Han pasado 40 años desde el infame asesinato de Phillip Island, pero la escritora de crímenes reales Vikki Petraitis dice que algunos secretos todavía están enterrados en el enclave costero, secretos que podrían sacudir la versión oficial de lo que sucedió esa noche.
Ahora, mientras publica La desaparición de Vivienne Cameron –su segundo libro sobre el caso, que contiene nuevas y explosivas declaraciones de testigos que reescriben la narrativa– se han descubierto restos humanos no identificados.
“Quería ofrecer una explicación alternativa de cómo podrían haberse desarrollado las cosas”, dice Petraitis sobre el libro, aunque admite que en los 40 años transcurridos, las tensiones en torno al asunto en la isla son igual de altas.
“Los lugareños me atacaron en línea y me dijeron que me diera por vencido. Esto es algo de lo que mucha gente preferiría no hablar nunca.
el asesinato
Cuando Beth Barnard fue encontrada brutalmente asesinada en su granja de Phillip Island en las primeras horas del 23 de septiembre de 1986, provocó una conmoción en la unida comunidad que todavía resuena hoy.
El crimen no solo fue singularmente sangriento (a Beth le habían cortado la garganta, la habían apuñalado repetidamente y le habían grabado una gran “A” en el pecho antes de cubrirla con una manta), sino que rápidamente se hizo evidente que una segunda mujer había desaparecido, y la policía decidió inmediatamente que ella era la principal sospechosa del asesinato de Beth.
En 1986, Beth Barnard (en la foto) fue encontrada asesinada en su casa de Phillip Island con la letra “A” tallada en su pecho.
Vivienne Cameron, de 35 años y madre de dos hijos, fue denunciada por su familia como desaparecida poco después de que se descubriera el cuerpo de Beth. Beth había trabajado para Vivienne y su marido, Fergus, en su granja. Ella y Fergus también habían tenido una aventura, que según Fergus condujo a un altercado violento con Vivienne la noche del 22 de septiembre, lo que lo dejó necesitando puntos.
Varios miembros de la familia Cameron, importantes terratenientes de Phillip Island cuyos activos incluían el circuito del Gran Premio, vendido en 2004 por un valor estimado de 20 millones de dólares, corroboraron la versión de Fergus de los hechos.
El bolso de Vivienne, así como el LandCruiser de la pareja, fueron encontrados el 23 de septiembre a unos cientos de metros de un puente. Una investigación forense de 1988 encontró que Vivienne había matado a Beth y luego saltó desde el puente, acabando con su vida.
Su cuerpo nunca fue encontrado y, como nunca fue acusada, el resultado de la investigación sigue siendo una sentencia coronaria y no una condena.
Dudas, conflictos y la negativa de una mujer a dejar morir la historia
“Desde el principio, la policía había identificado a Vivienne como la asesina”, dice Vikki Petraitis, cuyo libro de 1993 sobre el caso The Phillip Island Murder fue prohibido de vender en Phillip Island debido a la indignación local.
“De hecho, hablé con una amiga de Beth Barnard que visitó a su familia pocas horas después de que se encontró su cuerpo. Dijo que le dijeron que la policía les dijo que Vivienne la había asesinado porque estaba teniendo una aventura con Fergus, todo mientras su cuerpo aún estaba tendido en el piso de su casa. Ni siquiera habían reunido pruebas en ese momento.
Se sabía que Beth Barnard tenía una aventura con Fergus Cameron (en la foto), con quien trabajaba. Fergus estaba casado y tenía dos hijos pequeños.
Vivienne Cameron (en la foto) estaba casada con Fergus y sabía de su aventura. Se denunció su desaparición poco después de que se encontrara el cuerpo de Beth Barnard, pero la verdadera autora, Vikki Petraitis, no está convencida de que ella fuera la asesina de Beth.
Petraitis siempre creyó que había más en el caso de lo que se reveló, señalando preguntas sobre la cronología de los eventos, el testimonio de un testigo que dijo que habló con Vivienne después de que se creía que había muerto y la falta de sangre en el LandCruiser de Vivienne, algo que los investigadores deberían haber encontrado en una cantidad significativa, dada la naturaleza de las heridas de Beth.
Una cosa que siempre preocupó a Petraitis fue el hecho de que el cuerpo de Beth fue cubierto con una manta después de su asesinato. Ella cree que si Vivienne realmente hubiera tallado la “A” en el pecho de Beth, que se cree ampliamente que es una referencia a la “A” de “adulterio” en la novela La letra escarlata de Nathaniel Hawthorne, no habría cubierto el cuerpo en ese momento.
“Si fue Vivienne y mató a la novia de su marido enviándole un mensaje con una ‘A’ grande en su pecho, ¿seguramente su intención era que todos lo vieran? No parece que luego decidiera conseguir una doona y encubrirla. Eso no tiene sentido”, dijo Petraitis al Daily Mail.
“Muchas personas se han presentado a lo largo de los años, aportando nueva información a la policía”, dice el autor, “pero la policía es tan desinteresada. En sus mentes, el caso está inactivo, por lo que no quieren escuchar ninguna información nueva.
Dos nuevos datos vitales, uno que incluye la posible ubicación de una tumba y el otro de un ex oficial de policía, se revelan en detalle en el nuevo libro de Petraitis, que ella llama un “grito al vacío” implorando a las autoridades que echen un segundo vistazo.
Se fotografía la casa donde Beth Barnard fue brutalmente asesinada
El LandCruiser de Cameron siempre fue el meollo del asunto
Restos humanos descubiertos
Hace apenas unas semanas, el 15 de enero, se descubrieron restos humanos, incluido un cráneo y otros huesos, en una casa de vacaciones en Silverleaves, un suburbio de Phillip Island, lo que generó especulaciones generalizadas de que podrían pertenecer a Vivienne Cameron.
“Tan pronto como se descubrieron los restos, mi teléfono empezó a explotar y muchos lugareños me enviaban información”, dijo Petraitis.
Petraitis dice que las imágenes del cráneo que circulan en línea, que algunos detectives han comparado con fotografías de Vivienne para notar similitudes dentales, parecen “convincentes”.
Sin embargo, la semana pasada la policía de Victoria dijo que no había indicios de que los huesos, descubiertos por un plomero, estuvieran relacionados con casos activos de personas desaparecidas.
Aún así, Petraitis cree que si los restos finalmente se vinculan con Vivienne (y pueden pasar meses antes de descartar definitivamente cualquier conexión), eso representará una desviación significativa de la versión aceptada de los hechos por el forense.
“Si este cráneo pertenece a Vivienne, ella se ha abierto camino a través de las arenas del tiempo”, me dijo.
“Pensé que era irónico que ningún policía se estuviera acercando a este caso y, sin embargo, al mirar las noticias sobre el descubrimiento de los restos, hay un patio entero lleno de policías. Si resulta ser Vivienne, pensé que podría estar en algún lugar pensando: ‘¿Eh, pensaste que podías ignorarme? Y ahora te estoy obligando a venir en masa a Phillip Island, para que no me dejes olvidar'”.
Testimonios de testigos presenciales
Cuando Petraitis lanzó un podcast sobre el asesinato junto con Casefile, lo hizo en un esfuerzo por alentar a más personas a presentar información.
“Hay personas que saben lo que realmente sucedió esa noche, y la esperanza siempre fue que más personas sacaran a la luz esta información”, dijo.
“He sido el conducto de información sobre este caso durante más de tres décadas, pero creo que los nuevos relatos de testigos que he recibido, incluido el de alguien que afirma haber estado con Vivienne la noche en que supuestamente cometió el asesinato, presentan una alternativa convincente. Eso es lo que hace este libro, presenta un caso alternativo para lo que sucedió esa noche.
Petraitis dice que en el libro “expone sin rodeos” su teoría sobre lo que realmente sucedió, en parte porque los esfuerzos de más de dos años para convencer a la policía de reabrir el caso no tuvieron éxito.
“Pasé dos años intentando que la policía tomara declaraciones (a los nuevos testigos), y la policía no lo hizo”, dijo.
“Y luego le pedimos al forense que consiguiera los registros y que los investigara. Lo único que obtuvimos fue: “No estás obteniendo ninguna información y no estamos interesados”. Por lo tanto, este libro es un grito de desesperación. Intentamos hacerlo de la manera correcta, y cada vez nos topamos con una pared de ladrillos, así que en lugar de eso, obtienes este libro. Este libro es un verdadero grito al viento, es un grito de justicia para Vivienne y también para Beth.
Petraitis dice que siempre sintió la necesidad de seguir hablando del caso.
La autora de crímenes reales Vikki Petraitis (en la foto) fue contratada para contar la historia de Beth Barnard y Vivienne Cameron durante 35 años.
“No soy necesariamente una persona de fe, pero siento que no han sido reivindicados, y siento que lo más probable es que Vivienne y Beth estén flotando en el éter diciendo: ‘Resuelve esto, limpia nuestros nombres’. Porque lo que pasó fue que Beth murió como “la amante”, como si eso fuera todo lo que era. De hecho, ella era guardaparque, trabajadora agrícola, tenía una licenciatura en agricultura, amigos, familia.
“Vivienne era una esposa y madre devota, era coordinadora de una casa comunitaria, era amiga y hermana, y estas mujeres simplemente quedan relegadas a ser esposas y amantes celosas y asesinas.
“Sin mi libro, este caso nunca se habría discutido porque simplemente habría quedado relegado a la historia, y cuando se descubrió este cráneo a principios de este mes, nadie habría pensado que podría ser Vivienne”.
“He trabajado para contar las historias de estas dos mujeres durante 35 años y siento la responsabilidad ante las muchas personas involucradas de continuar presionando por la justicia”.
La desaparición de Vivienne Cameron está disponible ahora
