Un padre acusado de asesinar al hombre que supuestamente violó y secuestró a su hija adolescente ganó las primarias republicanas para sheriff del condado de Arkansas, aunque todavía está esperando juicio por cargos de asesinato.
Aaron Spencer, de 37 años, recibió el 53,5 por ciento de los votos en las primarias republicanas del martes para sheriff del condado de Lonoke, derrotando al veterano titular John Staley, que recibió el 26,5 por ciento, según el Secretario de Estado de Arkansas. Un tercer candidato, David Bufford, recibió casi el 20 por ciento.
El resultado coloca a Spencer en la posición inusual de convertirse potencialmente en el máximo funcionario encargado de hacer cumplir la ley en el mismo condado que lo acusó de asesinato.
Pero su caso penal sigue sin resolverse.
Spencer fue acusado de matar a tiros a Michael Fosler, de 67 años, en octubre de 2024 después de descubrir al hombre con su hija adolescente.
Fosler había quedado en libertad bajo fianza de 50.000 dólares mientras enfrentaba 43 cargos penales que involucraban a la niña, incluido acoso de un niño en Internet, agresión sexual, indecencia sexual con un niño y posesión de pornografía infantil.
Spencer admitió haber disparado a Fosler pero se declaró inocente del cargo de asesinato en segundo grado.
El caso comenzó poco después de la medianoche del 8 de octubre de 2024, cuando Spencer y su esposa, Heather Spencer, de 38 años, descubrieron que su hija había desaparecido de su dormitorio en la granja familiar en Cabot, Arkansas.
Aaron Spencer es ahora la principal elección republicana para sheriff de su condado, a pesar de estar siendo juzgado por asesinato.
Aaron Spencer, de 37 años, fotografiado con su esposa, Heather, recibió el 53,5 por ciento de los votos en las primarias republicanas del martes para sheriff del condado de Lonoke mientras aún esperaba juicio por cargos de asesinato.
Michael Fosler (en la foto) fue acusado y condenado por violación y acoso en Internet a un niño el 11 de julio de 2024, pero fue rápidamente puesto en libertad bajo fianza de 50.000 dólares y luego secuestró a la hija de Spencer.
Los padres llamaron al 911, pero rápidamente comenzaron a buscar en el área ellos mismos después de darse cuenta de que su hija podría haber estado con Fosler, un hombre que, según la policía, había preparado y violado previamente a la niña y que era novio de una amiga de la familia.
Fosler había sido arrestado meses antes, en julio de 2024, acusado de violación y acoso a un niño en Internet, pero luego fue puesto en libertad bajo fianza a pesar de una orden de prohibición de contacto que le prohibía contactar al adolescente.
Heather dijo que había temido lo peor.
“Le digo al 911 que este hombre puede estar involucrado y mientras hablo me doy cuenta de que si lo tiene, probablemente nunca la volveré a ver”, dijo.
Después de conducir unas 10 millas, Spencer vio el vehículo de Fosler con su hija en el asiento del pasajero, según documentos judiciales.
El padre se dio la vuelta y persiguió el vehículo, finalmente lo golpeó por detrás y lo obligó a salirse de la carretera.
Más tarde, Spencer le dijo a la policía que vio a su hija intentar escapar antes de que Fosler la atrapara.
Le ordenó al hombre que saliera del auto, pero Fosler supuestamente corrió hacia él gritando “vete a la mierda”, aunque las autoridades no han confirmado si Fosler estaba armado.
Momentos después, Spencer abrió fuego hasta que se quedó sin balas, luego saltó sobre el hombre y lo golpeó con una pistola, dijo la policía.
Spencer admitió haber disparado a Fosler pero se declaró inocente del cargo de asesinato en segundo grado.
Luego llamó al 911 e informó que el secuestrador de su hija estaba “muerto al costado de la carretera”, diciendo que “no tenía más remedio” que dispararle.
Los fiscales inicialmente acusaron a Spencer de asesinato en primer grado, pero luego el cargo se redujo a asesinato en segundo grado.
Su juicio estaba originalmente programado para enero, pero se pospuso después de que la Corte Suprema de Arkansas recusó al juez original, y el caso ahora está supervisado por un juez retirado. Aún no se ha fijado una nueva fecha para el juicio.
Spencer estructuró su campaña en torno al caso y dijo que la experiencia expuso las fallas del sistema judicial para proteger a los niños.
“Hice lo que haría cualquier buen padre”, dijo Spencer. cnn en una entrevista reciente.
Dijo que escuchar historias similares de otras familias lo convenció de postularse para sheriff.
“Vi todo lo que estaba sucediendo, no sólo en mi propio caso, sino también en el de otras personas que me contactaron y compartieron sus historias”, dijo. “Me sentí llamado a hacerlo”.
Su esposa defendió firmemente sus acciones.
“¿Qué padre va a decir: ‘Oye, 911? Te llamamos hace un minuto, pero resulta que la encontré con el tipo que ha estado abusando de ella durante meses. Y tomaron a la izquierda en la autopista. Espero que puedas encontrarlo?”, preguntó.
Fosler secuestró a su hija el 8 de octubre. Aaron (en la foto) se subió a su camioneta para encontrar a la joven de 14 años después de llamar al 911.
“En cierto modo asumes el riesgo de que alguien te dispare cuando violas a niños. »
Heather también describió a su marido como un padre devoto y exsoldado del ejército que actuó para salvar a su hijo.
“Realmente no podríamos pedir un mejor marido o un mejor padre”, dijo. “Su apoyo y amor por su familia es fuerte e inquebrantable”.
El caso ha atraído la atención nacional: sus partidarios elogian a Spencer como un héroe que protegió a su hijo y los críticos advierten que el tiroteo plantea preguntas preocupantes sobre la justicia vigilante.
Las peticiones en línea que exigen que se retiren los cargos en su contra han obtenido más de 350.000 firmas, y un grupo nacional de derechos de armas ha defendido su causa.
La controversia también dividió a los votantes del condado de Lonoke.
Algunos residentes dicen que simpatizan con Spencer como un padre que creía que el sistema judicial le había fallado a su familia.
Otros expresaron preocupación por la elección de un sheriff que actualmente enfrenta un cargo de asesinato.
Heather dijo que las vidas de sus hijas estaban en peligro cuando fue secuestrada y que su esposo, un exsoldado del ejército, hizo lo que cualquier padre haría para salvar a su hija.
El actual sheriff John Staley, que ha trabajado en las fuerzas del orden durante más de dos décadas, admitió la contienda la madrugada del miércoles.
“Servir como su sheriff durante los últimos 13 años ha sido uno de los mayores privilegios de mi vida”, escribió en Facebook. “Esta noche, los votantes tomaron su decisión y yo respeto esa decisión”.
Si Spencer fuera condenado antes de las elecciones generales, los republicanos del condado tendrían que seleccionar un nuevo candidato a sheriff.
