Un organismo de control veterinario ha pedido que se limiten los precios de los medicamentos recetados para evitar que estafen a los dueños de mascotas.
La Autoridad de Mercados y Competencia ha propuesto una serie de reformas para abordar los crecientes costos, con precios promedio en el mercado del Reino Unido aumentando un 63% entre 2016 y 2023, muy por encima de la tasa de inflación.
Su investigación, que comenzó en 2023, encontró que algunos dueños de mascotas pagan el doble (a menudo cientos de libras) por medicamentos recetados comúnmente por veterinarios de lo que podrían pagar en línea.
La CMA ha sugerido varias formas de facilitar a los dueños de mascotas el acceso a medicamentos más baratos, incluido limitar el precio de los medicamentos recetados a £16.
También dijo que se debería exigir a los veterinarios que informen a los dueños de mascotas sobre los ahorros que obtienen al comprar medicamentos en línea y les proporcionen recetas escritas para que puedan hacerlo.
Las reformas de la CMA deberían implementarse a través de una orden legalmente vinculante, de la que algunas podrían introducirse para fines de 2026. También recomendó que el gobierno priorice urgentemente una nueva Ley de Veterinarios y la actualización de las regulaciones veterinarias.
Pero para algunos dueños de mascotas en todo el Reino Unido, las 21 nuevas medidas no podrían llegar antes, ya que muchos todavía soportan la peor parte de facturas altísimas en un sector valorado en alrededor de £6,3 mil millones.
A principios de este año, Zoe Edwards, de 44 años, recibió una factura de £ 10,000 para darle a su amado Chow Chow un injerto de piel que le salvó la vida después de que un automovilista lo arrastrara 30 metros por una carretera y se diera a la fuga.
Charlie the Chow Chow resultó gravemente herido después de ser arrastrado 100 pies por la carretera en un atropello y fuga.
La dueña del perro, Zoe Edwards, de 44 años, había cancelado el costoso seguro para mascotas de la familia apenas unas semanas antes de que su mascota resultara herida el 4 de febrero.
Zoe había pagado £45 por un seguro para mascotas meses antes de que un conductor hiriera gravemente a su perro Charlie y lo dejara con quemaduras en la parte posterior de las piernas.
Su familia se vio obligada a crear un GoFundMe para ayudar a pagar el tratamiento de Charlie y evitar que lo sacrificaran.
Katie Bridge, de 33 años, tampoco podía permitirse el tratamiento contra el cáncer de su gigantesco perro de 12 piedras, porque su enorme tamaño encarecía mucho las facturas.
A San Bernardo Hércules, de seis años, le diagnosticaron linfoma a principios de este año y la familia tuvo que pagar £8.000 por su tratamiento.
Katie dijo: “O estábamos tratando de recaudar dinero y confiando en la buena voluntad de otras personas, o estábamos resignándonos a morir, para decirlo sin rodeos.
“Es más caro para él porque es un perro muy grande. Si hiciéramos el tratamiento completo, costaría £8.000 además de las biopsias y otras citas que tuvo que tener.
“Él es una gran parte de nuestra familia y haremos lo que sea necesario para recaudar dinero”.
Y no son sólo los dueños de perros los que enfrentan facturas altísimas, los dueños de gatos también están sumidos en “deudas por mascotas” en todo el Reino Unido.
Liz Hoggard se vio obligada a desembolsar cientos de libras en lo esencial para su gato blanco y negro rescatado Freddie, incluido el pago de £13 al mes por un seguro para mascotas.
Mientras tanto, el gato de 19 años de su amiga tuvo que ser sacrificado debido a un repentino cáncer de boca. Las facturas (excluyendo la eutanasia) ascendieron a 1.000 libras esterlinas y la aseguradora sólo pagó 185 libras esterlinas a pesar de que ella no había tenido reclamaciones anteriores.
La colega de Liz también recibió una factura de 2.300 libras esterlinas por una estancia hospitalaria de urgencia de tres días para su gato macho de seis años, que ahora necesita comida especial para gatos de por vida, así como suplementos.
Katie Bridge (en la foto), de 33 años, tampoco podía permitirse el tratamiento contra el cáncer de su gigantesco perro de 12 piedras, porque su enorme tamaño encarecía mucho las facturas.
Liz Hoggard (en la foto) se vio obligada a desembolsar cientos de libras para comprar lo esencial para su gato blanco y negro rescatado, Freddie.
Martin Coleman, presidente del grupo de investigación, dijo: “Los dueños de mascotas a menudo se quedan en la oscuridad, sin saber si su práctica es independiente o parte de una cadena, o cómo es un precio justo.
“A veces se someten a tratamientos costosos sin conocer el precio de antemano. Y no siempre se sienten seguros pidiendo una receta o comprando medicamentos en línea, aunque eso podría ahorrarles cientos de dólares.
“Incluso cuando los dueños de mascotas pueden acceder a parte de esta información, les resulta difícil comparar precios y servicios, aunque en la mayor parte del país existen varias prácticas locales entre las que pueden elegir.
“Estamos proponiendo reformas importantes destinadas a transformar la experiencia de los dueños de mascotas y empoderarlos para que tomen las mejores decisiones según sus circunstancias.
“Creemos que nuestras propuestas permitirían a los dueños de mascotas elegir el veterinario adecuado, el tratamiento adecuado y la forma correcta de comprar medicamentos, sin confusión ni costos innecesarios”.
Sue Davies, ¿cuál? El jefe de política del consumidor añadió: “Millones de hogares británicos consideran que sus mascotas son parte de la familia, pero ¿cuáles? Las investigaciones han demostrado que muchos dueños de mascotas han estado expuestos a malas prácticas, como precios poco claros, tarifas potencialmente excesivas o innecesarias y falta de una ruta independiente para resolver sus quejas.
“Las soluciones propuestas por la CMA para el sector veterinario resaltan la necesidad de una mayor transparencia cuando el dueño de una mascota elige una práctica y un tratamiento veterinario.
“Estas son propuestas bienvenidas y deberían implementarse lo antes posible para restaurar la confianza de los consumidores en los servicios veterinarios.
“Está claro que la regulación de este mercado se ha vuelto obsoleta, en detrimento de los dueños de animales y de las prácticas veterinarias.
“El gobierno debe actuar rápidamente para modernizar este sector, de modo que las empresas veterinarias y las prácticas que poseen estén reguladas y exista un sistema independiente y eficaz de quejas y compensación”.
