Más de 230 personas tuvieron que ser rescatadas en todo Oahu en una dramática lucha contra las crecientes inundaciones mientras un poderoso sistema de tormentas de Kona azotaba Hawaii.
Mientras tanto, una importante presa sigue sometida a una presión peligrosa y los daños podrían superar los mil millones de dólares.
Sólo el viernes se llevaron a cabo al menos 233 rescates, dijeron las autoridades, mientras las carreteras desaparecían bajo el agua y los barrios se inundaban tras días de lluvias incesantes.
A pesar de la magnitud del desastre, las autoridades dijeron que no se reportaron muertes.
“Esta es la inundación más grande que hemos visto en Hawaii en 20 años”, dijo el gobernador Josh Green durante una conferencia de prensa conjunta con el alcalde de Honolulu, Rick Blangiardi, comparando la crisis con las devastadoras inundaciones de Manoa a principios de la década de 2000.
El caos se produce después de temores anteriores de que la presa Wahiawa de Oahu corría riesgo de colapsar, lo que provocó órdenes de evacuación urgente para las comunidades río abajo en Haleiwa y Waialua, en la costa norte de la isla.
El embalse aumentó muy por encima de los niveles normales después de que lluvias torrenciales arrojaran enormes volúmenes de lluvia en toda la región.
Se pidió a los residentes que ayudaran a sus vecinos sólo si era seguro hacerlo, pero que les informaran de la alerta y no perdieran tiempo empacando sus pertenencias.
Vista de una casa dañada por la tormenta cerca de ramas flotantes caídas en las inundaciones causadas por las fuertes lluvias en Waialua
La presa Wahiawa de Oahu (en la foto) corre “riesgo inminente de falla” debido al aumento del nivel de agua en el embalse de Wahiawa y a las fuertes lluvias.
La presa Wahiawa en la isla de Oahu corre “riesgo inminente de falla”, según el Departamento de Manejo de Emergencias de Oahu.
La orden de evacuación se aplica a cualquier persona que se encuentre actualmente en Haleiwa entre la calle Puuiki y la autopista Kamehameha y en las áreas de Waialua entre Kukea Circle y Otake Camp.
Según el Honolulu Star Advertiser, los aguaceros provocaron que el nivel del agua en el embalse de Wahiawa aumentara a más de 85 pies. Esta cantidad está muy por encima del nivel normal del aliviadero de aproximadamente 80 pies.
El gobernador Green advirtió que las bandas adicionales de lluvia esperadas durante los próximos tres días podrían empeorar las condiciones, ya que los suelos ya saturados luchan por absorber más agua.
“Esta tormenta podría costar más de mil millones de dólares en daños tanto al sector público como al privado”, dijo el gobernador.
Las advertencias de inundaciones repentinas permanecieron vigentes en el área de Oahu hasta la noche, mientras que los equipos de emergencia continuaron respondiendo a las llamadas de ayuda de los residentes varados.
El impacto se extendió más allá de Oahu. En Maui, se emitieron advertencias de evacuación para el valle de Iao en el centro de Maui y partes de Kihei en el sur de Maui a medida que las condiciones se deterioraban.
Se han abierto refugios de emergencia en varias islas para alojar a los residentes desplazados, mientras las autoridades continúan monitoreando los embalses, las vías fluviales y la infraestructura vulnerable.
El alcalde Blangiardi elogió a los socorristas y a los residentes por su cooperación en una situación peligrosa y en evolución.
Una carretera queda inundada por las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias
Los escombros de una casa dañada por la tormenta descansan contra un puente a lo largo del arroyo Kaukonahua.
Se pidió a miles de residentes de Hawái que reunieran a sus familias y abandonaran sus hogares inmediatamente antes de que fallara la presa Wahiawa.
Si la presa se rompe, las autoridades han advertido que podría provocar inundaciones potencialmente mortales en Haleiwa y Waialua (en rojo), en la costa norte de la isla de Oahu.
Green también reconoció la respuesta del público y agradeció a los residentes por prestar atención a las advertencias de evacuación y actuar con rapidez. “Esta es una gran amenaza para nuestra gente y nuestro estado y su comportamiento responsable nos ha hecho más fácil responder”, dijo.
Hawái se ha visto inundado de lluvia tras dos fuertes tormentas conocidas como “Kona Lows” que arrojaron entre ocho y 12 pulgadas de lluvia en algunas zonas durante el último día.
Los funcionarios hawaianos actualizaron previamente sus informes de que la presa Wahiawa no estaba rota, pero aun así rogaron a los residentes que abandonaran el área de inmediato.
“La presa Wahiawa no ha fallado, pero puede hacerlo de manera inminente. Inundaciones potencialmente mortales en áreas aguas abajo”, publicó Oahu Emergency Management en línea el viernes.
Se recomendó a los residentes que huían de la zona que compartieran el coche si era posible, ya que el tráfico era extremadamente denso durante la evacuación.
El Servicio Meteorológico Nacional de Honolulu también emitió una advertencia de inundación repentina para todo el condado de Honolulu.
Casi un millón de personas viven en el condado, que abarca toda la isla de Oahu, y ese número crece rápidamente a más de 1,1 millones si se tiene en cuenta a los turistas que visitan Hawái.
Los funcionarios de Honolulu advirtieron en un comunicado a las 4:37 p.m. ET: “El radar indicó que seguían lloviendo intensamente por el este de Oahu. La lluvia caía a un ritmo de 1 a 2,5 pulgadas por hora.
Fooding cubre un barrio residencial en Waialua, Hawaii, el viernes.
La costa de la presa Wahiawa, donde el flujo del embalse de Wahiawa se convierte en Kaukonahua Creek en Wahiawa, Hawaii.
Las calles están inundadas el viernes debido a las fuertes lluvias en Haleiwa, Hawaii.
Desde arriba se ve claramente la magnitud de la inundación en casas, calles y campos.
La magnitud de las inundaciones sólo es visible desde el aire
Las inundaciones llenan los pisos inferiores de las casas en Waialua, Hawaii, el viernes
La situación se vuelve extremadamente grave para los hawaianos del norte, donde se encuentra la presa Wahiawa.
“Las inundaciones repentinas continúan, particularmente en Honolulu y sus alrededores, con agua fluyendo hacia las carreteras y vehículos varados”.
En X, funcionarios de gestión de emergencias Instó a cualquier persona en el área afectada a trasladarse inmediatamente a terrenos más altos y evitar cruzar áreas o caminos inundados.
Mientras que a los residentes de Honolulu, en la parte sur de la isla, se les ha instado a buscar terrenos más altos, la situación se está volviendo extremadamente grave para los hawaianos en el norte, donde se encuentra la presa Wahiawa.
“Esta es una EMERGENCIA POR INUNDACIONES REPENTINAS para el norte de Oahu”, dijeron funcionarios del condado de Honolulu a las 5 p.m. hora del este.
Se espera que el viernes se cierren varias vías públicas y se temen deslizamientos de tierra en zonas con terreno empinado.
“Se espera que se produzcan daños materiales importantes en viviendas y otras propiedades en zonas bajas”, advirtieron los funcionarios.
Toda la lluvia y las inundaciones que asolan Hawaii provienen de un raro doble golpe de las bajas temperaturas de Kona.
Se trata de sistemas climáticos invernales inusuales que traen fuertes lluvias, fuertes vientos, tormentas e inundaciones al atraer humedad tropical del sur en lugar de los habituales vientos alisios del este.
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Las personas son evacuadas de Haleiwa, Hawaii, utilizando una topadora el viernes.
Hawaii experimentó un fuerte sistema de tormentas llamado Depresión de Kona que produjo de 8 a 12 pulgadas de lluvia en algunas áreas.
La primera tormenta poderosa de Kona azotó Hawaii del 10 al 16 de marzo, arrojando cantidades récord de lluvia, hasta 46 pulgadas en algunos lugares, como Maui y partes de Oahu.
Sin embargo, los meteorólogos de AccuWeather advirtieron que esta segunda tormenta de Kona, que comenzó el jueves, podría causar rápidamente daños devastadores a Oahu, ya que el suelo aún está saturado por la tormenta anterior.
El meteorólogo principal de AccuWeather, Brett Anderson, advirtió: “El suelo todavía está saturado después de la reciente tormenta, lo que provocará una rápida escorrentía que fácilmente puede provocar inundaciones en pequeños arroyos y áreas urbanas, además de aumentar el riesgo de deslizamientos de tierra y flujos de escombros.
