El huracán Melissa azotó Cuba la madrugada del miércoles después de causar destrucción en toda Jamaica, donde 25.000 turistas permanecen varados y pueblos enteros bajo el agua.
La “tormenta del siglo” podría tardar días o incluso semanas en recuperarse en las zonas más afectadas de Jamaica, con deslizamientos de tierra, árboles caídos y líneas eléctricas que dificultan el acceso de los equipos de rescate a algunas zonas devastadas por las inundaciones.
Mientras tanto, en Cuba, hasta 735.000 residentes atendieron las advertencias del presidente del país y de los equipos de respuesta de emergencia mientras huían de sus hogares a lo largo de la costa y las regiones montañosas en el camino de la tormenta antes de su llegada el miércoles.
Mientras los cubanos se retiraban y sufrían los peores ataques, los jamaiquinos comenzaron a estudiar los daños dejados.
Se publicaron imágenes extraordinarias horas después de que la histórica primera tormenta tocara tierra como una tormenta masiva de categoría 5 en Jamaica alrededor de la 1 p.m. Martes.
Un vídeo de Black River en St. Elizabeth, una de las parroquias más afectadas, muestra cómo los vientos arrancaron los techos de los edificios y arrasaron otros.
Las coloridas estructuras que habían permanecido parcialmente en pie a lo largo de Brigade Street en la ciudad quedaron sumergidas por aguas turbias, horas después de que Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres de Jamaica, advirtiera que la totalidad de St. Elizabeth estaba “bajo el agua”.
En toda la isla, hasta 530.000 residentes se encuentran sin electricidad mientras los equipos de emergencia comienzan los esfuerzos de limpieza.
Un vídeo de Black River en St. Elizabeth, una de las parroquias más afectadas, muestra cómo los vientos arrancaron los techos de los edificios y arrasaron otros.
Hasta 735.000 residentes fueron evacuados de sus hogares en toda Cuba debido al temor a la destructiva tormenta.
Se vio a los residentes abandonando sus hogares en las zonas afectadas por la tormenta mientras se les animaba a encontrar un refugio seguro.
Se fotografió a habitantes de Cuba desafiando fuertes vientos antes de que la tormenta tocara tierra.
El meteorólogo jefe de AccuWeather, Jonathan Porter, advirtió que los residentes o turistas en el oeste de Jamaica “podrían quedar varados durante días o semanas” mientras las autoridades intentan comenzar un esfuerzo monumental de limpieza.
“Será extremadamente difícil que la ayuda y los recursos de emergencia lleguen a las zonas más afectadas”, añadió..
El primer ministro jamaiquino, Andrew Holness, se hizo eco de las preocupaciones sobre los esfuerzos de rescate el martes, diciendo que si bien los esfuerzos podrían comenzar inmediatamente en las partes orientales de la isla, otras comunidades devastadas podrían tener que esperar “unos días más”.
“No hay infraestructura en la región que pueda soportar una categoría 5”, afirmó. “La pregunta ahora es qué tan rápida será la recuperación. Ése es el desafío.
Al menos siete personas murieron en el Caribe antes de que la tormenta tocara tierra, pero las autoridades aún no han podido proporcionar una cifra actualizada y precisa debido a las condiciones en el terreno.
Dada la magnitud de la devastación, Holness dijo que “esperamos que se pierdan algunas vidas”.
Pero Porter señaló que “los peores impactos de Melissa afectaron a Jamaica durante las horas del día”, un sombrío contraste con los peligros que enfrenta Cuba durante la noche, cuando la isla queda sumida en la oscuridad hasta las primeras horas del miércoles.
“La gente en toda Cuba debe prepararse para un golpe directo y peligroso de Melissa en la oscuridad”, advirtió.
Hombres fueron fotografiados tratando de proteger sus automóviles y pertenencias antes de que el huracán Melissa tocara tierra en Cuba el miércoles por la mañana.
Imágenes devastadoras emergen en Jamaica mientras comienzan los esfuerzos de limpieza
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La tormenta cayó a la categoría 3 el martes por la tarde, pero volvió a convertirse en una categoría “extremadamente peligrosa” 4 horas antes de su llegada prevista a Cuba.
Se pronosticaron hasta 51 centímetros de lluvia sobre Cuba, junto con importantes marejadas ciclónicas a lo largo de la costa.
En un discurso televisado a la nación el martes, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, instó a no subestimar el poder de la tormenta, que es “la más fuerte que jamás haya azotado el territorio nacional”.
“Queremos enfatizar una vez más la necesidad de que la gente comprenda el riesgo que esto representa debido a su escala”, dijo.
Horas más tarde, reveló que más de 735.000 cubanos habían hecho caso a su advertencia y evacuaron sus hogares.
“Acabamos de consultar con las provincias las medidas tomadas ante el paso de Melissa”, escribió en X. “El número de evacuados supera los 735 mil y el trabajo continúa”.
Advirtió que “sería una noche muy difícil para toda Cuba” pero prometió que la isla “se recuperará, siempre con la fe en la victoria que nos inculcaron Fidel y Raúl”, en referencia a los hermanos Castro, que gobernaron Cuba.
El miércoles por la mañana temprano, la Ministra de Educación, Habilidades, Juventud e Información de Jamaica, Dana Morris Dixon, confirmó estimaciones anteriores de que 25.000 turistas permanecían en Jamaica, sin poder regresar a sus hogares debido al cierre de los aeropuertos durante la tormenta.
Un video aterrador muestra coloridos edificios sumergidos en aguas turbias, mientras que otros quedaron completamente destruidos, en Jamaica.
Los residentes de una ciudad cubana en el camino de la tormenta fueron fotografiados el martes temprano evacuando sus hogares.
Niños evacuados de sus hogares con ayuda de militares en Cuba
Entre ellos se encuentran los recién casados de Texas Kasydee y Hunter Bishop, quienes llegaron a Montego Bay poco antes de que se emitieran las órdenes de evacuación.
Desde entonces, el aeropuerto ha estado cerrado y todos los vuelos cancelados tras la enorme tormenta.
“Realmente no sabemos qué esperar”, dijo la pareja. Zorro 4.
Pero aseguró a la comunidad en general “que no hay motivo de preocupación” y que el gobierno y el Ministerio de Turismo están “en comunicación constante con todos los hoteles”.
Dijo que las autoridades “brindan apoyo y garantizan la seguridad de estos turistas tanto como sea posible”.
Casi todas las parroquias del país están sufriendo carreteras bloqueadas, árboles caídos, postes eléctricos dañados e inundaciones excesivas, dijo McKenzie, presidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres.
Dijo que cuatro hospitales principales resultaron dañados y la tormenta cortó el suministro eléctrico a uno, lo que obligó a las autoridades a evacuar a 75 pacientes.
Las inundaciones atraparon al menos a tres familias en sus hogares en la comunidad de Black River, en el oeste de Jamaica, y las cuadrillas no pudieron ayudarlas debido a las peligrosas condiciones.
Entre los 25.000 turistas varados se encuentran los recién casados texanos Kasydee y Hunter Bishop, que llegaron a Montego Bay poco antes de que se emitieran las órdenes de evacuación.
También surgieron imágenes extraordinarias desde Haití durante la noche, cuando las escuelas se convirtieron en refugios improvisados para protegerse contra el diluvio de intensas lluvias provocadas por las bandas exteriores del huracán a su paso por el Caribe.
Se han destruido viviendas en toda Jamaica y persiste la preocupación sobre cuánto tiempo llevará evaluar y reconstruir algunas de las zonas más afectadas.
“Los tejados estaban volando”, dijo. “Esperamos y rezamos para que la situación mejore para que se pueda intentar llegar a estas personas”.
Los expertos de AccuWeather han advertido que la estimación preliminar de los daños totales y las pérdidas económicas en Jamaica podrían alcanzar los 22 mil millones de dólares.
“Los informes que hemos recibido hasta ahora incluirían daños a hospitales, daños significativos a propiedades residenciales, viviendas y propiedades comerciales, así como daños a nuestra infraestructura vial”, dijo el primer ministro de Jamaica, Andrew Holness.
El presidente Donald Trump ha prometido ofrecer asistencia a Jamaica cuando comiencen los esfuerzos de limpieza y la monumental tarea de reconstrucción.
“Tenemos que hacer esto por motivos humanitarios, por lo que estamos siguiendo de cerca la situación”, dijo. “Estamos listos para actuar. Esto está causando un daño enorme en estos momentos.
Trump también se maravilló de la fuerza de la tormenta. Era de categoría 5 cuando tocó tierra en Jamaica, lo peor que jamás haya visto la isla.
“Nunca había visto esto antes. Supongo que puede alcanzar ese nivel, pero nunca lo había visto”, dijo.
Hasta 15.000 personas en toda Jamaica se encontraban en refugios el martes debido a que los vientos superaban los 295 km/h (185 mph).
En Cuba, se vio a residentes esperando comida en las calles mientras llovía.
En Kingston, las autoridades advirtieron a la gente que tuvieran cuidado con los cocodrilos que podrían ser desplazados de su hábitat debido a las inundaciones.
También surgieron imágenes extraordinarias desde Haití durante la noche, cuando las escuelas se transformaron en refugios improvisados para protegerse contra el diluvio de intensas lluvias provocadas por las bandas exteriores del huracán a su paso por el Caribe.
Las fotos mostraban a mujeres y niños agazapados en el refugio e intentando dormir un poco mientras la lluvia continuaba durante toda la noche.
