Fue entonces cuando la policía entró en una morgue donde los “malvados” funerarios dejaron 46 cuerpos en descomposición para que se descompusieran en una habitación caliente.
Entre junio de 2022 y diciembre de 2023, Richard Elkin, de 49 años, y Hayley Bell, de 42, dirigieron un decrépito negocio funerario donde los cuerpos se almacenaban en condiciones de hasta 15 ° C cuando deberían haberse almacenado a 4 ° C para “reducir los costos de funcionamiento del negocio”.
Hoy, ambos fueron condenados a cuatro años de prisión tras ser declarados culpables de causar intencionalmente molestias públicas, impedir un entierro legal y realizar negocios con la intención de defraudar a los acreedores.
En una serie de declaraciones sobre el impacto de las víctimas leídas en el Tribunal de la Corona de Portsmouth esta mañana, una madre afligida que había sido amiga de Bell contó cómo se le negó la oportunidad de sostener a su bebé muerto, Albie, por última vez, después de que los acusados metieron el cuerpo del bebé en un ataúd. El pequeño murió con tan solo 11 minutos de nacido.
En otro caso, los dos hombres no compraron un ataúd para un anciano y dejaron su cuerpo en descomposición en una sala mortuoria sin refrigeración con agua corriendo por las paredes.
Las imágenes publicadas por la policía de Hampshire mostraron el momento en que un oficial ingresó a la funeraria Elkin and Bell en Gosport, Hampshire, en diciembre de 2023.
Luego, el oficial hizo el espeluznante descubrimiento de varios cuerpos mantenidos en una habitación caliente con un balde en el suelo para recoger el agua de una gotera en el techo.
Se le puede escuchar decir que “puede haber violaciones” porque los cuerpos no están refrigerados, por lo que Elkin y Bell afirman que hay un “sistema de enfriamiento”.
Richard Elkin (en la foto), de 49 años, fue encarcelado durante cuatro años tras un juicio en el Tribunal de la Corona de Portsmouth.
Hayley Bell (en la foto), de 42 años, y Elkin dirigían un negocio funerario deficiente donde los cuerpos se almacenaban en condiciones de hasta 15 ° C cuando deberían haberse almacenado a 4 ° C para “reducir los costos de funcionamiento del negocio”.
“Definitivamente no hace frío, gotea agua del techo y todo tipo de cosas”, responde el policía.
Las miserables condiciones dentro del negocio quedan al descubierto en el vídeo: basura amontonada junto a humedad visible y agujeros en el techo.
En Portsmouth Crown Court, Elkin gritó “Espero que estés feliz” en la tribuna pública mientras lo bajaban.
Al principio de la audiencia, tuvo que ser retirado del banquillo por gritar a familiares que estaban haciendo declaraciones.
A ambos hombres también se les prohibió dirigir un negocio durante siete años.
El juez Newton-Price KC dijo: “Ninguna sentencia puede reflejar el valor de los cuerpos descuidados mientras estaban bajo el cuidado de Elkin y Bell.
“La sentencia que pronuncio no es ni podrá ser nunca una medida de eso.
“(El hijo de una víctima) dijo que decepcionó a su padre. No decepcionó a su padre en absoluto. Tú lo hiciste.
En Portsmouth Crown Court, Elkin gritó “Espero que estés feliz” en la galería pública mientras lo bajaban.
Condiciones miserables dentro de la Morgue de Pait con humedad y moho visibles en las paredes
Elin y Bell continuaron brindando servicios a pesar de que sabían que la empresa, insolvente desde 2019, no podría cumplir con sus obligaciones.
“(Otra víctima) quedó con olores pútridos, desprendimiento de piel y gusanos. La autopsia confirmó el avanzado estado de descomposición. Ambas manos se encontraban completamente desprotegidas.
El juez dijo que había escuchado declaraciones “angustiosas” de las familias y que los cuerpos se encontraban en “avanzado estado de descomposición”.
Anteriormente, la fiscal Lesley Bates KC dijo que Bell y Elkin aprovecharon “la falta de regulación en su profesión” para cometer actos criminales “graves y de alto perfil” mientras dirigían juntos una funeraria.
El tribunal escuchó que dejaron “angustia visceral” a las familias de 46 personas que murieron, y algunas no estaban seguras de si las cenizas que recibieron pertenecían a sus seres queridos.
Durante el juicio de la pareja, los jurados escucharon cómo los alguaciles que visitaron los funerales de Elkin y Bell por deudas que habían alcanzado las 20.000 libras esterlinas encontraron cuerpos “repletos de gusanos” y con “pupas de moscas” en las bolsas.
Otros tenían “un crecimiento significativo de moho” y la morgue tenía un “olor horrible a cadáveres”, mientras que dos estaban almacenados en una habitación sin refrigeración y con agua goteando por el techo.
Un cadáver, encontrado durante la visita de diciembre de 2023, permaneció allí durante 36 días y se encontraba entonces en avanzado estado de descomposición. La otra era la de un anciano cuya familia creía que había sido incinerado.
La empresa, con sede en Gosport, Hampshire, había sido insolvente “casi desde que comenzó en 2019”, se dijo a los miembros del jurado, y el modelo de negocio estaba tan desorganizado que “le estaba robando a Peter para pagarle a Paul”.
Elkin y Bell (en la foto) fueron culpables de un “profundo” abuso de la confianza depositada en ellos por sus seres queridos, dijo el juez.
Un ataúd fotografiado en el funeral de Elkin y Bell. Los directores de funerarias dejaron 46 cadáveres en descomposición en una morgue caliente
El juez concluyó: “Usted continuamente descuidó su deber de refrigerar los cuerpos a un nivel adecuado durante un período prolongado de tiempo.
“No pudieron proporcionar refrigeración adecuada porque intentaron reducir los costos de funcionamiento del negocio.
“Usted dio una impresión equivocada a los funcionarios de salud ambiental al mantener un registro falso de las temperaturas diarias.
“Le dio una falsa impresión a los agentes de EH, especialmente el día de su inspección, el 6 de julio de 2023, al retirar u ocultar el cuerpo de un niño pequeño que estaba bajo su cuidado”.
Añadió que las acciones de Elkin y Bell “representaron un profundo abuso de la confianza que los seres queridos habían depositado en usted para tratar al difunto con el cuidado, el respeto y la dignidad a los que tenían derecho”.
“Su conducta fue involuntaria pero muy imprudente al causar que los cuerpos se descompusieran y muy imprudente al causar grave angustia a esa parte del público que había visto los cuerpos o que podía oler el fétido olor de la descomposición”, continuó.
“El mal es evidente: la angustia grave y duradera que habéis causado a las familias afligidas.
Corrinne Boulton se sorprendió cuando descubrió que habían sacado a su bebé, Albie, de su funeraria cuando los inspectores la visitaron.
Richard Elkin, de 49 años, llega esta mañana al Tribunal de la Corona de Portsmouth para ser sentenciado.
Un portavoz de la policía dijo: “Otra familia había confiado a Elkin y Bell el cuidado de su bebé, cuyo cuerpo fue llevado a la morgue el 5 de junio de 2023, y en el registro mortuorio estaba documentado que el cuerpo permaneció allí hasta el 13 de julio.
“Sin embargo, el 6 de julio, funcionarios de salud ambiental visitaron el lugar y encontraron que no había ningún cuerpo en la morgue, lo que generó la pregunta sobre el paradero del cuerpo del bebé. Hasta el día de hoy, la familia aún no tiene respuesta a esta horrible pregunta.
El subjefe de policía de Hampshire, Tony Rowlinson, dijo: “Elkin y Bell rompieron por completo la confianza de quienes recurrieron a ellos en su momento de dolor.
“Esta es una de las peores traiciones que he visto en mi carrera policial.
“Algunas familias conocen ahora el alcance de la malversación de fondos que tuvo lugar y la forma en que se trató a sus seres queridos, pero también hay familias que todavía tienen preguntas sin respuesta.
“Elkin y Bell privaron a todos los involucrados de su única oportunidad de despedirse de sus familiares o amigos de manera respetuosa y digna, y eso es completamente imperdonable”.
Andrew Eddy, del Servicio de Fiscalía de la Corona, dijo: “La sentencia de hoy marca un momento importante: es una de las primeras veces que los directores de funerarias han sido considerados penalmente responsables por negar a las familias un entierro legal y digno”.
