FLORHAM PARK, Nueva Jersey – El ex entrenador de la NFL Pete Carroll, quien desarrolló una relación cercana con Geno Smith durante sus seis temporadas juntos, se sintió un poco divertido cuando se enteró por primera vez de que su ex mariscal de campo había sido canjeado a los New York Jets.
“Tuve que reírme un poco por la historia y todo eso”, dijo Carroll a ESPN el miércoles en su primera entrevista desde que fue despedido por los Raiders de Las Vegas después de la temporada.
Carroll habló elogiosamente sobre Smith, prediciendo que se recuperaría de la temporada pasada y sorprendería a la gente en su segunda etapa con los Jets, quienes lo adquirieron el martes mediante un intercambio de selecciones de última ronda. Carroll asumió la responsabilidad de los problemas de Smith en Las Vegas y dijo: “Deberíamos haberlo entrenado mejor”.
El ex entrenador campeón del Super Bowl ha mantenido un perfil bajo desde su desafortunada temporada 3-14 con los Raiders, pero rompió su silencio debido a su afinidad por Smith, dijo.
“Me encanta hablar de G”, dijo Carroll. “Creo que lo veo diferente que mucha gente. Lo amo y lo aprecio de manera diferente”.
Carroll, quien entrenó a Smith con los Seattle Seahawks de 2019 a 2023, adquirió a Smith en un canje en 2025, con la esperanza de recrear lo que tenían en Seattle. Eso salió mal, ya que Smith lideró la liga en intercepciones (17) y capturas (55). Fue una temporada tumultuosa, ya que Carroll despidió al coordinador ofensivo Chip Kelly después de 11 juegos.
“Es un mariscal de campo fenomenal, realmente lo es”, dijo Carroll. “Tuvo una temporada baja y una pretemporada fantásticas con nosotros, y salió en el primer partido, tuvo un gran primer partido. Todo fue perfecto. Era exactamente el momento adecuado para nosotros. Luego flaqueamos y flaqueamos. No lo hicimos lo suficientemente bien como entrenador.
“Deberíamos haberlo preparado mejor para las cosas que sucedieron y esto no habría sucedido”, continuó. “Asumo mucha responsabilidad por eso. No lo preparamos lo suficientemente bien en la temporada baja, a pesar de que lució genial y sentimos que todo estaba en su lugar. Fue muy, muy decepcionante para ambos”.
Smith lanzó para 362 yardas en la victoria de la Semana 1 sobre los New England Patriots, pero sus intercepciones aumentaron y el equipo entró en una racha de cuatro derrotas consecutivas.
“Tuvo un comienzo tan miserable, y no fue sólo él”, dijo Carroll. “Fue todo eso. Simplemente no trabajamos bien al principio, y él se puso detrás del balón desde el principio. Todos querían culparlo, y él lo tomó y lo tomó y lo tomó, y luego lo capturaron, con un intercambio o lo que sea. Simplemente no pudo cosechar los beneficios de nuestra relación”.
Carroll se refería a un incidente al final de la temporada en el que Smith derribó a los fanáticos de los Raiders cuando abandonaba el campo después de una derrota. Smith luego se disculpó.
Carroll dijo que confiaba en que Smith sería lo que fue en Seattle, donde lanzó para más de 4,200 yardas en dos de sus tres temporadas como titular. Pero la protección de pase de los Raiders fue deficiente, lo que obligó a Smith a tomar malas decisiones. Carroll dijo que la línea ofensiva no era lo suficientemente buena. (Irónicamente, los Jets acordaron un contrato el miércoles con uno de los ex linieros de los Raiders, el guardia Dylan Parham).
“Nos mataron, nos mataron”, dijo Carroll. “Nuestros muchachos ofensivos al frente, en los últimos dos años, hemos sido asesinados. Necesitábamos mejorar eso más de lo que lo hemos hecho. No sucedió en el draft, y no sucedió en la temporada baja.
“No fuimos allí en la temporada baja. Tuvimos que comprar una nueva línea para darles a los muchachos la oportunidad de al menos ser más competitivos. La única razón por la que te despiden tanto es porque estás tratando de lanzar demasiado. Todo el asunto realmente no funcionó y es por eso que viste un cambio y todo eso”.
Los Jets, en busca de un nuevo titular, intercambiaron una selección de sexta ronda de 2026 por Smith y una selección de séptima ronda de 2026, un acuerdo que se hizo oficial el miércoles a las 4 p.m. Smith, de 35 años, admitió que no jugó bien en Las Vegas. No ofreció excusas. El positivo, dijo, fue Carroll.
“Este hombre es especial: un entrenador del Salón de la Fama y una persona del Salón de la Fama, de principio a fin”, le dijo Smith a Josina Anderson el martes en Exhibit News Network. “Quería ganar un Super Bowl para él porque eso es lo mucho que significa para mí. No funcionó como pensábamos”.
Carroll dijo que “se enamoró” de Smith durante las tres temporadas de Smith como suplente de Russell Wilson, citando su ética de trabajo y competitividad. Smith ahora regresa al equipo que lo seleccionó en 2013. Fue titular en 29 juegos para los Jets en 2013 y 2014 antes de perder su trabajo ante Ryan Fitzpatrick debido a una fractura de mandíbula sufrida durante una discusión en el vestuario con un compañero de equipo.
“Si él pensaba que (Nueva York) era un buen lugar para él y quería hacerlo, y él era parte de la decisión, entonces no podría apoyarlo más”, dijo Carroll. “Si entendió el razonamiento y sintió el apoyo y la oportunidad, no podría brindarle más apoyo. Amo al chico y quiero lo mejor para él. Se lo merece. Ha trabajado muy duro para llegar a donde está”.
