Hace apenas dos meses, Andrew Mountbatten-Windsor podría haberse convencido de que todavía estaba a caballo, asintiendo y saludando a los transeúntes mientras trotaba a caballo por el Gran Parque de Windsor como si nada hubiera cambiado.
Pero ahora le costaría creerlo. Hoy en día, su antigua casa en Royal Lodge, que alguna vez fue un monumento de 30 habitaciones a su condición de hijo favorito de la difunta reina, está vacía y su futuro es incierto. Sus grandes habitaciones han sido despojadas de muebles elegantes, antigüedades y obras de arte, así como del bullicio de los lacayos, criadas y cocineras que alguna vez lo mantuvieron en funcionamiento.
Y si su antiguo residente caído en desgracia necesitaba un recordatorio del alcance de su caída, no necesitaba mirar más allá del jardín trasero de su nuevo hogar permanente en la finca de Sandringham.
El próximo mes, Andrew, de 66 años, se mudará a Marsh Lodge, un agujero en la pared de cinco habitaciones protegido de la vista del público por una cerca de 6 pies. La realidad de su situación radicalmente cambiada quedó subrayada cuando recibió hace unos días una caravana estática de segunda mano, apoyada sobre ladrillos en su jardín trasero, con marcas de musgo.
El hombre, otrora segundo en la línea de sucesión al trono y acostumbrado a las vistas del Castillo de Windsor, contemplará ahora el vehículo, bautizado, sin aparente ironía, The Vision.
Es difícil no hacer comparaciones con Steptoe and Son, la comedia de situación de la BBC sinónimo de vida reducida, aunque el ex príncipe todavía insiste en que la gente lo llame ‘Señor’.
La caravana, un Willerby Meridian Lodge valorado en £26.000, fue pagada con dinero que su hermano el rey Carlos le dio para sus “gastos de manutención” y albergará sus servicios de seguridad ya que no hay suficiente espacio en su casa principal en Norfolk. No es una vista agradable: diseñado en distintos tonos de beige y gris en 2012, ahora está descolorido y anticuado.
El modelo estándar es una unidad de dos dormitorios que también tiene un interior decididamente sencillo. Con alfombra marrón o gris, pisos de vinilo y encimeras de imitación de madera, también incluye una cocina compacta con fregadero de metal y una pequeña sala de estar pintada de gris.
Quizás la característica más notable es una lámpara de cromo y vidrio suspendida del techo; Estamos lejos de los candelabros a los que Andrew podría estar más acostumbrado.
Pero la ironía es que Andrew parece ser la única persona que no se queja.
Andrew Mountbatten-Windsor montando a caballo en los terrenos del Castillo de Windsor a principios de este año
La casa móvil Marsh Farm en la finca Sandringham. Fue entregado en camión a su casa en Norfolk y colocado en su jardín.
Como dijo una fuente: “Andrew lo usa él mismo, créanme, y lo que es más impactante es que le gusta. Es verdaderamente un hombre cambiado; le gustaba sentarse en el trailer. Esto es nuevo para él.
Otro añadió: “La gente pensaba que la caravana era para su personal, pero en realidad no tiene ninguno. El personal que trabaja en otras partes de Sandringham ya está ayudando, pero muchos se muestran reacios a vivir allí.
Las fuentes dicen que la caravana, que como estructura temporal no está sujeta a restricciones de planificación, ha sido útil para Andrew durante las visitas a Marsh Farm, que todavía está en proceso de renovación exhaustiva en preparación para su llegada.
Actualmente vive a una milla de distancia, en Wood Farm, el retiro de su difunto padre, el Príncipe Felipe. Los conocedores dicen que se muestra reacio a irse hasta que Marsh Farm esté a la altura de sus “estándares”, para disgusto de Charles, a quien le gustaría que Wood Farm regresara para alojamiento “extra” para los huéspedes de Sandringham.
La fuente añadió: “Marsh Farm ha necesitado volver a cablear y enyesar e incluso se ha hablado de amianto; todavía no está en condiciones adecuadas para él. Mientras tanto, Andrew quiere lo mejor de todo y el proceso es tremendamente lento.
“Pero tiene que salir pronto, y el rey no tendría reparos en echarlo de Wood Farm si fuera necesario para un arrebato. Andrew podría terminar durmiendo en esa caravana si no tiene cuidado.
Tales especulaciones se convirtieron en motivo de diversión en Sandringham. Si bien muchos empleados están consternados porque Andrew ni siquiera puede permitirse pagar la caravana él mismo, algunos están encantados de que su caída sea tan completa.
Después de todo, 26.000 libras esterlinas es una suma relativamente pequeña para un hombre que una vez gastó 17 millones de libras esterlinas en un chalet de esquí de lujo en Verbier, algo que no ha pasado desapercibido.
La caravana, un Willerby Meridian Lodge valorado en 26.000 libras esterlinas, se pagó con dinero que su hermano, el rey Carlos, le dio para sus “gastos de manutención”.
Las fuentes dicen que Andrew está utilizando la caravana estática como base mientras se renueva Marsh Farm.
Se dice que a Andrew le espera un ático en Abu Dhabi, pero con la guerra en curso no sería prudente que viajara a Oriente Medio.
“Cambió sus chalets de esquí por chalets estáticos”, comentó sombríamente una amiga de su ex esposa, Sarah Ferguson. “Su madre se revolvería en su tumba al ver esta monstruosidad en su jardín”.
El rey, que odia el plástico, también habría preferido ver una elegante cabaña de pastor, pero el gusto nunca ha sido el punto fuerte de Andrés. Sunninghill Park, su antigua casa en Berkshire, fue comparada con un supermercado Tesco.
El entorno de Andrew alguna vez pensó que pasaría poco tiempo en su apartamento de Sandringham gracias a sus conexiones multimillonarias; se rumorea, por ejemplo, que le espera un ático en Abu Dhabi.
Pero la guerra en el Golfo significa que Andrew no haría bien en viajar allí, ya que sería un objetivo principal para Irán. Una fuente dijo: “Todos pensamos que tomaría la casa en Sandringham y luego se mudaría rápidamente a Bahrein o Abu Dhabi. Eso no sucederá pronto. Finalmente aceptó su destino.
Marsh Farm es un modesto edificio de ladrillo rojo, ubicado a pocos kilómetros de la casa principal y a una distancia respetable de la casa del Príncipe y la Princesa de Gales, Anmer Hall. Originalmente construida como una granja en funcionamiento, también se utilizó como propiedad de alquiler.
Pero a pesar de su tamaño más modesto, a Andrés le gustaría decorarlo a imagen de la Logia Real.
La empresa de mudanzas más elegante del país, Gander & White, está reinstalando valiosas obras de arte y cobra alrededor de £ 15,000 por un equipo. Algunas habitaciones serían demasiado grandes para las paredes. Sin inmutarse, Andrés también se dedicó a colgar las viejas y pesadas cortinas de la Logia Real, que tuvieron que ser modificadas, un gasto considerable que también cubrió el rey. Una fuente dijo: “El rey está enojado porque no quiere pagar más de lo que ya tiene. »
Charles se comprometió a hacer “arreglos privados adecuados” para Andrew, aunque pocos imaginaban entonces que una caravana estática sería parte de sus planes.
Andrew ha mantenido un perfil bajo desde su arresto el mes pasado por acusaciones de mala conducta en cargos públicos mientras se desempeñaba como enviado comercial del Reino Unido. Fue interrogado por la policía y puesto en libertad bajo investigación.
Pero recientemente fue visto conduciendo cerca de Marsh Farm con una mujer misteriosa en el asiento trasero, sentada junto a lo que parecía ser una caja grande. Otras cajas fueron fotografiadas llegando con las iniciales “HRH”, lo que sugiere que todavía insiste en ser conocido por su antiguo título.
El Rey acordó proporcionarle alojamiento en Sandringham después de que los archivos de Epstein revelaran el verdadero alcance de su relación con el financiero pedófilo. La medida tenía como objetivo sacarlo de la vista pública y garantizar que pudiera beneficiarse del apoyo privado sin dañar más la reputación de la monarquía.
Desde su llegada a Sandringham, sólo ha habido un puñado de visitantes, incluida su hija mayor, la princesa Beatriz. Su nueva casa, sin embargo, no es lo suficientemente grande para albergar a sus hijas y a sus hijos, si todos vienen a visitarlo. “Tal vez la caravana sirva como excedente cuando las princesas vengan a quedarse”, bromeó un observador.
Hoy en día, Andrew incluso hace sus propias compras. Una entrega reciente de Waitrose a Wood Farm fue recibida por el propio Andrew, quien cargó las bolsas desde la puerta principal hasta la cocina, vestido solo con una bata.
Cuando finalmente se mude a Marsh Farm, la vida puede volverse más privada. Pero si la medida tenía como objetivo poner fin a las dificultades de Andrew, en cambio proporcionó una nueva corriente de detalles poco halagadores.
Un portavoz del Palacio de Buckingham declinó hacer comentarios.
