A principios de esta semana, hablé con Platner, quien me dijo que su viaje hacia la política comenzó en la escuela secundaria, cuando leyó las obras del historiador Howard Zinn. Después de graduarse, se alistó en la Infantería de Marina; después de servir durante cuatro años, fue a la Universidad George Washington, donde descubrió los escritos del erudito anarquista David Graeber y del historiador Greg Grandin. Cumplió otro período en el ejército, incluido un período de servicio en Afganistán, y regresó a Estados Unidos desilusionado con el proyecto estadounidense, particularmente en política exterior. Comenzó a escuchar podcasts, incluido “The Majority Report”, presentado por Sam Seder y Michael Brooks. Era alrededor de 2016, y aunque Platner apoyaba a Bernie Sanders y sus políticas, estaba atravesando un “período de profunda frustración y aislamiento”, dijo antes de regresar a Afganistán en 2018.
Platner ve su campaña como una extensión de la de Sanders, dijo, quizás no tanto en términos de retórica sino de fuerza motriz. Me habló un rato sobre la larga historia de los movimientos políticos económico-populistas en Estados Unidos y cómo se extinguieron después de la guerra de Vietnam, cuando los sindicatos perdieron poder durante la administración Reagan y se formó un nuevo tipo de política liberal bajo Bill Clinton. Platner dice que el antiguo impulso no se disipó por completo, sólo fue necesario que Sanders lo reavivara. “Esos problemas subyacentes nunca se resolvieron y por eso la energía simplemente permaneció ahí”, dijo. “Las desigualdades siguen ahí y todas las estructuras subyacentes siguen vigentes. Su campaña, como la de Sanders, tiene sus raíces en la “política de movimiento”, dijo, y en “la construcción de poder a través de la organización”.
El problema con el resto de la bolsa de basura no era que fuera tosco, nervioso o grosero (ésos eran sus puntos fuertes), sino que a veces podía parecer demasiado intelectual, conocedor y demasiado cercano a las élites que siempre criticaba. Cuando la agitación populista proviene de profesores, escritores y presentadores de podcasts sofisticados que asistieron a escuelas privadas, no se lo toma muy en serio. Sanders les había dado un vehículo para el cambio político, pero, en los años transcurridos desde que se postuló para presidente, gran parte de la izquierda en línea ha caído en una forma de crítica ciega de los medios, inspirada por Noam Chomsky. Veces y la buena funcionalidad de El Atlántico. Señalaron malos titulares y acumularon tuits torpes de periodistas, acumulando cierta influencia en el proceso, pero especialmente entre gente como yo, un periodista de izquierda que trabaja en una revista elegante y vive en una de las ciudades más caras de Estados Unidos.
Mientras tanto, el legado electoral de la insurgencia de Sanders lo llevaron notablemente un trío de mujeres de color: Alexandria Ocasio-Cortez, Rashida Tlaib e Ilhan Omar. Cada uno de estos políticos ha alcanzado prominencia nacional, pero uno podría imaginar que su identidad podría limitar cualquier ambición nacional. Se podría concluir que lo que se necesitaba era un hombre de campo blanco, tal vez alguien que hubiera trabajado como operador de grúa en el extranjero y tuviera un trabajo tan inexpugnable como la sal de la tierra: digamos, un criador de ostras. Alguien que pudiera hablar de manera creíble a los estadounidenses alienados y destrozados sobre la redistribución económica.
Resulta que Platner tenía aún más en común con los niños terribles de la izquierda online de lo que se pensaba inicialmente. Al igual que ellos, publicó mucho en línea. Lo hizo de forma anónima y utilizó un lenguaje ofensivo destinado a provocar una reacción. Después de leer sus archivos de Reddit, creo que sus publicaciones (que, además del lenguaje homofóbico, incluyen una pregunta sobre los hábitos de propinas de los negros) fueron malinterpretadas en la cobertura mediática inicial. Este no era un reaccionario que hoy se presenta, por el motivo que sea, como un liberal; En la mayoría de sus publicaciones, Platner escribió sobre temas militares y sobre ser el único zurdo de su pelotón. También habló de su desencanto con las campañas en Irak y Afganistán y denunció, en varias ocasiones, prácticas policiales racistas y violentas. Ciertamente, no estaba escribiendo palabras que serían adecuadas para una aparición en “Meet the Press”. Platner parecía alguien que había escuchado muchos podcasts de izquierda.
