En lugar de obtener una carrera universitaria o trabajar en el taller de su padre, decidió unirse a la Guardia Revolucionaria a los 18 años y luchó en la guerra entre Irán e Irak. En su autobiografía, escribe que esencialmente creció durante los ocho años brutales conflicto que dejó cientos de miles de muertos, y rápidamente ascendió de rango hasta convertirse en comandante. Su hermano Hassan murió durante la guerra.
Después de la guerra, el entonces líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, nombró a Ghalibaf, general de brigada, para dirigir la fuerza aérea de la Guardia Revolucionaria. En 1997, Ghalibaf fue a Francia para obtener la certificación de piloto para volar aviones Airbus, y voló aviones para la aerolínea nacional de Irán, Iran Air, según su autobiografía.
Ghalibaf también fue jefe de policía del país y supervisó la represión de las protestas y la disidencia interna. Durante su mandato de 12 años como alcalde de Teherán, Ghalibaf fue acusado de corrupción, lo que él negó.
También se postuló cuatro veces para presidente. En 2005, Ghalibaf vistió un traje blanco en algunos eventos de campaña, aparentemente para presentar una imagen más moderada, en marcado contraste con el sentido de la moda generalmente austero de la mayoría de los políticos. La medida llamó la atención, pero también fue ridiculizada por algunos.
“Él siempre tuvo la ambición de ser el jefe del poder ejecutivo y presionó durante años para que Mojtaba Jamenei fuera el líder supremo”, dijo Ali Akbar Mousavi Khoeini, un ex parlamentario iraní que trabajó con Ghalibaf cuando era político en Irán y ahora es investigador en la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia.
Se espera que esta ambición pase a primer plano después de que Jamenei fuera nombrado líder supremo este mes tras el asesinato de su padre, Ali Jamenei, el 28 de febrero. No ha publicado ninguna declaración en vídeo o audio desde que asumió el cargo más alto del país.
“Se dice que Mojtaba tuvo una relación muy estrecha con el alcalde de Teherán y candidato presidencial Mohammad Baqr Qalibaf durante mucho tiempo; se dice que Mojtaba fue la columna vertebral de las campañas electorales pasadas y actuales de Qalibaf”, dijo un estadounidense en 2008. Cable diplomático publicado por WikiLeaksque utiliza una transliteración diferente para el apellido del presidente del Parlamento, dice. “Mojtaba ayudaría a Qalibaf como asesor, financiero y proveedor de apoyo político de alto nivel. Su apoyo y proximidad a Qalibaf permanecerían intactos”.
Otros hombres también se convirtieron en figuras clave de la estructura de poder del país.
Hasta su muerte en un ataque militar la semana pasada, Ali Larijani, jefe del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, era la figura que muchos observadores consideraban el líder de facto del país. Fue reemplazado el martes por Mohammad Bagher Zolghadr, un ex comandante de la Guardia Revolucionaria que también ocupó altos cargos de seguridad.
Otra figura prominente es Ahmad Vahidi, quien fue nombrado jefe de la Guardia Revolucionaria este mes después de que su predecesor muriera en la salva inicial de la guerra el 28 de febrero. Vahidi, un intransigente que anteriormente sirvió como ministro de Defensa e Interior y ahora encabeza el esfuerzo bélico, fue nombrado jefe de la Guardia Revolucionaria este mes. sancionado por el Tesoro de EE.UU. en 2022 por su papel en la sangrienta represión de las protestas de entonces.
El Tesoro también dijo que Vahidi supervisó el atentado contra un centro comunitario judío en Buenos Aires, Argentina, en 1994, que mató a 85 personas e hirió a cientos más. Interpol emitió una alerta roja contra Vahidi por su presunto papel en el ataque.
El ascenso de Ghalibaf, Zolghadr y Vahidi La ausencia de Mojtaba Khamenei en puestos de liderazgo de alto nivel en la República Islámica indica un cambio hacia elementos de línea dura de la Guardia Revolucionaria que dirigen efectivamente el país, dijo Mousavi Khoeini, quien todavía está en contacto con funcionarios iraníes.
“El poder está en manos de la Guardia Revolucionaria y de la facción más radical de la Guardia Revolucionaria”, dijo.
Y añadió: “Vahidi está a cargo del país. Ghalibaf no tiene fuerzas para enfrentarse a él”.
Fue Vahidi, dijo Mousavi Khoeini, quien presionó para que se continuaran los ataques contra los países de la región, a pesar de la oposición de otros altos funcionarios, como el presidente Masoud Pezeshkian.
Los comandantes actuales y anteriores de la Guardia probablemente mantendrán su línea dura en cualquier trato con Estados Unidos destinado a poner fin a la guerra y, si sobreviven al conflicto, serán despiadados ante la disidencia interna, dicen algunos observadores.
Estos acontecimientos son una indicación de “la transformación gradual de la República Islámica en una dictadura militar, aunque conserva una figura clerical, Mojtaba Jamenei, como jefe ceremonial de Estado y líder de la revolución”, afirmó Alfoneh, del Instituto Árabe para los Estados del Golfo.
