes de desaparecer de los alojamientos del Ministerio del Interior.
Los dos hombres, que llegaron a Gran Bretaña en una pequeña embarcación, fueron sentenciados en el Tribunal de la Corona de Croydon después de admitir que ayudaron a la inmigración ilegal entre enero de 2023 y abril de 2024.
Pero se teme un aumento de las llegadas este verano, después de que el Reino Unido no renovara un acuerdo de tres años para financiar las patrullas francesas en las playas.
Shabana Mahmood, ministra del Interior, acordó la semana pasada extender el acuerdo actual por dos meses, hasta finales de mayo.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “Este gobierno está restaurando el orden y el control en nuestra frontera. Esto incluye el uso de tecnología para mejorar y acelerar nuestro trabajo.
“El Ministro del Interior ha anunciado las reformas más radicales de los tiempos modernos para abordar la inmigración ilegal, eliminando los incentivos que traen inmigrantes ilegales al Reino Unido y aumentando los retornos de aquellos que no tienen derecho a estar aquí”.
