Este año llegará el “Día Q” y se desatará el infierno. Las criptomonedas colapsarán, el precio del oro se duplicará y el sistema financiero mundial se verá sacudido hasta sus cimientos.
Mientras los bancos y los gobiernos se esfuerzan por arreglar un mundo digital en el que la seguridad simplemente ha fallado, todos los secretos jamás confiados a Internet quedarán expuestos, desde los correos electrónicos hasta las búsquedas en Google.
La gente perderá la fe en las instituciones financieras que alguna vez fueron fuertes, acumulará dinero en efectivo y solo comprará lo que pueda tener en sus manos. Volveremos –literalmente– a los días en los que metíamos nuestros ahorros debajo del colchón. En cuanto a las comunicaciones seguras, para muchos será la vuelta a la escritura en papel.
Este escenario de pesadilla fue destacado por el banco danés Saxo como la entrada principal para 2026 en su “escandalosa previsión” anual.
Pero como admitieron más tarde los expertos en tecnología, tal vez no sea tan descabellado después de todo.
El “Día Q” es el momento en que una futura computadora cuántica (el procesador digital más poderoso del hombre) descifrará los sistemas de seguridad electrónicos del mundo.
Un evento así ha excitado durante mucho tiempo a los pesimistas, que hablaron de consecuencias nefastas que los daneses no mencionaron, incluidas ciudades enteras que perdieron energía, silos de misiles inutilizados y submarinos nucleares que emergieron en medio de flotas hostiles.
De las 100 a 200 computadoras cuánticas que se calcula que hay en el mundo, muchas se encuentran en China, que mantiene un profundo secretismo sobre lo que hace con ellas.
El “Día Q” es el momento en que una futura computadora cuántica (foto, en forma de imagen digital), el procesador digital más poderoso del hombre, descifrará los sistemas de seguridad electrónicos del mundo.
Y aunque es posible que no veamos todo esto en los próximos meses, los investigadores tienden a estar de acuerdo en que una versión del Q-Day podría ocurrir en tan solo unos años y que, cuando suceda, las consecuencias serán aún más devastadoras de lo que predijo Saxo Bank.
Según muchos expertos, aunque es aclamada como la mayor revolución tecnológica de nuestro tiempo, la inteligencia artificial es sólo el preludio de la computación cuántica.
Estos ordenadores extremadamente potentes, capaces de resolver problemas que van mucho más allá de los tradicionales, ya han superado las etapas iniciales de investigación y desarrollo.
Gigantes de Silicon Valley como Microsoft, IBM y Google compiten por la supremacía en un campo tecnológico en el que varias empresas británicas también están a la vanguardia.
La computación cuántica explota las leyes de la mecánica cuántica (la física de cómo se comportan los átomos, las moléculas y otras partículas diminutas) para procesar información de una manera muy diferente y mucho más rápida que las computadoras normales.
Estos utilizan “bits” (abreviatura de “dígito binario”, la unidad más pequeña de información digital) para procesar datos representados por un uno o un cero. Las computadoras cuánticas utilizan pequeñas partículas físicas llamadas “qubits”, que pueden ser uno, cero o, por aterrador que parezca, uno y cero.
Sí, es extremadamente complicado, pero sus propiedades únicas permiten que los qubits exploren muchas posibilidades a la vez al resolver un problema, a diferencia de los bits, que sólo pueden examinar uno a la vez, mediante un proceso de prueba y error.
Esto permite que las computadoras cuánticas contengan exponencialmente más información y sean exponencialmente más rápidas, resolviendo problemas a una velocidad casi inimaginable.
Las criptomonedas como Bitcoin podrían ser particularmente vulnerables, dado que su principal atractivo de venta es que supuestamente son imposibles de piratear.
El desafío ahora es pasar de las máquinas experimentales a lo que se llama “computación cuántica a gran escala” mediante la construcción de computadoras con suficientes qubits y corrección de errores para resolver problemas complejos del mundo real.
El físico Sir Peter Knight, uno de los principales científicos cuánticos de Gran Bretaña, dijo: “Cosas que podrían requerir la edad del universo para calcularse, incluso en la supercomputadora más poderosa, podrían hacerse, probablemente en segundos”.
Sin embargo, como suele ocurrir con los avances tecnológicos revolucionarios, existe un inconveniente de pesadilla: la computación cuántica puede potencialmente piratear cualquier sistema moderno “seguro”.
Incluso los algoritmos de cifrado de datos más potentes serán vulnerables, lo que representará una amenaza devastadora para la banca digital, entre otras cosas. Las criptomonedas como Bitcoin podrían ser particularmente vulnerables, dado que su principal atractivo de venta es que supuestamente son imposibles de piratear.
Los sistemas de cifrado más populares de la actualidad se basan en diabólicos problemas matemáticos que las computadoras tradicionales encuentran casi imposibles de resolver. Pero para una computadora cuántica, sería un juego de niños.
Imagínese, advierten los expertos en seguridad, las consecuencias de que cada contraseña y mensaje cifrado que haya enviado de repente se vuelva accesible para cualquiera que quiera verlo. Dividen las amenazas en dos áreas principales: privacidad y autenticación.
En riesgo estarían nuestros correos electrónicos, mensajes de texto, publicaciones en redes sociales (y navegación anónima de pornografía en línea), cuentas bancarias, billeteras de Bitcoin y registros médicos y penales que antes eran anónimos.
Los generadores de números aleatorios utilizados por los casinos en línea, la contraseña de la red wifi de nuestra casa, las tarjetas inteligentes que permiten a la gente entrar a sus oficinas: de repente, todo estaría disponible.
Los hospitales, las centrales eléctricas y los bancos se convertirían en masilla en manos de los piratas informáticos, al igual que (lo que es más preocupante) los gobiernos.
A medida que las empresas de investigación desarrollan procesadores cuánticos más potentes, el Día Q se acerca cada vez más. Microsoft (en la foto, su chip de computación cuántica Majorana 1) dice que un gran avance está “a años de distancia, no a décadas”
Los expertos militares dicen que el Q-Day permitiría a otros países espiar en tiempo real los datos de defensa más clasificados, como las ubicaciones de submarinos y misiles, y qué satélites están monitoreando.
Una solución obvia sería encontrar mejores medios de cifrado, pero ni siquiera eso necesariamente funcionará.
Los expertos en seguridad están profundamente preocupados porque los piratas informáticos y otras partes hostiles ya están empleando la estrategia llamada “cosechar ahora, descifrar después”, mediante la cual recolectan y almacenan datos actualmente cifrados, listos para el día en que las computadoras cuánticas puedan descifrarlos.
Esto plantea un riesgo particular para información sensible como registros médicos, propiedad intelectual e información gubernamental que debe permanecer en secreto durante muchos años.
El año pasado, GCHQ, la agencia de inteligencia, seguridad y ciberseguridad del Reino Unido, reveló que los piratas informáticos que trabajaban para el gobierno chino estaban llevando a cabo una operación masiva, denominada Salt Typhoon, que ha estado haciendo precisamente eso desde al menos 2021.
Beijing ha apuntado a más de 80 países, “recolectando” datos de redes gubernamentales, transporte, telecomunicaciones, hoteles, proveedores de energía y militares.
El ex jefe de criptografía del GCHQ, Daniel Shiu, dijo que consideraba “creíble” que casi todos los ciudadanos del Reino Unido vieran sus datos comprometidos de esta manera.
Y si bien las empresas de tecnología, incluida Apple, ya han lanzado formas avanzadas de cifrado que resistirían las computadoras cuánticas, no se pueden aplicar retrospectivamente a los datos cifrados a la antigua usanza.
Los desafíos técnicos de la revolución cuántica y el terrible amanecer del Día Q ciertamente persisten. Los investigadores necesitan crear más y mejores qubits, que son notoriamente propensos a errores y físicamente “responden” a su entorno.
Esto significa que tradicionalmente han tenido que mantenerse en edificios enormes y costosos para aislarlos de las vibraciones y la luz, así como enfriarlos a temperaturas inferiores a las del espacio.
Sin embargo, mientras el gigante consultor McKinsey predice que la tecnología podría aumentar el valor de las empresas globales en hasta £967 mil millones para 2035, se están invirtiendo enormes sumas de dinero en computación cuántica, incluida una promesa de £2,5 mil millones del gobierno del Reino Unido para su Programa Nacional de Tecnologías Cuánticas.
Y a medida que las empresas de investigación desarrollan procesadores cuánticos más potentes, el Día Q se acerca cada vez más. IBM está trabajando para construir una supercomputadora cuántica “a gran escala y tolerante a fallas” para 2029, mientras que Microsoft dice que un gran avance estará “a años de distancia, no a décadas de distancia”.
Hace un año, Google presentó su última versión, Willow, capaz de resolver en menos de cinco minutos un problema que a uno de los superordenadores más rápidos del mundo le llevaría diecisiete mil millones de años (es el número 10 seguido de 24 ceros). Que también es más largo que la existencia del universo.
Algunos expertos dicen que el Día Q no será un momento único, sino más bien una amenaza que se desarrolla gradualmente y que podría estar presente en el momento actual. De las 100 a 200 computadoras cuánticas que se calcula que hay en el mundo, muchas se encuentran en China, que mantiene un profundo secretismo sobre lo que hace con ellas.
Como admiten algunos expertos en tecnología, es posible que el Día Q ya haya llegado. Simplemente no lo sabemos todavía.
