Ahora, más de un mes después de la muerte de su hijo en la guerra de Irán, Donna Burhans ha encontrado una rutina que la ayuda a sobrellevar la situación.
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Si ella se sienta adentro y piensa en su muerte, está demasiado molesta. Ella lo sabe. Entonces, Burhans sale y da paseos solitarios por la granja de 35 acres de la familia en Winter Haven, Florida. Cultiva jardines y, en compañía de las vacas, caballos, perros, gatos y cerdos que viven en la tierra, habla en voz alta sobre su hijo, Cody Khork.
“Saben escuchar”, dijo Burhans, de 67 años, riendo.
“Están sentados allí y empiezo a hablar con Cody, o empiezo a hablar de él. Era un héroe. Estoy muy orgullosa de él. Ayuda”, dijo a NBC News, en su primera entrevista desde la muerte de su hijo.
Khork, de 35 años, fue uno de los 13 estadounidenses muertos en la guerra de Estados Unidos contra Irán, que ha estado en suspenso mientras los negociadores intentan llegar a un acuerdo de paz.
Murió el 1 de marzo –el segundo día de la guerra– cuando un dron atacó un puerto en Kuwait. Khork y otros cinco reservistas del ejército murieron en el ataque.
Para Khork, el ejército era una elección natural. Su padre era infante de marina y creció en bases militares. Maravillado por los espectáculos aéreos y “gateando” entre los helicópteros estacionados en las bases, amó la vida militar desde el primer día, dijo su madre.
Al crecer, su apodo era “Twig”. Era tan delgado que podía esconderse con éxito durante los juegos de paintball escondiéndose detrás de un poste telefónico, recordó Burhans.
“Siempre estaba rodeado de gente uniformada, por lo que le encantó desde muy joven”, dijo sobre el ejército. “Me gusta el hecho de que el ejército le dio la oportunidad de hacer lo que le encanta hacer”.
Khork murió como capitán de la Reserva del Ejército y fue ascendido póstumamente a mayor. Viajó mucho durante sus despliegues en Polonia, Arabia Saudita y la Bahía de Guantánamo, Cuba y, finalmente, Kuwait.
Tenía la esperanza de algún día conseguir un trabajo en el Pentágono, dijo Burhans, y dejó atrás a una prometida, su primer amor verdadero.
“Estoy agradecida por eso: haber podido experimentar el amor verdadero con una mujer”, dijo.
Al igual que otras personas que perdieron miembros del servicio durante la guerra, los vecinos intentaron aliviar parte del dolor de la familia. Un restaurante de barbacoa local se ofreció a albergar algunos de los eventos en honor a Khork.
Su alma mater, Florida Southern College en Lakeland, estableció una Beca ROTC en su memoria.
La certeza puede ser un consuelo en tiempos de pérdida. Burhans confía en su fe y seguro El juicio del presidente Donald Trump.
“Trump sabe lo que está haciendo. Sabe exactamente lo que está haciendo y hace todo como se supone que debe hacerlo”, dijo. “Tengo mi confianza en él y en Dios”.
Tuvo la oportunidad de hablar con Trump el mes pasado en lo que se llama una ceremonia de entrega digna en Dover, Delaware. Los restos de Khork y los de otros cinco miembros del servicio que murieron en Kuwait fueron trasladados a casa y retirados del avión en contenedores cubiertos con banderas.
En Dover, Burhans dijo a Trump y al secretario de Defensa, Pete Hegseth, que no quería que su hijo muriera innecesariamente y que esperaba que continuaran la guerra.
“Cuando entró en la habitación se notaba que estaba angustiado”, dijo sobre Trump. “Tenía la cabeza gacha. Y era simplemente una persona normal y afectuosa. No era el presidente cuando entró en la sala. Sólo estaba allí para decirnos cuánto lo sentía”.
“Quería que supiera que no lo culpo. No culpo a nada de lo que pasó por la muerte de mi hijo”, continuó.
Le dio crédito a Trump por emprender acciones militares contra un enemigo de Estados Unidos que ha representado una amenaza global durante décadas.
“Se necesita tiempo”, dijo. “Esto debería haberse hecho hace mucho tiempo, y Trump es el único hombre que puede levantarse y hacerlo. Odian a Estados Unidos”.
“Le dije que lo terminara”, añadió. “Le dije: ‘Ve a buscarlos’. Esto es a lo que se apuntó mi hijo.
En una entrevista telefónica con NBC News el jueves, Trump habló brevemente sobre las familias de los militares caídos.
“Me siento muy mal por esta gente”, dijo.
