FÉNIX — Los entrenamientos de primavera no han sido los más tranquilos para el derecho Roki Sasaki mientras se prepara para su segunda temporada con los Dodgers.
Las dos primeras aperturas de Sasaki en la Liga Cactus presentaron problemas de comando y mucho contacto duro. Pero con el zurdo Blake Snell y el derecho Gavin Stone fuera de juego por problemas en el hombro, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, no dejó dudas sobre la posición de Sasaki mientras se preparaba para lanzar un juego B contra los Medias Blancas de ligas menores el martes.
“Con Blake (Snell) al final de la temporada, lo cual sabemos, (y) Gavin Stone, al final de la temporada, como sabemos, vamos a necesitar a Roki”, dijo Roberts. “Con la preparación, simplemente no veo un mundo en el que él no nos dejaría como abridor, por lo que vamos a necesitar esas entradas”.
Sasaki dio un prometedor paso adelante en un campo de ligas menores en Camelback Ranch.
El lanzador derecho realizó 59 lanzamientos, 40 de ellos strikes, en cuatro entradas, ponchando a nueve de los 13 bateadores que enfrentó y permitiendo que dos llegaran a base.
Aunque Roberts no vio la salida de Sasaki, escuchó críticas entusiastas de los miembros de la organización que asistieron.
“Dijeron que era eléctrico”, dijo Roberts después de la victoria de los Dodgers por 4-1 sobre los Diamondbacks de Arizona en Camelback Ranch. “Dijeron que (estaba bateando) de 98 a 100 (mph). La bola rápida salió un poco temprano, pero luego la bloqueó. Y luego la división estuvo en juego, corta, con mucho swing y miss. No podría haber pedido un mejor día”.
Sasaki permitió un sencillo en el lado derecho del cuadro al primer bateador que enfrentó, luego procedió a eliminar a los siguientes siete bateadores. Su único otro contratiempo se produjo en la tercera entrada, cuando golpeó a Jason Matthews con una pelota suelta en cuenta llena.
“En realidad me he sentido bastante mal los últimos días, pero hoy pude hacer un ajuste, así que eso es lo que realmente necesito ahora”, dijo Sasaki a través de un intérprete después de su liberación. “Creo que puedo seguir avanzando”.
Sasaki fue bombardeado en su segunda apertura en la Liga Cactus la semana pasada, permitiendo cuatro carreras, tres bases por bolas, un sencillo y un grand slam a los Cleveland Guardians en Goodyear Ballpark. Fue retirado del juego sin registrar un out, solo para ser reinsertado en la segunda entrada para completar dos entradas en blanco.
Sasaki señaló que los problemas mecánicos eran el motivo de sus problemas posteriores al partido. El martes dijo que se sentía mucho mejor, concentrándose en su núcleo y oblicuos.
“En realidad, me estaba concentrando en cosas básicas y indirectas”, dijo Sasaki. “Creo que todo es cuestión de mecánica. Si mi mecánica es realmente buena, mi dominio también lo es”.
Roberts sacó mucho valor de la salida, incluso contra una alineación de ligas menores.
“Siempre ayuda sacar a los bateadores y ver a los muchachos hacer swing y fallar”, dijo Roberts. “Creo que hoy logramos lo que queríamos, lo construimos. Obviamente tenemos algo de confianza. Así que partamos de ahí”.
