No puedo decir que mi afiliación con el cristianismo fuera muy fuerte, pero desarrollé una asociación positiva con la idea de comunidad moral: la idea de que podíamos unirnos, apoyarnos unos a otros y tratar de hacer algo bueno unos para otros y para el mundo. Parecía algo importante que hacer.
¿Cuándo empezaste a pensar en el papel de la religión en tu activismo por los derechos de los animales? Lo pregunto porque la organización que usted inició, Direct Action Everywhere, se siente explícitamente secular.
Recuerdo haber tenido una conversación alrededor de 2015 con Doug McAdam, un sociólogo de Stanford que estudia los movimientos políticos. En su mayor parte, pensó que DxE era una muestra fascinante de movilización popular y construcción comunitaria. Pero dijo una cosa que realmente me llamó la atención y me hizo pensar que tal vez estábamos en el camino equivocado: “En realidad no estás aprovechando una identidad particular. Y los movimientos que no tienen una identidad detrás simplemente no tienen éxito, porque no pueden sostenerse a largo plazo”.
En el fondo, lo que mueve a las personas es cuando creen que están luchando por algo que forma parte de ellas mismas. Si se trata de ideología y no de identidad, simplemente no creará una movilización duradera. El ejemplo que me dio fue la Iglesia Negra. Me dijo que leyera “Los orígenes del movimiento por los derechos civiles”, de Aldon Morris.
Ya sabía mucho sobre Martin Luther King Jr. y cómo el movimiento colapsó a finales de los años 1960, en parte debido a la pérdida de la fe. No había el mismo sentimiento de comunidad y compromiso. Doug compartió este acrónimo conmigo, WUNCinventado por el sociólogo Charles Tilly. Significa “dignidad, unidad, número y compromiso”. Cuando tienes estos cuatro atributos, haces un movimiento exitoso.
Me di cuenta de que no había ningún sentido de valor en nuestro movimiento, en parte porque no había ningún compromiso con un propósito moral mayor. Al final del movimiento por los derechos civiles, se volvió nihilista: Weather Underground y la guerra de Vietnam desgarraron el tejido del compromiso de la gente con la nación, la comunidad y la Iglesia. Nuestro movimiento nunca tuvo ese profundo sentido de propósito moral que hacía que la gente dijera: “Está bien, estas personas son personas dignas de elogio”.
¿No crees que “No mates animales” es una buena causa?
Creo que es una buena causa. No creo que la gente nos vea como dignos. gente. Hay una gran diferencia. No basta con tener una buena causa. La gente necesita creer que sois buenas personas. Por el contrario, incluso si la gente piensa que somos una buena causa, nos encuentran aburridos y pedantes.
Recuerdo cuando Ta-Nehisi Coates acudió a Ezra Klein. mostrar después de leer “¿Por qué estamos polarizados?.” Lo llamó un “libro frío y ateo”. Creo que incluso cuando los derechos de los animales están en su mejor momento, la gente nos ve como un movimiento frío y ateo. Hay sentimentalismo y emoción por el sufrimiento en las instalaciones de cría de animales, pero no existe el sentimiento de que somos un contingente moralmente significativo y honrado de la comunidad humana en general.
Estoy de acuerdo en que el público piensa que sois monstruos o agentes provocadores que intentan promover una causa marginal. ¿Cómo cambia esto la afiliación a una iglesia?
Creo que este es un antídoto completo para esta afirmación “anormal”. Es difícil decir si se trata de un artefacto cultural de los últimos diez mil años o si hay algo inherente a la humanidad: el deseo de un propósito divino. Pero, ya sea socialización o algo inherente, la mayoría de los humanos en la Tierra ven lo divino como la cosa moralmente más digna de elogio en nuestras comunidades. Esto es válido incluso para los ateos fríos y duros y los altruistas eficaces. No llaman al divino Dios. Su divinidad es una forma muy estricta de utilitarismo.
Una narrativa compartida debe involucrar una historia que importe más que solo yo. Todos tenemos historias sobre nosotros mismos que son divertidas, interesantes o inspiradoras, pero a menudo sólo nos importan a nosotros. Y algunas historias nos afectan a todos: el Estado-nación, las universidades, los equipos deportivos.
La otra cosa importante es una sensación de poder que escapa a nuestra comprensión y control. Creo que podría ser inherente a los seres humanos: hay algo que casi queremos adorar.
