Nick Reiner finalmente habló ante el tribunal esta semana. Sólo cinco palabras.
Y desde donde yo estaba sentado –a sólo unos metros de distancia, en una sala abarrotada de Los Ángeles– no tenían miedo, ni remordimiento, ni reconocimiento de la pesadilla que se le acusa de crear.
“Sí, estoy de acuerdo con eso”.
Eso fue todo. El hombre de 32 años pronunció estas palabras en un tono robótico e imparcial después de que el juez le preguntó si entendía que su abogado se retiraba del caso. en el que Reiner es acusado de asesinar a sus padres, Rob Reiner78 años, y Michele Singer Reiner, 70 años.
No hubo ninguna duda. Sin nervios. No hay ninguna reacción visible ante el hecho de que se enfrenta a cadena perpetua –o incluso a la muerte– si es declarado culpable.
Ningún reconocimiento de la devastación que sufrió su familia, ni del dolor inimaginable de los padres presuntamente asesinados por su propio hijo.
Luego la sala quedó en silencio, pero no el tipo de silencio que sigue a un arrebato dramático o una revelación impactante. Era más pesado que eso, como si todos en la sala esperaran algo más: tal vez una grieta en su compostura, un temblor en su voz, un destello de humanidad.
Pero no llegó nada.
Nick Reiner lució un nuevo look en la corte el miércoles con la cabeza rapada y una sombra de cinco en punto, como se ve en este boceto de la corte (foto)
Estaba previsto que Reiner fuera procesado el miércoles por dos cargos de asesinato en primer grado en el Centro de Justicia Penal Clara Shortridge Foltz de la Corte Superior de Los Ángeles.
Se esperaba ampliamente que se declarara inocente por motivos de locura.
Pero su abogado, Alan Jackson –cuya famosa lista de antiguos clientes incluye a Harvey Weinstein y Kevin Spacey– sorprendió a los observadores al anunciar su retirada.
Mientras Jackson se reunía con el juez en su despacho, junto con su equipo de defensa y el fiscal adjunto Habib Balian, Reiner permaneció detrás de una pantalla, a la vista del tribunal. Se reunieron durante unos 15 minutos.
Se sentó allí con lo que parecía una mirada en blanco, casi de trance: sus ojos escaneaban torpemente las filas de reporteros y espectadores, su espalda encorvada y su expresión relajada.
Luego, de repente, sonrió.
No era amplia ni feliz, sólo una breve sonrisa con dientes que apareció sin previo aviso y desapareció con la misma rapidez.
La sonrisa parecía completamente fuera de lugar y equivocada en ese momento. Fue aterrador.
Reiner fue acusado de dos cargos de asesinato en primer grado en relación con la muerte de sus padres el 14 de diciembre, Rob Reiner y Michele Singer.
Reiner estaba sentado encadenado, vestido con ropas marrones de prisión, con la cabeza recién afeitada y una leve sombra de las cinco en punto pegada a su mandíbula.
Atrás quedó el chaleco suicida azul que llevaba durante su primera comparecencia ante el tribunal el mes pasado, pocos días después de los asesinatos.
Esta semana fue la primera vez que escuché su voz, más allá de las breves respuestas de “sí” requeridas en su audiencia del 17 de diciembre.
Cuando los abogados regresaron, Jackson explicó que “no tenía más remedio” que retirarse del caso.
Mientras hablaba el abogado, Reiner permaneció inexpresivo, incluso cuando su principal línea de defensa fue desmantelada frente a él.
Esta vez sentí como si se me hubiera helado la sangre.
No sólo por la falta de emoción, sino también porque con su cabeza recién afeitada, el parecido de Reiner con su padre era sorprendente.
Por un momento, mi mente volvió a viejas imágenes de Rob sonriendo junto a su hijo mientras promocionaba Being Charlie, la película de 2015 en la que trabajaron juntos.
El proyecto semiautobiográfico se inspira en las luchas pasadas del joven Reiner contra la adicción a las drogas. En ese momento, Rob dijo que la experiencia sólo los había acercado más.
Sentado en esa sala del tribunal, la ironía parecía oscura.
Me encontré volviendo a su cabeza, preguntándome qué causaría que un acusado alterara su apariencia en un momento tan crítico. El nuevo afeitado le parecía extraño.
El Dr. Eugene T. Lucas Jr., profesor asociado y coordinador de psiquiatría/salud mental en la Universidad de Wilkes, tiene una amplia experiencia trabajando con reclusos que enfrentan problemas psicológicos y de abuso de sustancias, y dijo que el cambio podría indicar una variedad de factores.
“Se trata de percepción y de quién ve en el espejo”, me dijo Lucas.
“Él construye una imagen de sí mismo. También se trata de su comprensión de lo que sucedió. Él es la víctima o el perpetrador. En este momento, es difícil de descifrar.
Nick (detrás) en una foto familiar junto a sus padres y hermanos Romy y Jake.
Rob, un director icónico, y su esposa fotógrafa y productora, Michele, fueron encontrados asesinados a puñaladas en su casa de Brentwood el 14 de diciembre después de asistir a la fiesta de Navidad de Conan O’Brien.
El segundo de tres hijos, que luchaba con problemas de salud mental y abuso de sustancias, fue arrestado a las pocas horas y acusado de sus asesinatos.
Los fiscales dicen que Reiner usó un cuchillo para matar a sus padres.
Inicialmente, Reiner fue puesto bajo vigilancia por suicidio en el Centro Correccional Twin Towers en el centro de Los Ángeles inmediatamente después de su arresto.
Según los informes, fue liberado de la supervisión de salud mental el día antes de su comparecencia ante el tribunal el miércoles.
No está claro si Reiner, un esquizofrénico diagnosticado, recibió tratamiento médico dentro del centro, pero su rostro estaba hinchado y demacrado. Se sabe que los medicamentos antipsicóticos comúnmente recetados, que a menudo se usan para tratar la esquizofrenia, causan retención de líquidos y aumento de peso.
No fue una sorpresa ver a Jackson asumir otro caso de alto perfil unos siete meses después de asegurar una victoria para Karen Read, quien fue absuelta del asesinato de su novio, el oficial de policía de Boston John O’Keefe.
Pero muchos se sorprendieron al verlo renunciar.
Sin Jackson en su equipo, no está claro cómo (o si) Reiner intentará evitar un veredicto de culpabilidad y la sentencia que podría acompañarlo.
El director era conocido por ayudar a su hijo a buscar tratamiento después de años de consumo de drogas.
Si es declarado culpable, se enfrenta a la pena de muerte, aunque no está claro si los fiscales presionarán para que se aplique la pena de muerte.
El motivo de este macabro doble homicidio aún no está claro.
Las autoridades dijeron que no había indicios de que Reiner estuviera bajo la influencia de drogas en ese momento, a pesar de su historial de abuso de sustancias.
La hija de Rob y Michele, Romy Reiner, de 28 años, descubrió el cuerpo de su padre después de que un masajista que se suponía trabajaba en la casa no pudo ingresar a su complejo de Brentwood.
Las fuentes le dijeron al Daily Mail que estaba tan traumatizada que salió corriendo de la casa y inicialmente no notó el cadáver de su madre.
Romy solo se enteró de que su madre también estaba muerta después de que llegaron los paramédicos y dieron la noticia, según el New York Times.
No había rastros de Romy ni de su hermano mayor, Jake Reiner, de 34 años, en la sala del tribunal durante la audiencia del miércoles.
Las imágenes muestran cómo la policía llegó a una concurrida intersección en el centro de Los Ángeles, a unas 15 millas de la casa de la familia Reiner en Brentwood, valorada en 13,5 millones de dólares, para arrestar a Reiner el mes pasado.
El analista legal Lou Shapiro me dijo que la ausencia de la familia y el retiro de Jackson no significa necesariamente que la familia Reiner no planee brindar apoyo al acusado.
“No fue una sorpresa para mí que Jackson renunciara”, dijo Shapiro. “Pero lo que me sorprendió fue la rapidez con la que (Jackson) fue reprimido”.
Dijo que la mayoría de los acusados suelen estar representados por un defensor público durante sus primeras comparecencias ante el tribunal hasta que puedan contratar a un abogado privado.
Jackson fue contratado casi inmediatamente después del arresto de Reiner, por recomendación de los abogados de la familia Reiner.
“Podría ser que la familia o la persona que inicialmente contrató a Jackson no supiera cuál era el precio en ese momento”, añadió Shapiro. “Tal vez una vez que hicieron los cálculos, podrían haber dicho: ‘Vaya, no sabía que sería así’.
“Tal vez consulten con otras empresas privadas. Esto todavía podría ser una posibilidad y no significa necesariamente que su familia lo haya abandonado”.
Una fuente le dijo a The New York Times que la partida de Jackson no tuvo nada que ver con su actuación, sugiriendo que la familia de Reiner estaba retirando el apoyo financiero a su batalla legal.
Jackson celebró una conferencia de prensa después de la audiencia de 30 minutos, pero no proporcionó respuestas sobre por qué decidió retirarse del caso, citando que hubo “circunstancias” fuera de su “control” y de Reiner que llevaron a su decisión.
“Durante las últimas tres semanas, hemos dedicado literalmente cada hora de nuestro día a proteger a Nick y sus intereses”, dijo Jackson. “Hemos estudiado este asunto de arriba a abajo, de arriba a abajo.
‘Lo que hemos aprendido, y esto se puede llevar al banco, según la ley de California, Nick Reiner no es culpable. ¡Imprime esto!’
Shapiro añadió que la defensora pública adjunta que se hizo cargo del caso, Kimberly Greene, es una abogada “excelente y experimentada” que ha manejado numerosos casos de homicidio.
Greene estará junto a Reiner durante su próxima comparecencia ante el tribunal el 23 de febrero. Permanece encarcelado en la cárcel de Twin Towers sin derecho a fianza.
Shapiro dijo que todavía espera que Reiner se declare inocente por motivos de locura. Por ahora, tendremos que esperar y ver cómo se desarrolla esto, ya que Greene y la oficina del defensor público tienen la difícil tarea de realizar su propia investigación y revisar las pruebas que Jackson entregará en los próximos días.
Después de que Jackson y el resto de su equipo de defensa se fueran, esperaba ver una reacción de abatimiento, tal vez incluso lágrimas, por parte de Reiner, quien enfrentaría la pelea de su vida.
Pero no había nada detrás de sus ojos.
Después de responder fríamente al juez con esas cinco palabras, los agentes sacaron silenciosamente a Reiner de la sala del tribunal, y nunca miró hacia atrás.
