HONOLULU– Siete soldados japoneses americanos serán ascendidos al rango de oficial en una ceremonia solemne el lunes, ocho décadas después de que murieron luchando para Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial a pesar de ser etiquetados como “extraterrestres enemigos”.
Los siete eran estudiantes de la Universidad de Hawaii y cadetes del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva, en camino de convertirse en oficiales del ejército cuando Japón bombardeó. puerto perla el 7 de diciembre de 1941. Inicialmente sirvieron en la Guardia Territorial de Hawái, pero poco después del ataque, Estados Unidos prohibió el servicio a la mayoría de los estadounidenses de origen japonés y los consideró extranjeros enemigos.
En cambio, los siete cadetes trabajaron con un batallón de trabajo civil conocido como Varsity Victory Volunteers, que realizaba tareas como cavar zanjas y romper rocas, hasta que los líderes estadounidenses anunciaron a principios de 1943 la formación de un batallón separado. Regimiento japonés americano. Los siete se encontraban entre los que se unieron a la unidad, conocida como Equipo de Combate del 442º Regimiento.
El equipo de combate, junto con el 100.º Batallón compuesto principalmente por estadounidenses de origen japonés de Hawái, se convirtió en una de las unidades más condecoradas en la historia de Estados Unidos. Algunos de sus soldados lucharon por los aliados incluso mientras sus seres queridos estaban retenidos en campos de internamiento japoneses-estadounidenses porque se los consideraba un peligro para el público.
“Es importante para nosotros retribuir y reconocer a nuestros antepasados y a los veteranos de los que dependemos”, dijo el sargento primero. Nakoa Hoe del 100.º Batallón, 442.º Regimiento, como se llama ahora la unidad en la Reserva del Ejército. Señaló que la unidad que alguna vez estuvo segregada ahora incluye una “multitud de culturas”.
Los siete “hicieron muchos sacrificios durante un momento difícil en el que su lealtad a su país fue cuestionada e incluso sus familiares fueron encarcelados”, añadió.
Los siete hombres (Daniel Betsui, Jenhatsu Chinen, Robert Murata, Grover Nagaji, Akio Nishikawa, Hiroichi Tomita y Howard Urabe) murieron en combate en Europa en 1944. Todos menos Murata murieron durante la campaña para liberar a Italia de la Alemania nazi. Murata fue asesinado por un proyectil de artillería en el este de Francia.
Serán ascendidos el lunes al rango de segundo teniente, el rango que habrían tenido si hubieran completado el programa ROTC. Se espera que los familiares de al menos algunos de los hombres asistan a la ceremonia, que se llevará a cabo en un parque de Honolulu.
Aunque Hawaii aún no era un estado, los cadetes eran ciudadanos estadounidenses porque nacieron en Hawaii después de su anexión en 1898.
“Luchando contra una injusticia en casa, estos siete hombres dieron sus vidas luchando en los campos de batalla de Europa”, decía un comunicado de prensa del Ejército de Estados Unidos en el Pacífico. “No pudieron regresar a la escuela y completar sus esfuerzos de puesta en servicio. »
La ceremonia del lunes, que culmina los esfuerzos para honrar a los hombres, se produce en medio de una creciente preocupación y críticas de que la administración del presidente Donald Trump está blanqueando la historia estadounidense antes de que la nación celebre 250 años de independencia, incluyendo eliminación de la semana pasada de una exposición sobre la esclavitud en el Parque Histórico Nacional Independence en Filadelfia.
El año pasado, el Pentágono dijo que las páginas web que honraban a un ganador de la Medalla de Honor Negra y a miembros del servicio estadounidense de ascendencia japonesa fueron eliminadas por error, pero defendió firmemente su campaña general para eliminar contenido que resaltara las contribuciones de las mujeres y los grupos minoritarios, lo que el Pentágono dijo que no era el caso. La administración Trump considera “DEI”.
Honrar a estos siete no significa DEI (diversidad, equidad e inclusión) sino reconocerlos por su mérito y el hecho de que “sirvieron en la máxima capacidad de dar sus vidas por el país”, dijo el teniente coronel Jerrod Melander, quien anteriormente dirigió el programa ROTC de la Universidad de Hawaii como profesor de ciencia militar.
Melander dijo que lanzó el esfuerzo de campo de 2023 durante la administración del expresidente Joe Biden y que los ascensos se aprobaron el año pasado durante la administración Trump.
La universidad otorgó títulos póstumos a los hombres en 2012. Laura Lyons, vicerrectora interina de excelencia académica de la Universidad de Hawaii en Manoa, calificó sus ascensos como particularmente significativos.
“La contribución y el sacrificio de todos a los ideales de libertad y seguridad de este país deben importar y ser reconocidos, sin importar quiénes sean”, dijo Lyons.
