Desde el comienzo de la guerra, las operaciones en los mercados de futuros han sido intensas y, en ocasiones, frenéticas. En términos de tamaño absoluto, los acuerdos que tuvieron lugar justo antes del anuncio de Trump el lunes pasado no fueron fuera de lo común. Pero el volumen de operaciones fue inusualmente grande para la hora del día: según los datos recopilados y analizados por Bloomberg, fue aproximadamente nueve veces el volumen promedio a la misma hora durante los cinco días anteriores. El repentino auge en el comercio de futuros sobre acciones también fue inusual: hasta que Trump asumió el cargo, no había habido grandes noticias. “El momento y el hecho de que ambas operaciones se realizaron al mismo tiempo hace que parezca que algo andaba mal”, me dijo Mike Khouw, un veterano operador de futuros y administrador de cartera que dirigió una mesa de derivados en Cantor Fitzgerald, un banco de inversión de Wall Street.
En los mercados de futuros, las operaciones suelen realizarse con margen a través de una cuenta de corretaje. Algunas de estas transacciones eran tan grandes, dijo Khouw, que quienquiera que las realizara habría requerido decenas de millones de dólares en reservas de margen, lo que indica un nivel considerable de sofisticación financiera y riqueza. “No estás lidiando con un problema”, dijo Khouw. “No se trata de alguien cuya otra ocupación es trabajar en Starbucks”. Las apuestas también podrían haber sido realizadas por un operador institucional con importantes reservas financieras. Es al menos concebible que un fondo de cobertura leyera las runas disponibles públicamente, concluyera que Trump daría marcha atrás antes de que expirara su plazo de cuarenta y ocho horas y decidiera establecer una posición corta en petróleo y una posición larga en acciones antes de que los mercados estadounidenses abrieran para la nueva semana. El comercio algorítmico controlado por computadora también es común en los mercados de futuros y podría haber desempeñado un papel aquí. El hecho de que las transacciones estuvieran tan cerca del anuncio de Trump puede haber sido sólo una coincidencia, señaló Khouw. Pero dada esta coincidencia de tiempos Y Dada la corrupción desenfrenada dentro de la administración Trump, también parece concebible que alguien, o alguna entidad, fuera avisada y cobrada.
Esta no sería la primera vez en la historia reciente que comerciantes anónimos han realizado operaciones bancarias basándose en su asombrosa capacidad para predecir anuncios o acciones presidenciales. El día antes de que comenzara la guerra, seis cuentas en Polymarket, el sitio de predicciones en línea, apostaron a que Estados Unidos atacaría a Irán en cuarenta y ocho horas, obteniendo ganancias netas de más de 1 millón de dólares. En enero, otra cuenta de Polymarket ganó grandes apuestas de que Nicolás Maduro, el presidente de Venezuela, pronto sería destituido del poder. (El 3 de enero, una redada estadounidense los capturó a él y a su esposa). Pero sería difícil identificar quién hizo estas apuestas: se necesita mucha gente para lanzar una redada militar, por lo que el círculo de conocimiento previo seguramente era grande, y las apuestas en Polymarket se financian mediante cuentas anónimas de criptomonedas, que son difíciles de penetrar.
En este caso, debería ser más fácil descubrir quién realizó las transacciones en el momento adecuado, al menos en teoría. Parece razonable suponer que el número de personas que fueron informadas con antelación de la decisión de Trump de posponer los ataques a las centrales eléctricas fue relativamente pequeña y que las transacciones se realizaron en bolsas reguladas. La agencia reguladora que tiene la responsabilidad principal de hacer cumplir las leyes en los mercados de futuros es la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC). “Lo que debería suceder es que la CFTC investigue estas transacciones”, dijo Schiffrin, que ahora trabaja para Better Markets, un grupo de interés público con sede en Washington. “Tienen el poder de citar registros comerciales y encontrar las identidades de las personas que realizaron las transacciones. Las investigaciones sobre uso de información privilegiada ocurren todo el tiempo, y así es como funcionan”.
La CFTC no respondió a una pregunta sobre si había abierto una investigación. A pesar de las recientes reducciones de personal, la división de aplicación de la ley de la agencia todavía cuenta con profesionales dedicados. Pero el liderazgo de la CFTC no inspira mucha confianza. Su líder actual, Mike Selig, es un abogado y promotor de criptomonedas de treinta y seis años. La semana pasada, Selig anunció la creación de un “grupo de trabajo de innovación” centrado en tres sectores en los que la familia Trump ahora tiene intereses comerciales. “La CFTC parece estar más centrada en promover las criptomonedas, los mercados de predicción y la inteligencia artificial que en su función principal: investigar y prevenir la manipulación en los mercados de futuros”, dijo Schiffrin.
