Los turistas australianos quedaron atrapados en un gran deslizamiento de tierra que destruyó un popular campamento en la Isla Norte de Nueva Zelanda, donde varios niños están desaparecidos.
Los campistas sorprendidos sintieron temblores violentos y escucharon gritos cuando el deslizamiento de tierra azotó el parque de vacaciones Mount Maunganui Beachside alrededor de las 9:30 a. m. del jueves.
Caravanas, tiendas de campaña, vehículos y baños han quedado arrasados por los deslizamientos de tierra provocados por las precipitaciones récord de los últimos días. Una caravana fue arrojada a las piscinas calientes cercanas.
Los posibles rescatistas se apresuraron a ayudar subiendo al techo de un bloque de baños después de que se escucharon gritos frenéticos debajo de los escombros retorcidos, que quedaron en silencio después de 15 minutos.
El campamento ha sido evacuado y se ha instado al público a evitar la zona, mientras los servicios de emergencia lanzan una búsqueda desesperada de los que se teme que estén atrapados.
El superintendente del distrito policial, Tim Anderson, dijo que el número de personas desaparecidas era “único” y añadió que era “posible que encontráramos a alguien con vida”.
El ministro de Policía y Gestión de Emergencias, Mark Mitchell, confirmó que entre los desaparecidos había varios niños.
Mark Tangney estuvo entre los primeros rescatistas en llegar al lugar después de escuchar gritos y ver a los turistas huir del campamento.
Continúan las búsquedas desesperadas de campistas que se teme que hayan quedado varados después de un deslizamiento de tierra masivo.
Varios niños entre los desaparecidos en Mount Maunganui Beachside Holiday Park
“Había otros seis u ocho tipos en el techo del bloque de baños con herramientas tratando de quitar el techo porque podíamos escuchar a la gente gritar ‘ayúdennos, ayúdennos, sáquennos de aquí'”, dijo Tangney al New Zealand Herald.
“Trabajamos duro durante aproximadamente media hora y después de 15 minutos, las personas que estaban atrapadas ya no podíamos escucharlas.
El devastado bloque de sanitarios aterrizó sobre caravanas a 20 metros de su ubicación inicial.
“Podíamos escuchar a la gente abajo gritando pidiendo ayuda, así que solo quería ayudar hasta que llegara el equipo de rescate”, dijo Tangney.
Sonny Worrall de Hunter Valley de Nueva Gales del Sur se encontraba entre docenas de turistas atrapados en el caos y lo describió como el momento más aterrador de su vida.
Estaba nadando en las piscinas cálidas cercanas cuando escuchó el crujido de un árbol.
“Miré hacia atrás y hubo un enorme deslizamiento de tierra”, dijo el australiano a TVNZ.
“Me di la vuelta y tuve que saltar de mi asiento lo más rápido que pude y correr. Mirando detrás de mí, había una caravana que venía justo detrás de mí.
El turista australiano Sonny Worrall (en la foto) estuvo entre las víctimas de un terrible deslizamiento de tierra.
Mount Maunganui (en la foto), en la Isla Norte de Nueva Zelanda, es un popular lugar de vacaciones.
El deslizamiento de tierra causó importantes daños a caravanas, autocaravanas y vehículos.
“Todo ocurrió en un instante. Temí por mi vida. La gente entró en pánico por todas partes.
Se ordenó a los rescatistas que se retiraran temporalmente por razones de seguridad, por temor a un segundo error.
Aún no se ha rescatado a nadie de entre los escombros.
“Vamos a pasar toda la noche hasta que hayamos rescatado a todos”, dijo a los periodistas el comandante de emergencias y bomberos de Nueva Zelanda, William Park.
“Este fue un deslizamiento de tierra importante y la prioridad era la seguridad de las personas.
“Es un entorno complejo y de alto riesgo”.
El pescador Alister Hardy escuchó “truenos y crujidos de árboles”, antes de mirar hacia arriba y ver que “toda la ladera había cedido”.
“Había gente corriendo y gritando y vi gente jugando. Hay gente atrapada”, dijo al NZ Herald.
La campista Carly Morley agregó: “El bloque de baños en la parte superior fue derribado junto con varias caravanas.
“Todo se ha ido a las piscinas calientes… ha habido helicópteros, salvavidas de surf están ahí para ayudar, y ahora mismo están tratando de entrar a los baños”.
El deslizamiento de tierra fue causado por las precipitaciones récord de los últimos días.
Se ha instado al público a evitar la zona mientras continúa la búsqueda desesperada de personas desaparecidas.
El primer ministro Christopher Luxon dijo que su gobierno estaba haciendo todo lo posible para apoyar a los afectados.
A los socorristas, al personal de las Fuerzas de Defensa y a todos los que se ponen en riesgo para mantener seguros a los kiwis, todo el país está agradecido”, tuiteó.
“Seguimos instando a los residentes de las zonas afectadas a que sigan los consejos de las autoridades locales”.
A más de 200 kilómetros al norte de Auckland, el monte Maunganui es un lugar de vacaciones costero, famoso por su volcán extinto, un sitio sagrado maorí con rutas de senderismo con vistas al mar.
Se produce después de que Tauranga, la ciudad más cercana al monte Maunganui, recibiera 295 mm en las 30 horas hasta las 6 de la mañana del jueves.
Grandes extensiones de la Isla Norte fueron azotadas por lluvias torrenciales el miércoles, y los meteorólogos del MetService emitieron una rara advertencia meteorológica roja por una “amenaza a la vida” en varias áreas y un estado de emergencia local.
En Warkworth, cerca de Auckland, un hombre de unos 40 años fue arrastrado desde su automóvil al río Mahurangi, mientras un pasajero logró ponerse a salvo.
La policía continuó la búsqueda del automovilista desaparecido el jueves, mientras que más al este se realizan esfuerzos de rescate para los residentes varados en la remota región de Tairawhiti.
Hay personas atrapadas en los tejados de Te Araroa, y Mark Law, el piloto de helicóptero involucrado en los esfuerzos de rescate después de la mortal erupción volcánica de Whakaari-White Island en 2019, dijo a Radio NZ que estaba ayudando a realizar controles en la zona.
Otra pareja de Welcome Bay, cerca de Tauranga, también fue rescatada después de que un deslizamiento de tierra azotara su casa, y uno de ellos resultó gravemente herido, según el parlamentario local Tom Rutherford.
Miles de personas en Northland, Coromandel, Bay of Plenty y Tairawhiti también se quedaron sin electricidad tras la tormenta y las inundaciones.
