Cuando leí recientemente que la veterana lectora de periódicos Jan Leeming se quejaba de que unos niños ruidosos arruinaban su almuerzo en un restaurante de lujo, lo descarté. Sólo otra celebridad en decadencia, desesperada por permanecer en el ojo público quejándose.
No recuerdo la última vez que almorcé fuera un fin de semana cuando los niños no estaban presentes. Y como nada me gusta más que pasar tiempo con mi nieta Ella, esté donde esté, realmente no era el Equipo Leeming.
Pero, ¿sus recriminaciones y el debate que provocaron generaron una ola de adultos imitadores que ahora se sienten capacitados para quejarse de los niños en lugares públicos?
Ella y yo sentimos toda la fuerza de la reacción a los pocos días durante una reunión con una famosa actriz británica, un ícono del establishment, a quien una vez veneré.
Era domingo por la mañana y mi hija tenía que trabajar, así que llevé a Ella, de cuatro años y medio (olvídate de la mitad bajo tu propio riesgo) a desayunar en un restaurante local de los Cotswolds. Después de estudiar el menú, pidió un chocolate caliente.
“¿Quieres ponerle malvaviscos?” preguntó el camarero. “Oh, sí, por favor”, gritó, con ambas manos apretadas con fuerza debajo de la barbilla, los ojos azules muy abiertos y las trenzas balanceándose. Fue increíblemente lindo y el camarero quedó encantado.
Fue entonces cuando me fijé en la actriz. Me pareció ver poner los ojos en blanco y sacudir la cabeza.
“¿Y quieres crema encima?” continuó el camarero. Ambos me miraron. Estaba estancado. “Voy a tener muchos problemas con mamá”, dije. Ambos se echaron a reír, conspiradores comunes. “¿Y también debería espolvorear chocolate sobre la nata?” La emoción de Ella y la risa posterior fueron incontrolables.
Nuestro columnista tuvo un intercambio incómodo con una famosa actriz británica mientras desayunaba con su nieta Ella, de cuatro años.
Algunos ahora se sienten con derecho a quejarse de los niños en lugares públicos (planteado por una modelo)
Pero no participé. Me distrajo la actriz tratando de llamar la atención de otro camarero mientras nos miraba. Su desaprobación por lo que estaba sucediendo en nuestra mesa era inequívoca.
Mi nieta ahora estaba ordenando educadamente el resto de su desayuno, el camarero jugaba felizmente con ella, pero cada vez que hablaba la actriz ponía los ojos en blanco exageradamente de una manera que merecía el Oscar que no pudo ganar.
Después de que el camarero se fue, Ella se paró junto a la ventana y me habló de la librería al otro lado de la calle y de la amable señora que trabaja allí los domingos por la mañana, del parque y de que hoy estaba demasiado húmedo para visitarlo.
Pero estaba preocupada. La actriz ahora tenía una expresión atronadora y de repente gritó: “¡Alguien puede callar a este niño!”
Me quedé atónito. Ella se quedó quieta, con los ojos muy abiertos por el miedo. “¿Esta señora me está hablando?” ella susurró. Luego se arrojó en mis brazos y todo el placer del desayuno desapareció de su voz.
“No, por supuesto que no”, le dije, abrazándola. Llamé al camarero y le pregunté si podía encontrarnos otra mesa. “No estoy seguro de que a esta señora le guste estar rodeada de niños”, le dije.
Luego, en un completo giro, la actriz se inclinó desde su mesa hacia mí y dijo “Muchas gracias” con una voz afectada que la gente normal simplemente no usa en las conversaciones cotidianas.
Era como si pensara que el café era su escenario, mi nieta y yo sus extras involuntarios. Estaba creando su propia escena y disfrutando de ella. Su cobarde marido (lo busqué en Google para asegurarme de que era él) se quedó quieto, mirando la mesa, como si esperara que la tierra se lo tragara.
Por un nanosegundo una parte de mí sintió lástima por él, pero duró poco, ella ya no estaba. El menú que tenía en la mano podría haber sido un guión. ¿Alguien acaba de gritar “Luces, cámara, ACCIÓN”?
“La mayoría de la gente no entiende lo que es y no se ofrece a hacerlo”, me dijo, con el rostro extrañamente tenso y los ojos extrañamente parpadeantes. “Simplemente no entienden”.
El camarero apareció detrás de ella y nos llevó a una nueva mesa. Recogimos nuestras cosas pero en ese momento vi rojo. He pasado bastante tiempo en mi vida siendo intimidado por aquellos que se creían superiores a mí. Al pasar junto a ella, hice una pausa: “Lo que la gente no entiende es lo increíblemente grosera y maleducada que eres. Nos mudamos porque nos parece desagradable sentarnos a tu lado.
La dejé, ella misma madre, temblando de indignación mientras su marido murmuraba algo en voz baja. Quizás debería haber mantenido la boca cerrada o murmurar “De nada” en respuesta a sus últimos comentarios condescendientes. Pero no soy yo. Puedes sacar a la chica de Liverpool, pero no puedes sacar a Liverpool de la chica.
Para aquellos que comparten la opinión de Jan Leeming sobre la presencia de niños pequeños en restaurantes elegantes y que piensan que la actriz tenía razón, tengo esto que decir. Es un día triste cuando los adultos en cualquier sociedad olvidan que son los niños –su inocencia y felicidad, su visión intacta de la vida– quienes representan la alegría pura que todavía se puede encontrar en este mundo peligroso. Y estaríamos en un lugar mucho mejor si todos lo recordáramos.
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