Este enfoque monomaníaco y totalmente individualizado ha transformado la atención plena en otro ritual de optimización personalizado. Puedes abrirte camino hacia un estado de intensa imparcialidad hacia el sufrimiento de los demás; puedes meditar sobre la insensible vanidad y confundir el “crecimiento personal” con la iluminación. La crítica de Purser opera en dos niveles: cree que McMindfulness es una intervención corporativa dirigida que gestiona los niveles de estrés de los trabajadores y les enseña a no preocuparse por lo que sucede fuera de la oficina. Esta cooptación se ha visto facilitada por un truco de las ciencias sociales –“estudios de la felicidad” y similares– que otorga autoridad a los llamados expertos en atención plena, quienes luego construyen imperios mediáticos en torno a entrenar a los líderes sobre cómo ignorar suavemente a sus vecinos.
Lo que Purser predica, en cambio, es “atención social”, que, según él, puede permitir a las personas ver cuán atomizados y alienados estamos todos. Le expliqué cómo habían ido mal las cosas y si era posible, a estas alturas, que todo saliera bien. Nuestra conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Escribes que la atención plena ha sido despojada de sus enseñanzas éticas y de su objetivo liberador de disolver el apego a un falso sentido de uno mismo. ¿Cómo pasó la idea de algo contracultural y profundamente filosófico a lo que recibes en un folleto cuando te unes a una empresa?
Siempre que las tradiciones budistas han migrado de una geografía a otra, siempre se han transformado y adaptado a la cultura anfitriona. El Zen chino es muy diferente del budismo indio. Cuando la meditación llegó a Occidente, se volvió psicologizada, científica, instrumentalizada y, en última instancia, mercantilizada, aunque esto no sucedió hasta después del año 2000. Al principio estuvo confinada a la clínica hospitalaria, con Jon Kabat-Zinn, como modalidad terapéutica. El nacimiento de la comunidad científica con mindfulness es verdaderamente un momento decisivo. A Tiempo número especial de la revista en 2014, con un hermosa rubia en plena felicidadFue el período crucial en el que la revolución de la atención plena realmente se generalizó.
¿Qué es por ahora?
Todo comenzó con la reducción del estrés basada en la atención plena en una clínica hospitalaria, un método terapéutico legítimo para el dolor crónico, la ansiedad y el estrés. Luego los psicoterapeutas comenzaron a integrarlo en su práctica. Pero después de 2014, las empresas se interesaron, especialmente en Silicon Valley. El ejemplo emblemático era Google. La formación corporativa en mindfulness ha despegado. Ahora son las empresas de inteligencia artificial: Sam Altman practica la atención plena. Estos programas los ofrecen departamentos de RRHH o consultoras que los venden a empresas. Después de que salió mi libro, Amazon entró en el juego: con estos ataúdes de Amazon en sus almacenes, pequeñas cabinas donde entras y ves un pequeño vídeo sobre mindfulness, haces una pequeña práctica de dos minutos y luego regresas al almacén.
¿Por qué crees que estas empresas estaban tan interesadas?
Es una forma de psicopolítica, es un término de Byung-Chul Han. El capitalismo neoliberal intenta explotar la psique como fuerza productiva. La gente está sobrecargada de trabajo y estresada, y es mucho más fácil imponer la carga a cada empleado que abordar las causas del estrés dentro de la empresa: problemas estructurales, falta de seguridad laboral, demasiadas horas. Es más fácil patologizar el estrés y verlo como una respuesta desadaptativa al medio ambiente. El beneficio para las empresas es que pueden extraer la mayor productividad posible de los trabajadores al hacer que reduzcan su estrés y así tener menos ausentismo, menos agotamiento y menos quejas.
La introducción de expertos médicos parece crucial: le dio legitimidad a esta idea entre la clase dominante que eventualmente se interesará por ella.
Las profesiones médica y psicológica funcionan como una forma de disciplina neoliberal. Nosotros mismos interiorizamos esta disciplina. Y funciona como lo que llamamos una máquina de desimaginar: el problema y la solución están en nuestra propia cabeza, lo que excluye la posibilidad de considerar un cambio estructural. El neoliberalismo quiere la atomización y gestión de nuestro propio capital humano. No hay sentido de solidaridad, poder colectivo o acción con los demás. Los problemas se patologizan como problemas individuales y luego nos venden soluciones. Aquí tienes una aplicación de mindfulness para tu smartphone: tres minutos y todo estará solucionado. Headspace, Calm: empresas de miles de millones de dólares.
¿Qué fue eliminado? Alguien podría argumentar que la atención plena funciona y que confiere beneficios. ¿Cuál es el daño?
He tenido esta pregunta tantas veces. No estoy diciendo que la atención plena no tenga valor terapéutico. La gente necesita gestionar su angustia inmediata. El problema es cuando ésta se convierte en la única solución que se ofrece, cuando reemplaza el examen de la causa raíz del problema.
