Los esfuerzos para reintroducir el lince en la naturaleza continúan, a pesar de que John Swinney lo descartó previamente, y los conservacionistas consultarán a los lugareños sobre la posibilidad de liberarlos en las Tierras Altas.
El gato montés, que se extinguió en Escocia hace más de 1.000 años, algún día podría convertirse en una característica del norte si los conservacionistas se salen con la suya.
Una coalición de tres organizaciones benéficas ahora organizará docenas de eventos en Highland y Moray para descubrir qué piensan los lugareños sobre su reintroducción.
Las organizaciones benéficas (ESCOCIA: The Big Picture, Trees for Life y The Lifescape Project) dijeron que la región tenía suficientes bosques y presas silvestres para alimentar hasta 250 grandes felinos.
Pero cualquier reintroducción comenzaría con una pequeña cantidad de animales del tamaño de un labrador, dijeron, y hasta 20 en total se liberarían gradualmente a lo largo de varios años.
Solitarios y esquivos, generalmente cazan de noche y tienden a evitar a los humanos.
Los grandes felinos depredadores normalmente se alimentan de ciervos, liebres de montaña y otros pequeños mamíferos.
Pero los agricultores y operadores agrícolas han temido durante mucho tiempo que su reintroducción afectaría al ganado.
Los gatos salvajes podrían reintroducirse en las Tierras Altas
Highland Wildlife Park, cerca de Aviemore, tuvo raros gatitos salvajes nacidos en 2019
Tal es la preocupación que el año pasado el Primer Ministro descartó la reintroducción del lince en la naturaleza y dijo en la conferencia de la NFU en Escocia: “Mi gobierno no reintroducirá el lince, ni tampoco ninguna otra especie carnívora grande, en Escocia.
Sin embargo, Steve Micklewright, director ejecutivo de Trees for Life, insistió en que la medida contaba con el apoyo del público y que las opiniones políticas estaban cambiando.
Dijo: “Una reintroducción formal del lince en Escocia sería un proceso a largo plazo, que podría llevar muchos años, y las opiniones y prioridades políticas pueden cambiar y cambiarán a medida que la idea del regreso del lince a Escocia sea más aceptada y apoyada.
“Una encuesta ya muestra que el 61 por ciento de los escoceses apoyan la reintroducción del lince, un aumento de nueve puntos en cuatro años.
“Lo que es fundamental es que la reintroducción del lince debe gestionarse adecuadamente con evaluaciones del hábitat, una amplia participación pública y licencias de NatureScot.
“El norte de Escocia puede albergar una próspera población de linces, pero la aceptación social es igualmente importante. Por eso, actualmente estamos investigando en detalle qué piensa la gente de las Highlands y Moray sobre el regreso de esta importante especie nativa extinta.
El lince es el tercer depredador más grande de Europa después del oso pardo y el lobo.
Adam Eagle, director ejecutivo del Lifescape Project, dijo: “Esperamos escuchar a las personas que viven y trabajan en áreas donde algún día se podría reintroducir el lince.
“Sus opiniones ayudarán a determinar cómo se podría gestionar una reintroducción, en caso de que se produzca”.
Duncan Macalister, vicepresidente de NFU Escocia, dijo: “NFU Escocia apoya plenamente la posición del gobierno escocés de que no debería haber reintroducción de linces u otros grandes carnívoros.
“Tales propuestas son completamente inaceptables para los agricultores y operadores agrícolas y plantean serios riesgos para el bienestar del ganado, la viabilidad empresarial y las comunidades rurales, con preguntas sin respuesta sobre posibles consecuencias no deseadas más amplias y quién asumiría en última instancia el costo de cualquier daño.
“Si bien reconocemos la importancia de la participación pública, nuestros miembros siguen profundamente preocupados por las implicaciones prácticas del regreso de un depredador ausente durante mucho tiempo de los paisajes escoceses.
“La atención debe seguir centrándose en apoyar a quienes ya trabajan arduamente para proporcionar alimentos de alta calidad, mejorar la biodiversidad y apoyar las frágiles economías rurales, en lugar de introducir nuevas amenazas a este equilibrio”.
Cualquier reintroducción requeriría una licencia de NatureScot, que la organización dijo que aún no había recibido.
Su portavoz añadió: “Los proyectos de reintroducción suelen ser complejos y requieren una cuidadosa consideración y planificación para garantizar el cumplimiento de las directrices de mejores prácticas nacionales e internacionales.
“Cualquier propuesta de reintroducción requiere una cantidad significativa de consultas, así como evidencia para evaluar los riesgos y beneficios asociados”.
“Garantizar que se tengan plenamente en cuenta las opiniones de quienes se verían más afectados por la reintroducción de cualquier especie es una prioridad para NatureScot y el gobierno escocés”.
