MINNEAPOLIS– Si hay una banda sonora de la vida en Minneapolis en las últimas semanas, son los estridentes silbidos y bocinas de miles de personas que siguen a los agentes de inmigración por la ciudad.
Son la sombra en constante movimiento de la Operación Metro Surge de la administración Trump.
Son profesores, científicos y padres amas de casa. Son dueños de pequeñas empresas y sirven mesas. Su red es extensa, a menudo anónima y con pocos objetivos generales más allá de ayudar a los inmigrantes, advertir a los agentes que se acercan o filmar videos para mostrar al mundo lo que está sucediendo.
Y está claro que seguirán a pesar de la La Casa Blanca en huelga un tono más conciliador tras el asesinato del fin de semana de Alex Prettiincluyendo la transferencia de Gregorio Boviñoel alto funcionario de la Patrulla Fronteriza que era la cara pública de la represión de la inmigración.
“Creo que todos durmieron un poco mejor sabiendo que Bovino había sido expulsado de Minneapolis”, dijo Andrew Fahlstrom, quien ayuda a administrar Defend the 612, un centro de redes de voluntarios. “Pero no creo que la amenaza para nosotros cambie porque cambiarán a los títeres locales”.
Lo que comenzó con arrestos dispersos en diciembre se intensificó dramáticamente a principios de enero, cuando un alto funcionario de ICE anunció la “operación de inmigración más grande jamás realizada”.
Oficiales enmascarados y fuertemente armados que viajan en convoyes de camionetas sin identificación se han vuelto algo común en algunos vecindarios. Hasta esta semana, más de 3.400 personas habían sido arrestadas, según el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Al menos 2.000 agentes de ICE y 1.000 agentes de la Patrulla Fronteriza estaban en el terreno.
Los funcionarios de la administración insisten en que se centran en los delincuentes ilegales en Estados Unidos, pero la realidad en las calles es mucho más agresiva. Los agentes detuvieron a personas, aparentemente al azar, para exigirles documentos de ciudadanía, incluidos agentes de policía y trabajadores municipales latinos y negros que estaban fuera de servicio, según funcionarios del área.
Derribaron la puerta de entrada de un liberiano y lo detuvieron sin una orden judicial adecuada, a pesar de que hablaba regularmente con funcionarios de inmigración. Ellos tienen niños detenidos con sus padres y usaron gases lacrimógenos fuera de una escuela secundaria durante un altercado con manifestantes después de arrestar a alguien.
Es cierto que los agentes federales apenas están presentes en muchas áreas y la mayoría de la gente nunca ha olido el olor a gas lacrimógeno. Pero la represión se extendió rápidamente a barrios con grandes poblaciones de inmigrantes. Los pacientes evitan la atención médica que les salvaría la vidadicen los doctores. Miles de niños inmigrantes se quedan en casa. Negocios de inmigrantes cerraron, redujeron sus horarios o mantuvieron sus puertas cerradas a todos excepto a los clientes habituales.
Grupos de activistas se organizaron rápidamente en toda la zona profundamente liberal de Minneapolis-St. Paul y algunos suburbios. Pequeños ejércitos de voluntarios comenzaron a entregar comida a los inmigrantes que tenían miedo de salir de sus hogares. Llevaban a la gente al trabajo y montaban guardia delante de las escuelas.
También han creado redes entrelazadas de docenas, si no cientos, de redes de respuesta rápida: sistemas sofisticados que involucran a miles de voluntarios que rastrean a los agentes de inmigración y se comunican con aplicaciones cifradas como Signal.
El seguimiento a menudo no significa más que informar discretamente a los despachadores del movimiento de los convoyes y registrar las placas de posibles vehículos federales.
Pero no siempre es tranquilo. Caravanas de manifestantes se forman regularmente detrás de los convoyes de inmigración, creando manifestaciones móviles de ira y advertencia que recorren las calles de la ciudad.
Cuando los agentes se detienen para arrestar o interrogar a alguien, las redes informan del lugar, convocan a más personas que hacen sonar advertencias con silbatos y bocinas, filman lo que sucede y piden asesoramiento legal a los detenidos.
A veces todo puede parecer performativo, ya sea Bovino con chaleco antibalas lanzando una granada de humo o jóvenes activistas que rara vez se quitan los cascos y las máscaras antigás, incluso cuando las fuerzas del orden no se encuentran por ningún lado.
Pero las multitudes a menudo desembocan en enfrentamientos en toda regla, en los que los manifestantes gritan a los funcionarios de inmigración. Los agentes sólo responden ocasionalmente, pero cuando lo hacen, suele ser con puñetazos, gas pimienta, gases lacrimógenos y arrestos.
Estas confrontaciones preocupan a algunos en el mundo activista.
Tomemos, por ejemplo, la tarde reciente en el sur de Minneapolis, donde decenas de manifestantes, algunos con máscaras antigás, se enfrentaron con agentes de inmigración en el sur de Minneapolis. Los manifestantes gritaron a los agentes, lanzaron bolas de nieve e intentaron bloquear sus vehículos. Los agentes respondieron empujando a los manifestantes que se acercaban demasiado, disparando bolas de pimienta, luego lanzando botes de gas lacrimógeno y huyendo. Los manifestantes sin máscaras corrían salvajemente por las calles mientras los voluntarios repartían botellas de agua para enjuagarse los ojos.
En ese momento, incluso muchos participantes en la protesta no estaban seguros de qué había iniciado la protesta, incluido el concejal de la ciudad que llegó pronto.
Minneapolis tiene una larga tradición de progresismo y Jason Chávez está orgulloso de ello.
Se enfureció cuando se le preguntó sobre el enfrentamiento.
“No vi a nadie peleando”, dijo Chávez. “He visto personas alertar a los vecinos que ICE está en su vecindario. Y eso es lo que los vecinos deberían seguir haciendo”.
Para entender este mundo, hable con una mujer conocida en las redes de respuesta rápida sólo por su apodo, Sunshine. Pidió que no se utilizara su nombre real por temor a represalias.
Una mujer amigable que trabaja en la industria del cuidado de la salud, pasó cientos de horas en su Subaru ligeramente destartalado patrullando un enclave de taquerías y tiendas de comestibles asiáticos de inmigrantes en St. Paul, buscando señales de agentes federales. Puede detectar un SUV en ralentí ante el más mínimo indicio de escape, una placa de otro estado a una cuadra de distancia y rápidamente distinguir un coche de policía encubierto de St. Paul de un vehículo de inmigración sin identificación.
En las aplicaciones de mensajería, simplemente se llama Sunshine. Sabe los nombres reales de algunas otras personas, incluso después de trabajar con algunas durante semanas.
Odia lo que está sucediendo y siente profundamente por las personas que viven con miedo. Teme que la administración Trump quiera llevar al país a una guerra civil y siente que no tiene más remedio que patrullar todos los días.
“A veces la gente sólo quiere recoger a sus hijos, pasear a su perro e ir a trabajar. Y lo entiendo. Siento ese deseo”, dijo mientras conducía por el vecindario la semana pasada. “Simplemente ya no sé si este es el mundo en el que vivimos”.
Constantemente tiene ecuaciones en la cabeza: ¿debería reportar un vehículo de inmigración al despachador de la red o tocar la bocina como advertencia? ¿Tocar la bocina asustaría innecesariamente a los residentes que ya tienen miedo? ¿Los agentes la están guiando? ¿Se mueven los vehículos federales para lanzar una redada o distraen a los observadores mientras otros agentes realizan arrestos en otros lugares?
Es cautelosa y evita la confrontación. También encuentra esperanza en la comunidad que se ha creado y en cómo se multiplicaron las oportunidades de voluntariado después de los ataques del 7 de enero. asesinato de Renée Good por un agente de ICE. Y comprende el enfado de la gente que se enfrenta a los agentes.
“Mi estrategia, mi enfoque, mi cálculo de riesgos son diferentes de los de los demás. Y al mismo tiempo, entiendo el vitriolo, la frustración”, dijo. “Y a veces se siente bien ver a alguien liberar eso”.
No todos están de acuerdo. Incluso a nivel nacional, algunos grupos de activistas se han opuesto a estrategias de protesta que podrían conducir a enfrentamientos.
“Fuerte no es igual a efectivo”, dijo un grupo de un condado de Maryland con una gran población de inmigrantes en una publicación reciente en las redes sociales, explicando por qué sus voluntarios no usan silbatos. Entre otras cosas, el Colectivo de Derechos de los Inmigrantes del Condado de Montgomery advirtió que silbar puede “complicar la situación para los ya volátiles agentes de ICE que no respetan nuestros derechos” y “aumentar el riesgo de agresión hacia transeúntes o la persona detenida”.
“Esta no es una película de acción”, dice el mensaje. “No estás en una pelea uno a uno con ICE”.
