El listón debería ser “muy alto” para los ayuntamientos que aplazan la votación hasta las urnas, advirtió el jefe de la Comisión Electoral.
El presidente ejecutivo, Vijay Rangarajan, se ha pronunciado en contra de la decisión de permitir que 30 ayuntamientos retrasen las elecciones previstas para mayo, a pesar de las advertencias de que la medida es “casi con certeza ilegal”.
El secretario de Comunidades, Steve Reed, dijo que las elecciones podrían posponerse para liberar recursos para una costosa reestructuración del gobierno local.
La medida privará de sus derechos a 3,7 millones de personas, pero podría aumentar las posibilidades de supervivencia de Keir Starmer.
Unos 21 de los consejos afectados están actualmente controlados por los laboristas, más de dos tercios del total.
En algunos casos, las elecciones se retrasan por segundo año consecutivo, creando un “doble retraso”.
Cinco consejos de condado (West Sussex, East Sussex, Suffolk, Norfolk y Surrey) entran en esta categoría, y los concejales elegidos en 2021 ahora deben cumplir un mandato de siete años.
Las encuestas sugieren que el Partido Laborista recibirá una paliza en las elecciones del próximo mayo, y la elección es ampliamente vista como una prueba de fuego para las perspectivas de supervivencia de Sir Keir.
El director ejecutivo, Vijay Rangarajan, se pronunció en contra de la decisión de permitir que 30 ayuntamientos pospongan las elecciones de mayo.
Las encuestas sugieren que el Partido Laborista recibirá una paliza en las próximas elecciones de mayo, y las elecciones son ampliamente vistas como una prueba de fuego para las posibilidades de supervivencia de Sir Keir.
Sin embargo, un retraso podría limitar las pérdidas del partido y privar a Reform UK de la oportunidad de ganar mayor impulso político contra los laboristas y los conservadores.
Reed insistió en que el proceso de demora fue “impulsado localmente” y dijo que la celebración de elecciones para los consejos que serán abolidos podría ralentizar reformas vitales que ahorrarán dinero a largo plazo.
Pero el Secretario de Comunidades en la Sombra, Sir James Cleverly, lo acusó de “cobardía” política, mientras que Nigel Farage calificó la decisión de acto de “república bananera”.
Ya ha emprendido acciones legales para forzar la celebración de elecciones.
Si bien Rangarajan estuvo de acuerdo con la lógica de posponer las elecciones cuando se van a abolir los consejos, dijo que en otros casos el listón debe ser alto.
Hablando el viernes, dijo: “Esperamos que ningún gobierno diga que las elecciones son fungibles con otras partes del dinero del consejo.
“Es fundamental que celebren elecciones dentro de este plazo y pondríamos el listón muy alto en caso de retraso”.
Dijo que había un “conflicto de intereses” al pedir a los consejos que decidieran cuánto tiempo deben esperar los votantes antes de poder acudir a las urnas.
El director general de la Comisión Electoral, Vijay Rangarajan, dijo: “Esperamos que ningún gobierno diga que las elecciones son fungibles con otras partes del dinero de la junta”.
“Creemos que debería ser al revés: los votantes deberían decidir cuánto tiempo pasará antes de que ellos (los concejales) se enfrenten a los votantes”.
Los comentarios de Rangarajan siguen a la publicación esta semana del proyecto de ley electoral laborista, que busca reducir la edad para votar a 16 años.
La Comisión Electoral ha dicho anteriormente que los retrasos no estaban justificados y advirtió que corrían el riesgo de “dañar la confianza del público”.
Robert Jenrick añadió su opinión al debate, diciendo que la magnitud del aplazamiento era mucho mayor que en el pasado y que no había ningún precedente para cancelar elecciones dos años seguidos.
Jenrick, que desertó al Partido Reformista la semana pasada, fue secretario de comunidades en el último gobierno conservador.
Dijo a los parlamentarios: “Cuando era secretario de Estado, el asesoramiento jurídico que recibí, incluso del principal asesor jurídico del gobierno, fue que no era legalmente viable retrasar un segundo año.
“Por lo tanto, no lo hemos hecho, ni siquiera durante el Covid. Mantuvimos las elecciones. No esperé dos años.
“Lo que está haciendo el secretario de Estado es casi con certeza ilegal”.
